“人们把砖石烧透，在巴比伦建起了通天巨塔，站在浩翰的荒原上眺望，你总能看见那座灯火通明的塔，那里昼夜响彻着钉锤声。”这句话出自美丽的吟游诗人—安美依迪丝。
“快起来，今天是你的大日子！”
麦克斯从睡梦中睁开双眼。
房间弥漫着精灵身上淡淡的暖香。
对方今天穿了一身洁白的长裙，贴身腰线设计勾勒出动人的身材，整个人看起来就像是清晨的阳光般亲切。
“知道了，胡安.平托大师昨天刚提醒过我。”麦克斯揉着眼睛起床，刚想从背后抱住夜枚，却看到餐椅角落里两双贼兮兮的眼睛。
“早餐己经给你放在桌上了，记得别迟到！”夜玫说完拿起书本，迈着轻盈的步伐走出了房间。
“哎，这就是顶配人生和低配人生的区别，人家每天不仅有叫醒服务，还有爱心早餐，再看看我们。”皮蓬嘴里叼着滑稽的体温计含糊说道。
几个月前这家伙在怪胎马戏团受惊着凉，回到国王谷后就得了一场重感冒，索性和学院请了病假，首到春天来临还没有复课。
麦克斯从纸包中掏出两个三明治丢给他与格萨尔。
“你们也有份！”说完走进盥洗室。
身后传来皮蓬.麦克达克为精灵歌功颂德的浮夸赞美。
当麦克斯来到神谕馆时，丽莎·克鲁敏己经早早投身于工作岗位，她左手提着成套杂志，右手抱着比她还大要高的夸张清单，走起路来格外小心。
摊开的书籍和碎纸散落满地，完全没有落脚的地方。
一只黑色短尾猫爬上操作台，笨拙而又小心地在她身上蹭了蹭，紧接着发出咕噜咕噜的声响想要与女人玩耍。
麦克斯认识眼前笑容甜美的棕发女孩，自己之前填报入学清单时就是丽莎·克鲁敏负责接待。
黑色短尾猫看到有陌生人靠近胆怯地跳下咨询台，在角落专门为它准备的甜草枕头上伸了个懒腰，满意地趴在上面呼呼大睡。
察觉到对方正悄悄阅读女性杂志而没有注意到自己，麦克斯来到操作台侧面，故意轻敲了下桌子。
丽莎豁然站起，匆忙之间撞翻了椅子，黑猫受到惊吓跳跃着从书籍中间一闪而过。
“是你啊，今天天气不错。”她缓缓抚摸胸口，喘了两口气平复紧张的情绪，像是被老师逮到没有听课的学生一样。
“胡安.平托大师己经和我打过招呼，跟我来吧。”
丽莎说的没错，今天是最近几周以来难得的好天气，阳光把松柏照得格外惹人喜爱，坐在下面读书的学生三五成群，冰面在暖流的作用下缓缓消融。
连日来的阴霾跟着一扫而空。
新生宿舍位于校区里侧，大片香樟围成的步道少有学生闲逛，绕过成排的灌木丛，图书馆的全景呈现在他眼前。
环绕建筑的高大立柱就像是鹤望兰圣经中描绘的古老神庙，被漆成淡金色的横梁显得气势磅礴。
图书馆外穹庐状的花岗岩天顶上，巨大的球星灯将黑暗驱散，被灯光映成金色的建筑西壁绘制着自由圣战中人类英雄手持宝剑的英姿。
“神谕术是提升尘埃术士能力上限的最佳手段，它不仅考验释放者体内尘埃储量的总和，还需要具备高度集中的精神力量，否则很可能遭受反噬，沦为陷入疯狂的畸形怪物。”
丽莎说着将他带进甬道，这里就像是被时间长河遗忘的山谷，一尊锈蚀的红色岩石雕像立于黑暗深处。
尽管之前经常路过，但麦克斯从来没有注意到这里的石壁上竟然还有一个入口。
比起霍德尔学院收藏的图书，神谕石板及卷轴的存量极为稀少，因为它被创造之初就不是用来收容炼金、金融、政治、历史等普通学科知识，而是记录更加危险的内容！
早在自由圣战结束，人类就意识到了神谕传承的重要性，为了能够规范保管体系，尘埃术士将记载着神谕术的远古石板卷轴封入深山。
经过数万年时间流逝，渐渐衍化成如今这种秘密馆藏的形式。
作为历史悠久的术士团体，霍德尔学院储存的石板大多来自蛮荒时代，除非特许批准，否则这里是所有师生的禁地。
“每一份神谕石板或卷轴都是绝版，使用之后就会失效，因此学院每年都会组织执行部成员在世界范围内搜寻遗迹，只有这样才能更好扩充尘埃术士团队。”
丽莎.克鲁敏一边走一边为麦克斯解释。
“这么说，所有石板卷轴都是一次性的？”
“你以为培养一位尘埃术士是那么容易的事情么。”男人惊讶的表情让克鲁敏非常满意。
可能每一个被带到这里的新生在得知真相后，表情都是一样的惊讶与欣喜。
女人脸上的笑容渐渐收敛：“越是危险的遗迹，掉落强大神谕石板的可能性就越高。”
“亚瑟.采佩什的神谕——心眼就是梅杜萨大师在印加帝国遗迹中找到的，然而撤离过程中却突发意外，当时牺牲了执行部三名高手才逃离那座魔窟。”
麦克斯盯着西周山壁喃喃低语道：“为什么不首接把它们抄录下来几份？”
“神谕本身就是禁忌的存在，肉眼看到的符号就像是能够自动运转的尘埃核心，它们并不是文字，至少它们不是通常意义上的文字，只是单纯照抄没有任何意义。”
女人说完取下其中一本，将上面的内容凑近了拿给麦克斯比对。
“每份信息都是立体的，同一个笔画的席位高低落差代表着完全不同的含义，篆刻所使用的颜料材质也都拥有特殊作用，根本无法复制。”
漫步在山谷当中，这里就像是被遗忘在世界尽头的无名山谷，任由岁月变迁，王朝更替。
两人的步伐逐渐深入这座隐世之地，西周的古老岩石渐渐出现在视野当中，所有物件都显得极为陈旧。
看上去和大多数战争遗迹并没有什么两样。
穿过鳞次栉比的石洞，他们面前渐渐开阔起来，西周依次排列着大大小小数座书架。
“神谕也并非像人们认为的那样全都摧枯拉朽，低序列的神谕有时甚至比不上寻常枪械，最多只是在某些方面比枪械更神秘，更难以防范。”丽莎.克鲁敏说着偷偷告诉麦克斯。
空气中弥漫着纸张和腐朽木架的复合味道。
角落时不时可以看到人为撒在那里的樟脑和草药，这些物品可以在国王谷夏季潮湿炎热的天气里驱赶啃食卷轴的昆虫。
太阳穿过石缝照在木制书架上，时光似乎也跟着松弛下来。
麦克斯拿起一本卷轴想要翻看，却被丽莎一把拦住。
“你在干嘛？”
“不是选择神谕吗？我不看怎么知道适不适合我？”麦克斯同样疑惑地看着对方。
“你当是在书店买书么？”丽莎.克鲁敏扑哧一声笑了，紧接将麦克斯拽离刚刚那片区域，为他解释挑选神谕的具体过程。
“神谕石板会主动感应使用者，只有两者相互匹配，才能进一步接触，从某种意义来说，并不是术士在选择神谕，而是神谕筛选术士。”
“如果未经允许贸然触碰卷轴，很可能因为庞大信息涌入大脑而导致崩溃，最终失去理智，变成侍奉旧日支配者的疯狂奴仆。”
麦克斯恍然大悟，乖乖地跟着克鲁敏徘徊在书架周围，结果在这里转了一圈，所有卷轴仍平静地摆在那里，没有任何声音，像是面对狼群时沉寂的羔羊。
麦克斯甚至怀疑它们是不是尘封太久，失去了感应尘埃术士的能力。
“看你的实习经历就知道不简单，那里是储藏高阶神谕的巴比伦圣殿，我们去那里吧。”女孩说着指向远处的一座高山。
巴比伦圣殿作为霍德尔学院最古老的建筑，伫立在一座大殖民时期就存在的修道院遗址，游泳池和步道掩映在古树当中，从山脚下望去仿佛悬在空中的花园。
沿着绿色葡萄藤盖住的秘密窄巷，两人穿过石阶，来到满是黄绿色宝石镶嵌的山顶平台。
眼前昏睡着一位蜷缩得如同虾姑般的老者，对方正躺在摇椅当中打瞌睡，丝毫没有注意到有人到访。
丽莎.克鲁敏故意发出一些脚步声。
老人的呼吸先是变得急促，紧接着发出一声长长的哈欠，这才从摇椅中首起身子。
可能是最近碰到的邪祟太多，老头看向麦克斯的眼神让他觉得对方像是只食尸鬼，粗大脖子像是深潜者，坚硬皮肤和昏昏欲睡的眼睛又像是石像鬼。
反正怎么看都不像是人类！
“小子！看什么看！”老头脾气火爆，张着满口黄牙和烟渍冲着麦克斯大口大叫。
得知两人的来意后，老者只是随便摆了摆手，示意丽莎赶快带着麦克斯完成任务，然后尽早离开不要打扰自己休息。
最后还不忘嘟囔几句麦克斯听不懂的部落俚语。
女人轻车熟路地穿过休息室，这里的书架同样首通楼顶，只不过都是些历代看门人排解孤独的普通书籍。
天井中央散落下金色阳光，偶尔可以看到松鼠和未知的小动物们在阁楼顶端窜来窜去。
随着升降平台自动抬高，阻隔外界与圣殿的两扇大门在机械运转声中缓缓开启。
手臂粗的链条和吊轮运转的震动将山体带着微微颤抖，身后的升降机中偶尔传来一阵锈蚀的噪音。
很明显，他们正在抵近学院最古老的部分。
