“谁也不能让矮人在投降书上签字！好吧。。那是因为他们根本不识字。。”这句话出自古老的精灵族笑话。
麦克斯朝着眼前壁龛望去，陈列柜中整齐码放着包括瑟曦岛葡萄酒、阿那亚钻石白兰地在内的诸多珍贵酒品。
一盏镶嵌着瓦特阿尔海姆贝壳的水晶吊灯将深红色丝绒窗帘照亮。
“顶级品质！现在市面上流通的尼米兹钢已经很少有这么高纯度的了，通常我需要雇佣赏金猎人到北境的密林古堡中搜刮战利品，才能得到这些宝贵的金属。”
奴隶主满意地点了点头，随后坐在真皮座椅上审视着面前的少年。“最近几年尼米兹钢一直在升值。”
男人说完话锋一转：“但相比于那位暗夜精灵，这样的价码可能还不够。。”
皮蓬.麦克达克从刚开始看到尼米兹钢的瞬间便愣在原地。
他不理解刚刚还在劝自已不要购买奴隶的麦克斯为什么忽然间态度反转，那一个单位的尼米兹钢又是从哪里弄来的？
不过作为久经世事的老江湖，在看到麦克斯准备贸然加价时，皮蓬还是及时地阻止了麦克斯。
“我这位朋友虽然对精灵有些特殊癖好，但也不是任人宰割的软柿子，我劝你们还是给出一个合理的价格，否则我们宁愿把她继续留给卡特勒·贝克特大人享用。”
说完拉着麦克斯就要离开密室。
正当少年暗地里想要挣脱束缚时，背后响起奴隶主透过厚重金属的嗓音，“好吧，好吧，两个单位的尼米兹钢！”
此时暗夜精灵已经被奴隶主带去洗了澡，并换上一身当下流行的运动套装，原本精致的容貌彻底展现出来，凹凸有致的身材与这里死气沉沉的环境形成鲜明对比。
“两个单位的北境钢。。价格还算公道，不过如果你希望我们短期内继续光顾塔图，可能还要增加一些诚意。。”皮蓬说完掏出自已需要的炼金材料清单。
奴隶主打量着清单里的物品，随后微微点了点头，示意帮派分子为他们免费提供这些材料。
“贝克特家族想与你们交个朋友，为此宁愿从这单生意中让利一部分表达善意。”
支付了两个单位的北境钢后，麦克斯带着暗夜精灵缓缓走出密室。
帮派分子没有带着三人原路返回，而是引导他们从另外一处不引人注目的安全出口离开。
刚刚离开地下城，麦克斯迫不及待地一把抓住女孩的手，随即想到这样有些失礼，可大脑想着松手，五根指头却像是不受控制般越握越紧。
暗夜精灵也没有反抗，只是低垂着头沉默了许久，“你活着离开了曼查克沼泽。。真是太好了。。”
“没想到几个月不见，你的帝国标准语言竟然说得这么流利！”对方不愧是精灵血裔，在龙鸣谷时还需要通过格萨尔翻译，仅仅过去了两个月时间，女孩竟然已经熟练地掌握了沟通技巧。
“夜玫.乌多米尔，这是我的精灵族名字。”
坐在返回穹窿王城的天轨上，皮蓬不停地摆弄着手里的炼金材料，他先是凝视着手中的试剂瓶，随着透明液体冒出无数气泡，四周光线随之染上一层淡淡的光晕。
感受到其他人异样的眼光后，皮蓬缓缓晃动容器，将半人马血液变成粘稠的白色沉淀物，紧接着小心地用试管儿从不知名生物的胆汁中取出5ml溶液。
随着两者缓缓合二为一，试剂瓶内呈现出深渊一般的漆黑，时不时咕噜咕噜地冒出灰黑色泡沫，仿佛连通着另外的次元界面。
疲惫不堪的夜玫在喝下药剂后缓缓闭上双眼。
女孩本能地向麦克斯身边靠拢，柔软的身体朝他怀里凑了凑。
“这些材料在黑市至少需要100枚金币，算是师兄我欠你一个人情。”
皮蓬.麦克达克说完突然回过头：“有一件事我始终想不通，虽然你是北境的领主之子，但尼米兹钢铁是帝国管控物资，你是从哪弄到手的？”
麦克斯没有正面回答他的问题，而是不怀好意地看向皮蓬，“你刚刚不是说欠我一个人情吗，能不能帮我弄一张霍德尔学院的报名表？”
“你跟格萨尔不是通过考试了吗，还要那东西干嘛，再说，术士部与炼金部的考试已经结束了，只剩下一场特工部的加试。”他像是突然明白了什么，看着麦克斯，对方也同样看着他。
“你是想把刚刚买的奴。。救下的女孩送去参加考试？”
接下来麦克斯讲述了自已和格萨尔两人在龙鸣谷的遭遇，将遇到夜玫后的种种意外大致讲述一遍。
期间对自已携带北境钢的原因则一笔带过。
“特工相较于尘埃术士的职业相对安全，他们不需要正面迎击巨兽，更多的是在世界各地打探遗迹宝藏的下落，再有就是暗杀以及窃取重要资料。”
“负责招生的文职人员应该会卖我这个传奇学长一个面子，谁让我欠你一个人情呢。”
回到住处后，麦克斯带夜玫来到自已的房间。
当格萨尔看着脱去褴褛衣衫后的女孩时，先是一愣，随即表现出淡淡敌意。
“你还认识她吗？在蛮查克沼泽里救了我们一命的精灵。”麦克斯重新向矮人介绍起了夜玫.乌多米尔。
“认识，怎么可能不认识，虽然模样变了，穿得也少了，可那让人不爽的精灵味道我永远也忘不了。”
历史上两个种族积怨已久。
夜玫同样轻蔑地扫了扫矮人，表示自已为两人涂抹草药只是担心麦克斯，对于格萨尔的死活则完全没有在意。
“谢谢你提醒，矮人老爷本来也没打算领精灵的情。”格萨尔气得脸色通红，冷哼着离开了房间。
乘坐天轨回来的路上，皮蓬已经为麦克斯讲述了矮人与精灵族根深蒂固的矛盾。
相比于两人因为种族矛盾而表现出的敌意，麦克斯更担心自已让夜玫报考霍德尔学院的想法是否冒险。
毕竟有近1/3的学生会在整场试炼中死亡。
但夜玫.乌多米尔对这些数据只是微微一笑，表现得并不在意。
马路上的尘埃核心发出微微噪音，从这里可以看到楼下哈达族小贩售卖的各种小吃，肉香混杂着水果以及糕点的味道时不时地飘进室内。
远处密集的天轨轨道汇成一道光束，无数怀揣着梦想的年轻人从那里汇聚到穹窿王城。
“这个小家伙是什么啊。”精灵打量着麦克斯的房间，顺手从桌面上拿起一件玩具，看样子是个穿着民族服饰的精灵人偶。
“没什么，之前刚刚到穹窿王城时在礼品店买的。”麦克斯红着脸本想将其收进抽屉，却被夜玫轻易躲过。
仔细看了半天之后柔声地说道：“这该不会是我吧。”
说着看了看麦克斯又看看了面前的玩偶，仔细打量了半天，点了点头似乎更加确信自已的想法。
“当初我以为再也见不到你，至少看到它还能回忆起那段时光。”
夜玫本想故作轻松地调侃少年几句，却发现自已鼻尖一酸，眼泪已经不由自主地流过脸颊，再也无法抑制内心的情绪，趴在麦克斯怀里嚎啕大哭。
一路上矜持的表情无影无踪，精灵将自已的委屈全都倾诉了出来。
麦克斯刚刚经历久别重逢的喜悦，又一下子陷入夜玫讲述的回忆当中，精灵的话竟然比自已深埋内心的情感更加细腻，层层泪水在眼眶中滚来滚去，不由自主地将女孩抱得更紧。
“你知道吗，被塔图奴隶主抓到后，我每天都活在恐惧当中，经常做噩梦，梦到自已被人套在袋子里丢进一个没有尽头的深渊。”
女孩朝着麦克斯怀里蹭了蹭，表示自已今晚就住在麦克斯的房间。
麦克斯轻轻地安抚着怀里的精灵，一如在沼泽的那些日夜，最终在一阵若隐若现的香气中闭上了眼睛。
