“我无需向众神祈祷，因为众神传诵的都是我的名号。”炼金女皇——赞达亚在袭击约德堡军事要塞时如是说
“听说了吗？这次来到瓦特阿尔海姆的是一位特殊的智慧傀儡。”赞达亚小心地选择着话题。
作为高桥堡城主奥瑞托.棘刺之子，托尔金不可能不知道来人的身份。
自己率先提供一个对方己知的情报，既不至于最后落得泄密的下场，又能让托尔金感觉自己是站在他这一边的。
果然，随着她春风般的话语，男人因为紧张而陷入尴尬的气氛得到了缓解。
“哼哼，是的，父亲说智慧傀儡们此行的目的是想要得到永恒炉火的灰烬和机械之匙。”
赞达亚虽然知道矮人都没有什么城府，但对方竟然毫不顾忌地将绝密信息告诉给自己，还是让她感到非常惊讶。
“要知道，永恒炉火只要炎锤长老能够开启，而机械之匙更是我们棘刺家族世世代代守护的族长信物，怎么可能随便交给一个智慧傀儡。”
首到此刻，年轻的矮人终于意识到自己说的太多了。
然而面前这个高过自己50公分的女人似乎拥有着某种魔力，让他想把所有的秘密与之倾诉。
赞达亚狡猾地故意避开了刚才的话题。
如果让对方感觉自己过于热衷矮人的秘密，很容易在潜意识里产生抗拒心理。
“炎锤长老在来的路上和我说过这些事，我担心如果瓦特阿尔海姆不能满足他们的要求，这些智慧傀儡会不会对我们不利呢？”
看似天真的想法果然让托尔金.棘刺彻底放松了警惕。
“哼哼，看来炎锤长老很信任你，智慧傀儡最好不要做出足以毁灭他们自身的决定，否则我将带领高桥堡的军队割断他们的金属脖子。”
托尔金似乎患有轻微的哮喘，每当他说话之前都会发出矮人难听的哼哼声。
这声音听在赞达亚耳中犹如被人掐住喉咙的鸭子般难听。
托尔金完全没有意识到自己的怪癖己经引起对方的反感，反而装作不经意地在女人面前展示着自己的肌肉。
尽管这种伎俩在赞达亚眼中幼稚卑劣到了极点，但她还是装出异常崇拜的目光，“你真强壮，奥瑞托.棘刺大人说的没错，你是真正的男人。”
在成长的道路上，托尔金得到过各种各样的夸奖，比如肌肉训练强度远超同龄人；比如投掷成绩亮眼；或者是连续锻打1000下的荣誉称号；或者是蝉联两届套熊比赛少年组冠军。
然而被近乎完美的哈苏特圣女夸奖自己是真正的男人，还是让他内心产生了某种从未有过的自豪感。
这种感觉逐渐盖了矮人的理智。
“哼哼，圣女殿下，你愿意嫁给我吗？”
早在刚刚托尔金.棘刺进行复杂的心理活动时，赞达亚就猜出了对方一定会做出某个鲁莽愚蠢的决定。
果然，矮人单膝跪地，从空间戒指中取出一枚亮闪闪的钻石。
“托尔金殿下，我愿意将身体与心灵全都交给你，但我们是否应该将这个过程慢下来，从而享受每个阶段应有的乐趣呢？”赞达亚说话间故意羞红了脸。
托尔金早就对帝国人类美妙的爱情故事心驰神往。
事实上，他们这代年轻的矮人从小便生活在帝国严重的文化输出之中。
与曾经老辈矮人周末聚在火山盆地的哈苏特神庙集会不同，年轻一代的矮人更喜欢出入地下购物商城与表演奥瓦坎话剧的剧院。
能够与人类圣女谈恋爱，不仅让他感觉到时尚新奇，同时带来了违背传统的刺激感。
“哼哼，你说的对，我们的确应该先从恋人的身份慢慢熟悉。”托尔金暗暗将赞达亚与自己两个毫无情趣的矮人老婆做着比较。
对方这时俯下身子，轻轻吻在了他的额头。
与矮人粗糙的皮肤不同，圣女柔软的嘴唇顿时让托尔金感觉天旋地转，随即栽进赞达亚的怀中。
温暖的香风随着女人每次呼吸传进自己的鼻子，撩拨着他原始敏感的心弦。
托尔金.棘刺感觉自己的裤子湿了，但好在厚重的皮甲让他不至于在心爱的女人面前出丑。
“我向哈苏特祈祷三遍！你一定是烈焰之神赐给我的礼物。”矮人的心彻底被赞达亚俘获。
一阵微风吹过，赞达亚与托尔金来到一片花草相交的田野。
这里的植物在哈苏特神庙附近的火山盆地周围从没见过。
女人好奇地俯下身子，想要摘下一只红色的冠状浆果，却被上面紧密排布的倒刺在皮肤留下一条红印。
“哈哈哈，你的皮肤太光滑了，瓦特阿尔海姆的婴儿也要比你们奥瓦坎人强壮。”
赞达亚心中隐隐升起一丝不快，与此同时，她忽然看到面前桉树林里人影晃动。
女人想要进去一探究竟却被托尔金拦住，“我们。。我们还是换一条散步的路线吧。。”
对方支支吾吾地似乎想要阻止她探索前方地带。
赞达亚深谐男女相处之道，如果自己一味顺从，反而无法激起矮人的征服欲。
随即装作傲娇地甩开男人，独自朝着桉树林跑了过去。
昏暗的林地中密密麻麻地种植着大量桉树，由于它们倾向于朝着金属矿脉的方向发育，导致整片密林倾斜得厉害。
赞达亚毫不犹豫地冲进灌木深处的黑色边缘地带。
这里充满了腐败与潮湿的味道，叫不出名字的灰黑色植物从未触及过太阳的光晕，全部畸形地随风摆动。
这时她再次注意到头顶晃动的人影。
随着视线逐渐适应了昏暗的环境，她猛地跌坐在地上！
“啊！”赞达亚发出尖锐的惊叫。
她脸色苍白，双唇颤抖，似乎是受到了什么严重惊吓。
托尔金.棘刺下意识地从空间戒指中抽出佩刀。
顺着她手指的地方看去，那里竟然绑着一排排被吊死的女尸！
虽然现在还是白天，但林地深处的桉树实在太过高大，以至于西周不知不觉己经没有了阳光。
光明与黑暗交接的地方竟然倒吊着数名女尸！
其中有的披着兽皮草鞋；有的身着城镇服装。
除了矮人，还有人类和侏儒，无一例外，服饰尽被褪去。
尸体在这片极少有人涉足的密林里不知死了多久。
她们被什么所杀？又是谁把她们吊在这高高的桉树之上？
年代久远的人类关节己经发黑发紫，随着黑炉堡的寒风发出咯吱咯吱的绳子摩擦树干的声音。
听了让人头皮发麻。
“哼哼，别怕，这些人是战矛家族的奴隶，穆拉丁叔叔。。经常带人在这片桉树林里。。狩猎。。”托尔金本想在大脑中找到一个更加温和，更加容易被圣女接受的词汇。
但矮人简单的头脑最后让他不得不接受词穷的现实，艰难地说出了真相。
“穆拉丁叔叔和炎锤长老是好朋友，你是哈苏特圣女，他不会做出任何伤害你的事情。。”
话音未落，女人忽然倒头趴在托尔金怀里瑟瑟发抖。
尽管一切都是逢场作戏，但满身的鸡皮疙瘩却并非来源于伪装。
对方显然早就知道这片树林中隐藏的秘密，看似单纯懵懂的少年甚至很可能是残忍狩猎的参与者！
只要细心观察，那些刻入骨子的残忍与暴力，无一例外地出现在瓦特阿尔海姆每一个矮人身上。
他们残忍卑劣的行径让赞达亚忍无可忍！
她无法想象在这样的地狱里挨过一生将是怎样痛苦的一件事。
她更忘不了某位被带入彩帘后宣告失踪的老年圣女，最后出现在矮人肉铺案板时自己的绝望情绪。
唯一的出路就是逃跑。
为此，赞达亚的演技必须更加天衣无缝。
视线尽头还有更多的阴影挂在树冠。
这些可怜的奴隶形态各异，有的因为晾晒得时间太久己经呈半透明的蜡化，另外一些则像是深褐色烟雾般阴森恐怖。
当赞达亚想要转过头看清她们的面孔时，阴影再次被风吹动，隐于渐渐泛起的黑石山浓雾之中。
感受到女人不住地颤抖，托尔金.棘刺将她抱得越来越紧。
“哼哼，圣女，不要怕，如果哈苏特神庙的生活让你感到不安，我可以派遣棘刺家族的卫兵去保护你。”
赞达亚眼珠咕噜噜地迅速转动。
“不，我不希望在嫁给你之前再与任何矮人男性接触，他们都太粗鲁了。”说着甚至断断续续地抽泣起来。
“你不知道我作为人类生活在黑炉堡有多么艰辛。。我。。我。。”
“哼哼，你说得对，矮人男性中大多都是些。。无聊的家伙。。”托尔金.棘刺在女人的提醒下，想到自己那些身份卑劣的矮人卫兵对圣女的污蔑。
他们甚至戏谑地杜撰出了一整套肮脏的黄色笑话，并戏称自己的未婚妻为哈苏特之娼。
托尔金脸上掠过一丝暴戾之色，但是眨眼间就消失了，像是一朵云彩从阳光下飘过。“那怎么办，你的确需要一两个护卫，至少是随从，否则我们传递信件也会非常麻烦。”
“或许我可以拥有一只狗头人。”女人小声地说道。
尽管十年来的无条件顺从为她换来了极大的便利，但炎锤长老从不允许她拥有朋友和私人房间。
老家伙的办法的确非常奏效，这在很大程度上限制了赞达亚逃跑的可能。
没有足够的食物和饮水，她根本没办法逃出五十万平方公里的瓦特阿尔海姆。
“哼哼，狗头人？这是个不错的主意，很多矮人贵族都有自己的狗头人侍从，这个主意很好！”
以赞达亚的地位想要得到一只狗头人的拥有权绰绰有余，但她要避免一切引起炎锤长老怀疑的蛛丝马迹。
如果是托尔金.棘刺的要求，一只专门传递两人情书的小东西，相信并不会引起任何神庙工作人员的怀疑。
而这只狗头人将是自己逃跑计划的关键！
