“鹤望兰教会把人分成三六九等，试图让我们接受这种不公，然后用忠诚巩固既得利益者的地位，反过来金字塔顶端的权贵得到好处，也会乐于帮助他们传教。”某位出逃骑士如是说。
经历一番波折，霍德尔学院队伍来到湍流城时已经是傍晚时分。
麦克斯原以为半兽人不过是居住在简陋洞穴中的氏族，但当他真正来到湍流城，眼前不但有高耸的巨壁城墙，另外还有连接地下的人防通道，甚至遍布数座贯通山体的隧道系统。
这里的建筑都是由圆筒和棱角状的凸起构成的，像是大地上一个个巨大的隆起，完工时间可以追溯到几个世纪之前，至今仍在使用。
简约实用，宏伟巨大，远远望去令人心生敬畏。
每座建筑顶端都有一枚图腾符号，象征着部落的几大氏族。
麦克斯之前在卷轴中多次见到过这些图案，描绘成三叶草的图腾代表精灵氏族，那些羊头图腾代表着以贸易为生的哈达氏族。
其中最引人注目的就是半兽人氏族的骷髅图腾，无论是位置还是大小都可以看出，它所代表的氏族才是这个城市真正的话事人。
区别于奥瓦坎帝国天气系统，部落的水文气候在很长一段时间内不被大众所熟知。
在这里，一年只有旱季与雨季。
旱季的时候湍流城附近领土是坚实的陆地，而等到了雨季，一连几个月的瓢泼大雨之后，这里原本宽阔的马路就会变成河道。
因此，这里的建筑表面经常可以看到保存完好的菊石标本，大量螺状花纹在球形灯下充满复古气息。
这种生物从四亿年前的泥盆纪早期的鹦鹉螺目进化而来，各地矿工偶尔发现都会把它当成奢侈品卖给哈达族小贩，换取不菲的报酬。
来往穿梭于这座城市的居民中，有些与奥瓦坎人长相相似，有些在外貌上则差得很远。
一群未婚女孩光着脚在地面上奔跑，沙沙的脚步声在众人面前快速掠过，其中有些还只是幼童，有些则到了适婚年龄。
头顶的巷道两侧窗户冒着炊烟，一副安宁祥和的景象。
眼前一幕打破了帝国人的刻板印象，他们无论如何也想不到，被宣传成蛮荒落后的半兽人氏族，竟然和自已想象中的截然不同。
“并没有宣传中的荒凉破败，不是吗？”作为这座城市未来的接班人，阿索格.獠牙从容地走上巨壁。
生活在湍流城的居民全都认识这位城主之子。
女孩们踮起脚尖将身体探出窗户，拎着裙摆看向这位英俊的半兽人领袖，脸上带着红晕。
看热闹的居民、售卖各式商品的哈达族小贩、道路两旁门店里的老板和服务员、甚至是流浪汉全都闹哄哄地朝着阿索格打招呼。
气氛一时间热闹到了极点。
“凡事多凭自已的眼睛去看，不要轻信听来的东西。”阿索格并没有表现出丝毫得意的表情，相比于奥瓦坎贵族幼稚的炫富攀比，这名部落异人更加务实。
“生活在部落的各个图腾氏族都是些伟大的民族，只要他们团结在一起，历史上没有任何一股力量能将我们战胜。”
“但是到了近代，持续两百年的意识形态对抗中，我们的年轻人看到了帝国的高楼大厦与先进科技，天轨与巨型飞艇。”阿索格.獠牙说着指了指远处横亘在察哈尔草原上的钢铁索道。
“炼金术的蓬勃发展让我们输给了自已还没有完全理解的文化，与其说打败我们的是先进科技，不如说是科技背后的帝国价值观。”
麦克斯目瞪口呆地看着眼前的半兽人，他没想到阿索格对于历史的分析竟然如此深刻，其中很多问题他甚至连想都没有想过。
更别提那些对历史鞭辟入里的解读了。
此时恰逢半兽人氏族酋长不在，负责迎接他们的是阿索格的哥哥——波格.獠牙。
这位合法继承人披着赏金猎人公会长袍，袖口两侧绣满了图腾护符，看起来像是用于驱逐某种恶魔的古老仪式。
“欢迎你们，远道而来的朋友。”
众人被波格.獠牙带入古堡宴会厅，眼前出现大量覆盖着豪华织物的房间。
金属和磨光的石头做成的矮桌看起来极具异域风情。
与凡事追求快节奏的帝国不同，这里的一切看起来都是那样古老。
麦克斯闻到一股熟悉的香料味道，那是埋藏在雪域林地中杉树种子特有的味道，淡淡的芳香就像是过去记忆的具象化，在他眼前勾勒出一幅安静祥和的儿时画面。
高大的半兽人侍女从拱形门洞中穿梭，她们健壮的身躯被金色亚光长靴及护肩覆盖，敏感部位只用淡淡薄纱作为遮盖。
女人在古典音乐中扭动腰胯，舞蹈动作凸显出肌肉线条的力量美感。
除了整只的烤羊羔之外，半兽人热情地为众人准备了一桶又一桶的私酿啤酒，还有当地人招待贵客必备的异人面饼。
这种特殊的礼仪在脚下这片土地已经延续了无数个千年。
麦克斯表情复杂，他早就吃过这种东西，眼前带着苦涩和发酵后的酸味面饼是他唯一无法忍受的部落食物。
其他贵族也都听说过异人面饼的味道，它看起来就像是团腐败的菠菜浆糊。
不过碍于部落礼仪，众人只能强忍着难以下咽的味道，将它们全部咽进肚子。
“绿色食品只是一种概念，而这些异人却非要做出绿色食物，不得不说，他们很有想象力。”格萨尔强忍着干呕，坐在一旁小声吐槽。
“没人能在吃过异人面饼后给出好评。”身旁的阿卡姆人缓缓将其放进嘴里，脸上的笑容瞬间凝固。
男人表情逐渐变得痛苦而扭曲，说着滑稽地冲向卫生间。
“当然，差评也不会有，因为吃过这东西的人已经没办法给出差评了。”
众人按照霍德尔学院纪律要求拒绝了舒适的古堡包房，而是选择在波格.獠牙为他们准备的空地上集中露营。
透过密集的山谷可以看到巨大无垠的古树，远远望去与奇绝的峭壁融为一体。
除了无数生活其间的动物种群之外，古树周围长满了齐腰的麦穗。
作为世界上最古老的植物——诺顿希尔也被叫做世界之树，它屹立于一片金黄世界中，仿佛是座漂浮岛屿，在部落中的闻名程度就相当于圣西斯广场中央的尘埃核心原型。
麦克斯望着远方的巨树忽然涌起一股困意，经历白天遭遇石像鬼的惊险时刻，少年浑身早已疲惫不堪，正当他想爬进帐篷里睡觉时，却再次闻见那股熟悉的气息。
他猛地回过头，看到细雨中站着一个满脸疲惫的女人。
对方虚弱地站在帐篷前颤抖着，长筒皮靴踩在石板上发出咯吱咯吱的声响。
“怎么，几天不见就认识了。。”女人一边说一边摘下厚实的兽皮帽，竟然是两个月没见的夜玫.乌多米尔！
精灵鼻梁上贴着绷带，勉强挤出一个微笑。
麦克斯一下子愣住了，他不相信自已的眼睛，确认不是在做梦后，喜出望外地扑上去握住暗夜精灵的双手。
“你不是说要去执行任务，怎么。。”麦克斯说完便意识到了问题所在，夜玫所说的任务很可能就是这次实习的先遣行动。
精灵苍白的面容中带着疲倦，刚想说话却被外边嘈杂的声音打断，几名负责安保的高年级学员冲进帐篷，还不等麦克斯说话就被机枪抵住脊柱。
“抱歉学长，我是霍德尔学院特工部一年级新生，刚刚执行任务归队。”夜玫急忙解释，顺便掏出自已胸口位置的学生牌。
“哦，原来是自已人。”男人抚摸着金属吊牌上残留的体温和香气，悄无声息地把手搭在夜玫的肩膀上，用力地按了按。
“我们在六号矿坑遭遇了食尸鬼军团，无数怪物潮水般将我们冲散，队长当时为了掩护我撤退，选择与食尸鬼。。食尸鬼军团正面对抗。。”女人说着语气有些哽咽。
“食尸鬼军团？这里是半兽人统治的湍流城，不是某个荒郊野岭，哪里来的食尸鬼？”高年级学员说着狠狠地瞪了夜玫一眼。
“学院规定每组斥候小队由五人组成，现在只有你回来了，还是以这种偷偷摸摸的方式，我有理由怀疑你是临阵逃脱！”
“今晚把她关进我的帐篷，我要好好拷问一下这个暗夜精灵！”说着就要给夜玫戴上手铐。
“你想怎么说就怎么说，不过，再不把你的脏手从她肩膀上拿开，我就将它砍断！”麦克斯说着抽出战刀，毫不犹豫地做出劈砍动作。
好在对方躲闪及时，否则必定会血溅当场。
还不等新生们惊讶于北境人的凶狠，旁边的格萨尔也从空间戒指中抽出改装后的重型机枪，法外狂徒般敞着胸口大喊大叫。
冲进帐篷的安保人员看到这一幕全都将枪口对准两人，营地内的气氛顿时剑拔弩张。
