夕阳西下，姜府后院。
姜父正与姜锦绣说着今日在百草堂的见闻，突然一阵急促的脚步声打断了谈话。
"老爷！老爷不好了！"管家气喘吁吁地跑进院子，"西域商队...西域商队回来了！"
姜父眉头一挑："这不是好事么？何至于如此慌张？"
"可是...可是商队里出事了！"管家抹了把汗，"十几个伙计一进城就病倒了，现在全都发着高烧，昏迷不醒！"
"什么？"姜父腾地站起身，茶盏翻倒，热茶洒了一桌。这支商队携带着价值连城的香料和药材，若是出了差错，损失不可估量。
很快，杜老大夫、张太医等城中名医纷纷赶到。众人来到商队驻地，只见十几个伙计东倒西歪地躺在临时搭建的帐篷里，面色潮红，呼吸急促。
杜老大夫仔细为几个病重的伙计把脉，又查看他们的舌苔和症状，捋着花白的胡须沉吟道："姜大人不必太过忧心。老夫看这是'暑湿伤寒'之症。"
"杜老说得对。"张太医点头附和，"《伤寒论》有云：'太阳病，发热恶寒，身疼痛，脉阴阳俱紧者，名曰伤寒'。这些伙计一路奔波，又遇天气骤变，暑湿未除又感秋寒，以致阴阳失调。"
"正是。"杜老大夫接过话头，"你看这些病人，舌苔厚腻，脉象浮数有力，正是暑湿未清，又感受秋寒所致。依老夫看，只需用'清暑益气汤'加减，再佐以'桂枝汤'，调理个三五日便可痊愈。"
姜锦绣却在一旁暗暗摇头。她运用"望诊"异能，清晰地看到病人经络中那诡异的紫红色。这分明是某种热带传染病的症状！
"诸位大夫，"她上前一步，"这恐怕不是普通的伤寒之症。"
杜老大夫眉头一皱："哦？姜小姐何出此言？"
"这些病人，除了发热昏迷外，还有一个共同特征——"姜锦绣正要解释，却被张太医打断。
"姜小姐，"张太医正色道，"医道讲究的是'阴阳五行，经络脏腑'。老夫观这些病人，脉象浮数有力，舌苔厚腻，面色潮红，分明是阳盛于表，湿热内蕴。《黄帝内经》云：'因于暑，必致热'，这是再明白不过的暑湿伤寒之证。"
"不错，"另一位吴大夫也道，"更何况这些伙计一路西来，经过数个地界，日晒风吹，忽冷忽热，不得不伤及阳气。《金匮要略》中说得明白：'伤寒脉浮者，可发汗，宜桂枝汤'。"
姜锦绣还要说话，杜老大夫却摆摆手："姜小姐虽通医术，但终究年轻，恐怕未曾读透医经。老夫行医五十载，单是伤寒一症，就见过千百例。这些病人的症状，与《伤寒论》所载的'太阳病'简直一模一样。"
"是啊，"张太医也道，"况且现下正值秋初，暑湿未消，又感秋寒，最易得此症。若说是什么传染之症，那可就是无凭无据，危言耸听了。"
姜父听着几位名医你一言我一语，引经据典，觉得很有道理。他转向姜锦绣："锦绣，杜老大夫他们行医多年，经验丰富。你还年轻，有些见解或许欠妥，不如..."
就在这时，一个照顾病人的下人突然踉跄了一下，捂着头蹲在地上："我...我头好晕..."
紧接着，又有两个下人面露病态，呼吸急促起来。
"诸位请看，"姜锦绣沉声道，"这些照顾病人的下人，为何也出现同样的症状？若真是伤寒，何以会在短短半日内就传染他人？"
杜老大夫却不以为然："这有何奇怪？同处一地，感受同样的风寒，得同样的病症，再正常不过。《素问》中不是说过：'同气相求，同类相从'？"
"正是，"吴大夫附和道，"而且这些下人日夜照顾病人，劳累过度，阳气受损，自然容易感寒。姜小姐莫要把简单的事情想得太复杂。"
张太医更是摇头叹息："姜小姐年纪轻轻就有如此医术，实属难得。但医道讲究的是稳妥，切不可信口开河，以免贻误病情。"
姜父听到这里，也觉得女儿可能是太过紧张。"锦绣，几位大夫说得有理。这病症他们见得多了，还是按他们说的来吧。"
姜锦绣看着众人笃定的神情，一时语塞。她知道自已说的没错，但在这个时代，要说服这些饱读医书的老大夫相信传染病的存在，谈何容易？
杜老大夫已经开始写药方："来人，按方抓药，每人先服一剂'清暑益气汤'，明日再视情况加减..."
看着众人忙碌的身影，姜锦绣心急如焚。她知道，若是按着寻常伤寒来医治，只怕等病情爆发，就来不及了！
可现在，她该如何说服父亲和这些老医们相信自已？
姜锦绣看着众位大夫忙着开方抓药，心中焦急万分。她本不想这么快暴露自已的医术，但眼下的情形却由不得她保持低调。
"诸位且慢。"她上前一步，郑重其事地说道，"容我多说几句。"
杜老大夫停下手中的毛笔，略带不悦："姜小姐还有何见教？"
姜锦绣深吸一口气，开始用这个时代医者们熟悉的术语娓娓道来："诸位可曾注意到，这些病人的舌象不同寻常？舌尖发紫，边缘有瘀点，这绝非寻常暑湿所致。"
"哦？"杜老大夫来了兴趣，"愿闻其详。"
"且看他们的脉象，表面虽是浮数有力，但若细辨，却能感到脉下暗伏着一丝涩滞之象。《内经》有云：'气血同病，脉涩滞者，为血瘀气滞'。这分明是疫毒攻心，气血两伤的征兆。"
张太医捋须道："姜小姐此言倒是有些道理，但..."
"不止如此，"姜锦绣趁热打铁，"诸位再看病人的眼睑，虽面色潮红，但眼睑下却隐隐发青。《伤寒论》中说：'阳盛则外红，阴伤则内青'。这哪里是什么单纯的暑湿伤寒？分明是疫毒内攻，阴阳俱伤！"
此言一出，几位大夫都若有所思地点点头。姜锦绣见状，继续道："更重要的是，这病来势汹汹，一日之内就有多人相继发病。《黄帝内经》中说：'五疫之至，皆相染易'，而今日之症，正合此说！"
杜老大夫眉头紧锁："姜小姐的意思是...这是疫病？"
"正是。"姜锦绣正色道，"若按寻常伤寒医治，只怕会贻误病情。依我看，应当立即将病人隔离，所有照料之人都要以湿布遮面，用艾草熏蒸，明矾洒地..."
"荒谬！"吴大夫打断道，"若真是疫病，那整个京城岂不是都要遭殃？姜小姐此言太过危言耸听！"
眼看着众位大夫又要争执起来，姜父突然开口："且听锦绣说完。"
姜锦绣感激地看了父亲一眼："《金匮要略》有云：'疫病之发，迅如风火'。若不及时处置，后果不堪设想。更何况..."她顿了顿，"这些病人是从西域来的商队，一路上经过多少城镇？若是疫病蔓延，不知要害多少人。"
这番话说得在场众人都沉默了。
姜父负手而立，目光深远。他想起多年前，江南一带曾爆发过一场大疫，十室九空，哀鸿遍野。若是京城也出现这种情况...
"诸位，"他沉声道，"老话说得好，宁可信其有，不可信其无。若真是疫病，稍有疏忽，后果不堪设想。"
杜老大夫还要说什么，姜父摆摆手："就按锦绣说的办。若她猜错了，不过是多费些人力物力。可若她说得对..."他没有说下去，但在场的人都明白他的意思。
"来人！"姜父提高声音，"立刻准备明矾、艾草！另外找些细棉布来，给所有人遮面！"
姜锦绣松了口气，立刻开始安排："将病人分散安置，每个帐篷不超过三人。照料的人也要轮换，以免过度劳累..."
看着女儿有条不紊地布置，姜父若有所思。这个女儿，最近的表现越发让他看不透了。不过现在不是追究这些的时候，当务之急是控制住疫情。
"老爷英明。"杜老大夫叹了口气，"确实应该小心为上。"
姜父望着忙碌的人群，心中暗暗祈祷：但愿锦绣说得对，但愿他们能控制住这场疫病，否则...后果真是不敢想象。
夕阳西下，给整个商队驻地蒙上了一层血色的光芒。姜锦绣看着这一切，心中沉重。
