“我不懂奥瓦坎人为什么需要那么多种衣服，厚实耐磨的靴子和罩衫才是完美的穿搭。”这句话出自察哈尔牧民。
夜晚的荒原闪烁着明灭可见的光点，那是野兽与怪物的瞳孔，危机四伏的草原就像一匹饿狼，蛰伏于黑暗，无时无刻不在盯着这群乳臭未干的少年。
像是在等待着一场盛宴。
麦克斯穿着从建木镇带来的北境斗篷，这种硬料外衣又厚又大，是雪域哨兵游击的标准服饰。
样子虽然没有尘埃学院的制服华丽，却能将前襟牢牢裹紧，再大的寒风也能保证躯干温暖。
临走之前，矮人也托皮蓬在黑市买了一件。
“师兄那家伙别看平时吊儿郎当，关键时刻还是挺靠谱的。”矮人说着掏出手枪，中空枪膛内部承载着硕大的尘埃核心。
格萨尔手痒难耐，环顾一圈四周发现没人，掏出手枪对准远处的岩石扣动扳机。
轰得一声后岩石粉碎成末。
这简直就是只重型手炮！
要不是格萨尔最近一个月的体能训练，放在之前，这一枪的后坐力甚至可以撕碎他的虎口。
树林中隐约传来一阵急促的喘息，“妈的，霍克曼那小子可真走运，多色异人就是不一样。”
两人急忙凑近，发现面前一男一女正在忘情拥吻，女孩柔弱无骨般的身躯在学长怀里，随后猛地将对方推倒，用细腻灵活的脚趾戳在男人脸上。
指腹将带有刺鼻气味的浆果喂到对方嘴里，同时在学长胡须上撩人地反复摩擦。
“夜色漫长，今晚我让你领教领教毗罗奴女人的本事。”女孩说着将双腿完全张开，在黑暗中做出撩人姿势。
格萨尔恨恨地攥紧拳头。
透过隐隐照在女人脸上的月光，麦克斯发现对方竟然是玛丽.安托瓦！
高年级学员一把将她拽进怀里，高高盘起的发髻披散开来。
女孩眼眸中的春色耀眼而又迷人。
至此两人已经没有心情继续看下去，沿着原路回到营地内部。
背后男女享受欢愉的声音透过密林传来，今晚对于矮人来说将注定无法入眠。
第二天一早。
众人从牧民聚居地出发前往湍流城，众多奥瓦坎贵族起先还对周围神秘的林地和一望无际的水脉赞叹不已，随着新鲜感渐渐消退，全都显得无精打采。
穿过察哈尔草原，远处出现数条水路蜿蜒的河谷，多色部落的历史就书写在这些高高低低的水脉当中。
无数个千年当中，各个图腾氏族乃至整个多色部落的权力斗争，都要从眼前滋养万物的水系说起。
“你们奥瓦坎人喜欢金属制做的铁壳子，在部落，我们更信任这些淌着血的活物。”多色部落新生终于有了扬眉吐气的机会，乘坐马匹扬长而去。
留下奥瓦坎贵族们咬牙切齿跟在异人队伍身后。
牛头人部落的孪生姐妹在马车中互相推搡着大吵大闹：“我才不和你这雀斑妞坐在一起。”
“你压到我的博美拉猫了！”
另一边的马车里响起尖锐的叫嚷：“你这该死的老太婆！弄断了我的郁金香。”
侧面插着爪蛙氏族图腾的车里响起一连串咒骂，“什么？别告诉我你又忘了带浴盐！”
形形色色雕金刻银的图腾旗帜悬挂在车顶，马夫与保镖一应俱全，浩浩荡荡的车队在泥泞路面上留下起伏的车轮印。
随着霍德尔学院队伍进入湍流城郊外，环境氛围开始变得沉闷。
天空虽然看不到任何云层，可当阳光照在这片半兽人统治的地区时，众人依旧感觉笼罩在一股淡淡的阴影当中。
就连那些造型古怪的山脉和过于突兀的水道形状也被无形间放大，让人感觉不寒而栗。
“嘎嘎嘎嘎！”
缓坡与天空交界的地方飞过一群皮质坚韧的飞行动物。
它们匆匆扇动双翼的样子就像是刚刚学会飞行般生疏笨拙，看起来焦急迫切，仿佛争先恐后想要逃离这片是非之地。
随后完全出乎意料的诡异事件发生了。
原本平稳行驶的牛头人马车忽然传出大量异声，因为隔着厚重的木板，众人无从得知箱式马车内究竟发生了什么事。
紧接着马车里传来火盆倾覆的声响，火焰瞬间吞没了箱体，将丝绸帷幔融化成粘稠滚烫的液体。
马匹受到惊吓在平原上夺命狂奔，附着在皮肤表面的物质很快将肌肉腐蚀殆尽，只留下一架暗黑焦痕的骸骨。
其余马匹彻底失控，无论车夫如何拽动缰绳都没办法控制方向，径直冲进了一条错综复杂的耕地。
众人只能跟在后面追逐着这些熊熊燃烧的马车背影。
麦克斯骑乘着从牧民手中购买而来的矮种马一路追赶，随着距离深入，四周陆续出现大量低矮举架的怪异农舍。
这个世界上有太多无法用常识、科学、逻辑、甚至宗教去解释的现象。
如果说北境生活的那些年令麦克斯明白了什么道理，那就是千万不要试图用自已低级的大脑去解释无法理解的存在。
矮种马似乎也感受到了诡异氛围，这只牲畜变得越发消极，即使草丛中最细小的风吹草动也能让它如坐针毡。
突然，矮种马重重地打了一声响鼻，紧接着不知从哪里积蓄来的力量，猛地挣脱缰绳，将麦克斯从背上摔了下去。
之后快速消失在狭窄坡道的尽头。
麦克斯猛地发现自已身边已经空无一人。
顾不上满身泥泞，少年奋力从沼泽中起身，顺着矮种马在泥浆中留下的蹄印继续追逐那头疯狂的坐骑。
狂风中隐约传来那头牲畜粗重的喘息。
奔跑过一段长有灰色阔叶林的山地，麦克斯耳边再次响起矮种马那特殊的嘶鸣，只不过声音更加尖锐刺耳。
麦克斯不禁流了一身冷汗！
因为这一次他清楚地听到，那来自矮种马的嘶鸣并不是因为疲惫或是氧气不足，而是牲口在被咬住喉咙时发出的绝望悲鸣！
紧接着身后传来巨物降落的声响。
麦克斯清楚地感觉到那东西是个活物，它将自已的矮种马丢在脚边，只留下不断喷出血沫的半个头颅。
尽管麦克斯不敢回头，却能感觉到身后生物的敌意。
刚刚矮种马一定是感受到了生命危险，这才发疯逃走。
透过沼泽反射可以看到，怪物巨大的爪印不属于任何已知生物，对方身上散发着惨白光芒，触手状节肢在空中漫无目的地挥舞着。
细看之下像是鱼类的背鳍。
只是轻轻一瞥，带有精神污染的重压就将麦克斯彻底钳制。
少年感觉自已的理智正在逐渐丧失。
浸泡腐朽的枯木、蛋白质腐败的味道、血腥味再加上本就极度紧张的情绪，有那么一瞬间，麦克斯甚至想要呕吐出来。
好在霍德尔学院队伍终于赶到这片区域。
“石像鬼！”不知是谁大喊一声。
紧接着密密麻麻的枪声从背后传来，雨点般密集的弹头很快在沼泽堆起一层金黄色的地毯。
麦克斯感觉自已背部沾上了某种黏着的体液，无数细长的触手耷拉在他肩膀，无意识地抽动着。
尖叫与枪响过后，怪物扇动着橡胶般的翅膀飞向远方。
直到这时，麦克斯终于鼓足勇气抬头看向刚刚的怪物。
它的形体看起来就像是一只被丢进熔炉里的猫头鹰，面目呈现出老鼠与蛇的特征，坚硬鳞片上的奇异螺纹被子弹破坏，在地上留下一滩腥臭粘液。
