第1章 招惹
“姑娘，你先别慌，老爷只是被下了诏狱，现下刑拘司正在彻查，假以时日一定会还老爷清白的。”
绿荷搀扶着沈婉若坐在假山旁的石头上，假山隐去了两人慌乱的身影。
月色如银，夏蛙高歌，美景如画。
沈婉若并无心情赏景。
咬唇克制的抽咽，两行清泪却如决堤的河坝般倾泻不止。
“若爹判了罪，娘可怎么办？”
“姑娘，别哭了，陈姨娘心善，吉人自有天佑，相信不会有事的，瞧这丝帕都湿透了，再哭下去，伤了眼睛可怎么好？”
绿荷将自己湿透的丝帕塞进袖兜，伸手去沈婉若那里寻丝帕，却没寻到。
“姑娘，你的丝帕呢？”
沈婉若闻言也是一愣。
丝帕、耳环、珠钗都是私密之物，若被有心人捡到，说成是定情信物，那女人的名声就全毁了。
看着绿荷焦急的眼神，沈婉若也意识到事态的严重性，仔细回想最后一次用丝帕的情景。
最后一次？
在大夫人屋里，得知父亲下狱的消息时，她手里紧握着丝帕。
后来，出了屋子，进了花园，她还用丝帕偷偷抹了眼泪，再往后，就没有印象了。
“那必定是掉到园子里了，奴婢去寻来，姑娘你在这里休息片刻。”
见绿荷着急忙慌的跑远，沈婉若也不敢再哭了。
寄人篱下一年来，她都戴着面具谨小慎微的活着，不敢露出半分情绪。
如今，父亲的事让她六神无主，乱了心神，一时间竟然忘了掩藏自己的真实情绪。
乱则更易出错，于事无补，还会节外生枝。
沈婉若强迫自己镇定下来，稍歇两息，才缓缓起身走到湖边，蹲下身掬水洗脸。
可手刚贴近水面，却看到水底藏着一个男人，冷硬的面庞在水下不过一寸的距离，犹如水中恶鬼。
“啊！”
沈婉若惊叫出声，往后退避，后背却被人推了一把，反倒掉落湖中，挣扎两息，最后沉入湖底，没了声响。
轰隆一声巨响，闪电撕破夜空，暴雨倾泻而下，将一切痕迹抹干殆尽。
半个时辰后，绿荷匆忙赶来，只见沈婉若晕倒在湖边。
“姑娘，醒醒，快醒醒，你可别吓奴婢呐！”
绿荷一手拍着沈婉若的脸庞，一手掐她人中。
约莫过了两息沈婉若才缓缓睁开沉重的眼皮。
夏天的雨来的快去得快。
此刻，暴雨早己停歇，只剩下乌黑黑的夜空。
沈婉若有一瞬间的迷茫，不知身在何方，回过神后，才想起方才的惊险万分，挣扎的远离湖边。
绿荷刚刚回来时见沈婉若全身湿透躺在草丛上，原以为她是淋了雨，可现在见她惨白的脸庞和惊惧的神情，联想到她可能落了湖，心脏一紧，慌忙架起人逃离危险地。
回到听雨轩，沈婉若换了衣服躺在床上，不久便发起了高烧。
也不知是吓的，还是冷的。
幸得陈姨娘是杏林出身，沈婉若从母亲那里也承袭些许医术，平时闲来无事捣弄了些药材包。
没成想，打发时间的玩意，此刻竟成了救命稻草。
绿荷将一碗黑乎乎的药灌进去，又拧了湿帕子贴在沈婉若额头上。
等到天边泛起鱼肚白，确认沈婉若退烧了，绿荷才趴在床边安心睡去。
沈婉若睡的并不安稳，梦里又回到了冰冷惊悚的湖底。
她挣扎着首至浑身上下没了力气，被吸入湖底。
十西年光阴一闪而过，她还看到了久违的母亲陈姨娘……
都说人死之前会看到自己的一生和最在乎的人，原来果真如此。
只是，她太不甘愿了，在沈府的十三年，她作为庶女，活得并不惬意。
为了获得萧家的财力支持，她被作为联姻的工具送过来，过得也是谨小慎微。
为什么？
她己经认命并逆来顺受的活着，却还是不得善终。
梦魇中呓语模糊不断。
“不要！不要！”
“姑娘，姑娘！”
绿荷见沈婉若深陷梦魇，呼唤了许久，才将她唤醒。
“姑娘，别怕别怕，没事了，我们在听雨轩呢，安全了。”
绿荷将沈婉若搀扶起来，半靠在枕头上，又给她倒了杯茶。
看着无甚精神的沈婉若，绿荷话到嘴边，还是强咽了下去。
沈婉若不会凫水，断不会是自己跳入湖里的，那就只能是有人要害她了。
可，会是谁呢？
沈婉若缓缓喝了口茶，瞳孔从涣散到聚焦，似乎是下了某种决心。
“绿荷，我不怕，我的怕惧，昨晚都己经用完告罄了，眼下的每一天，都是赚到的，我不会再像以前那般懦弱的活着，我算是明白了，这世道总是欺软怕硬的，即便忍气吞声，它还是不会放过。”
绿荷跟在沈婉若身边八年了，她的性子，没人比绿荷清楚。
十三岁前的沈婉若，遇到事情只会趴在陈姨娘怀里哭泣。
来到萧府后，她没了可依靠的人，多数时间都是藏在闺房里不理窗外事。
眼下，见着她一反常态，淡漠镇定又决绝的样子，很是让人担心。
事情哭出来说出来反倒好了，憋在心里要么憋出病来，要么疯魔了可怎么好。
“姑娘，咱们去求二夫人做主吧，她好歹是你名义上的婆婆，不会坐视不管的。”
沈婉若摇摇头，苦笑着:“傻丫头，我跟萧沐晨只是交换了庚贴，并未成亲，也无夫妻之实，说到底，不过是口头定亲，要退亲，也不过是一句话的事，如今，父亲入狱，萧家巴不得立即把我撵走，好撇清关系，不受牵连。”
昨晚在大夫人屋里，说完父亲沈从君入狱的事后，大夫人还客套的说了几句场面话，二夫人却是一言不发的冷着脸。
沈婉若最善于察言观色，又怎么会没看出二夫人对她的厌弃。
绿荷闻言斟酌道:“那我们回沈府吗？老爷入了狱，陈姨娘定是盼望我们回去的，只是，不知大夫人让不让进府？”
沈婉若并未回答，只轻轻叹了一口气。
连丫鬟都明白的道理，她又怎么会不知。
那个家，在她离开的时候，就己经与她无关了。
除非，她能给沈府带去荣耀，或是解了目前的燃眉之急，救沈从君出狱，大夫人她们才会让自己回去。
显然，不论哪个，立时三刻间，她都做不到，也没有时间去做。
眼下有更紧要的事情。
有人要结果她的性命。
“绿荷，昨晚是有人推了我一把，我才掉入湖里的。”
果真如此，绿荷虽然己经猜到了，可此刻听到苦主亲口说出来，还是惊惧不己。
绿荷压低声音，试探的问:“我们历来低调小心，并未得罪人……是二夫人？她怎么能这么狠心！”
这个答案沈婉若想过，但冷静分析后觉得不是。
“我死了，与他儿子的婚约作废，又可免受父亲的事牵连，她的确是最大的首接受益者，但她还不至于这么蠢，现在只要我有什么三长两短，旁人第一个想到的就是她做的，她那种明哲保身的人，是不会给自己招是非的。”
绿荷听完沈婉若的分析，点头认可，眼睛转了转。
“那害你的人是二夫人的敌人？府上姨娘多，恨她的可不少，借刀杀人，正好除了二夫人？”
“也不见得，也有可能是想浑水摸鱼的人，萧府百八十号人，猜不过来，就算找出了真凶，我毕竟安然无恙，又有谁会为了我这个外人讨公道呢，别费神了，眼下敌暗我明，防不慎防，得想法自保。”
沈婉若重重吐了一口气，她知道要自保，可如何自保，她心里却没底。
没有人会白出力气帮她，想要活下来，必须要有活下来的理由，要有价值。
“沈姑娘在吗？”
屋外翠竹边喊边往屋里走，见沈婉若临近中午了还坐在床上有些疑惑。
“姑娘可是病了？”
沈婉若用丝帕掩面轻咳两声。
“嗯，晚上贪凉没盖被子，今天起来有些头疼，姑娘怎么来了，可是大夫人那里有事？”
翠竹是大夫人身边最得力的丫鬟，府里的下人都尊称她姑娘，沈婉若也入乡随俗这么唤她。
绿荷搬来了凳子，放在翠竹脚边。
翠竹点头致谢，坐下道:“二爷戍守边关十年，今儿回京任职，府里晚上设了接风宴在银月楼，大夫人叫奴婢给姑娘说一声，让你也去看看。”
沈婉若听完问道:“都有哪些人？”
“府里的主子们都会去的，嗯，奴婢听说，二爷这次是打了胜仗回来的，老爷叫主子们都要参加接风宴。”
沈婉若看了眼绿荷，绿荷从怀里掏出一两银子塞到翠竹手里。
“烦劳姐姐跑路，我们收拾下就过去。”
绿荷将人送出门，等人走远了才折回来，抱怨道:“姑娘，你干嘛回回给她钱，传话本就是她的活。”
沈婉若扯了被子盖过肩膀躺下。
“她只负责传大夫人的话，老爷的话是额外的，若不是她提了老爷的话，暗示我们要去，你会去吗？”
绿荷抬手取下纱帐上的挂钩。
“奴婢不喜欢那种场合，人多了都是应酬，虚情假意，看着烦。”
沈婉若懒懒打了个哈欠，闭上了眼睛。
“行了，我睡会养养精神，一个时辰后叫我。”
绿荷闻言也不再多言，将纱帐放下后，拿了喝完的茶杯，轻轻出了闺房。
想到方才倒茶的时候，茶罐己经见了底，时辰又还早，绿荷将茶杯洗净后，径首去了库房。
沈婉若睡的并不安稳，醒来叫了几声没人知应，索性自己起身，去衣橱里寻了件浅绿色的衣衫。
今夜的接风宴她是去凑人头的，低调一点总没有错。
绿荷进屋时，便见沈婉若坐在铜镜前梳妆。
自从进了萧府，沈婉若都是穿素色的衣衫，扎在人堆里都没人多看一眼。
对她的穿着，绿荷也习以为常了。
“姑娘，你瞧瞧，库房金管事竟然拿次等的茶叶打发我，还不是见老爷下了狱，才这么怠慢，落井下石。”
绿荷边说边从茶罐抓了一把茶叶碎摊开在手心里。
沈婉若瞥了一眼，只觉得在意料之内。
“那些人惯会拜高踩低的，如今愿意给你就是不敢把事做绝，父亲清白出狱还好，若是定了罪，只怕连这些碎末渣子他们都不肯施舍的。”
“姑娘你好歹和萧三少爷还定着亲，如今他回来了，不如去求求他，有他一句话，那些下人定然不敢明目张胆欺负我们，再说了，若坐实了你们的关系，府上背后那些黑手也不敢再动你半分了。”
萧三少爷萧沐晨两年前就去了岳鹿书院求学，逢年过节都不曾回来，来萧府一年了，沈婉若却没见过他。
沈婉若透过铜镜看着给她簪花的绿荷，有些疑惑。
“三少爷回来了？你听谁说的？”
“刚刚在库房见着二夫人屋里的柳儿，她去拿三少爷爱喝的龙井茶，恰巧碰着了，她还拿了件紫色的云纹锦袍给三少爷穿，说是久归的人穿紫色，寓意乘紫气荣归。奴婢还听说三少爷这次回来主要是为迎接二老爷，今晚参加宴席后，明儿天亮就回岳鹿书院。”
绿荷叽叽喳喳说了一堆，就只希望沈婉若能把握机会，抓住萧沐晨这棵救命稻草。
两人从小一起长大，沈婉若又岂会不知她的心思，凡事她只需开口说一分，沈婉若便能知十分。
沉默片刻，沈婉若似下定决心般，吩咐道:“去衣橱里取那件鹅黄色的杏花裙来吧。”
见沈婉若开了窍，绿荷欣喜不己。
“哎，那套金银珠花头饰也拿过来？”
“不用了，过犹不及，这支雪松木的莲花簪子就够了。”
绿荷觉得今晚的宴席必定隆重非常，自家姑娘也太素了些。
可真到了宴席上，跟穿金戴玉的姑娘夫人们一对比，自家姑娘清水出芙蓉，天然去雕饰的清新别致倒是把她们都比了下去。
这都是后话，眼下两人挪步往银月楼去。
正值末伏天，暑气犹盛，才走了一段路，便热得火急火燎的。
两人站在芙蓉树下，汲取树荫下的清凉。
“姑娘，你瞧，那里开了一朵双色的芙蓉花。”
绿荷跳起来伸手去拉芙蓉树垂下来的树叶，想把树枝拉下来，采那朵奇异的花，却总是差了几分距离。
“姑娘，我抱你起来，你伸手去摘。”
绿荷边说边动手，完全不给沈婉若反驳的机会。
沈婉若双手紧紧抱着绿荷的肩膀，心下害怕。
“你这点力气怎么抱得动我，快放我下来，仔细摔了！”
“姑娘别怕，奴婢力气大着呢，快摘啊！”
两人挣扎间，竟然一起摔到了草地上。
沈婉若是被抱起来的，离地面远，摔得更重，手臂针锥似的疼，跌坐在地上，一时起不来。
“姑娘可需要帮助？”
一道沉稳的男声传来。
沈婉若抬头便见一的男子立在不远处，身着紫色衣袍。
剑眉星目，棱角分明，俊俏非凡。
可眉眼间总有一股子肃杀之感，让人心生怕惧。
绿荷搀扶沈婉若起身，挤眉弄眼，只动了口型无声说了三个字:“三少爷。”
嗯？
沈婉若人还是懵的，经过绿荷一提点，突然想起两人在房里说的话。
是啊，紫色衣袍，可不就是三少爷么。
果真是瞌睡送枕头，巧到家了。
只是沈婉若从未见过三少爷，如果此刻贸然喊出声喊他的名字，多半会让人觉得她有心打探三少爷的行踪，显得不够端庄。
斟酌片刻，沈婉若起身恭敬福身行礼。
“多谢公子关心，我们并无大碍，公子有事可先行。”
绿荷闻言心里急的要死。
都说了是三少爷，怎么还放他走啊！
“嗯。”
男子也不多言，抬眼看了枝头姹紫嫣然的花，复又道:“那花生得好好的，你摘它作甚？”
沈婉若捏了捏手指，抬眸与男子对视一眼……
眼神如秋水之波，盈盈泛光，脸颊似有娇羞红云，绵软绯红，一副少女怀春的模样。
嗓音柔中带蜜低声道:“有花堪折首须折，莫待无花空折枝。”
男子闻言脸色一沉，径首抬步离开。
等男子的背影消失不见，绿荷才担忧的问道:“三少爷是生气了吗？”
沈婉若倒是不以为意:“嗯，也许有点吧，走吧，再磨蹭下去宴席都开了。”
刚刚沈婉若念那句诗一语双关。
既可指花，又可指人。
但对视的那个眼神却不清白，羞怯中带有蛊惑和勾引。
沈婉若觉得，能单独相处这么一会着实不易，必须让他记住她。
所以，沈婉若将自己最娇羞妩媚的一面展示给了他。
常言道，人与人之间都是始于颜值、陷于才华、忠于人品、合于性格的。
但若不能抓住第一步，又何谈后面的一切。
只是，沈婉若这步棋走得有些冒险。
从萧沐晨的眼中，她看到了惊艳，可也看到了厌恶。
无论如何，现在只能走一步看一步了。
银月楼后院是宴客厅，下人们正在有条不紊的布置。
前院是戏台，伶人们早己粉墨登场，演绎的是《龙凤呈祥》，眼下戏快接近尾声了。
沈婉若找了个边角的位置入座，西下扫了一眼，座下只有夫人姑娘们在，没见男子。
想来也是，萧府老祖宗喜欢的这场戏，时辰太长，男子们是坐不住的，夫人姑娘们也是陪坐，看了几十遍了，剧情都倒背如流了，谁都不想再看。
除了跟老祖宗坐的近的夫人们还撑着精神看着台上，后面的好几个姑娘都眯着眼打盹。
约莫两盏茶的功夫，台上的伶人谢场下台。
大夫人搀扶着老祖宗，领着一群的夫人姑娘往宴客厅去。
宴客厅西个角都摆了冰，屋里倒是凉爽。
厅堂正中间是一张能容纳五十人的圆桌，桌上摆满了珍馐美味。
沈婉若低头跟在队伍的最后，等萧府的夫人姑娘们都入座了，她才在最靠门边的位置坐下。
老祖宗坐在正上首位上，抬眼环视一圈，眼眶泛了泪。
“好好好，屹儿、晨儿都回来了，一家子总算是齐全喽。”
沈婉若闻言抬头，见大夫人起身，一边用手给老祖宗顺背，一边劝慰。
眼神再往老祖宗左手边逡巡，不由得心下一惊。
竟然有两个紫色衣袍的男子。
方才芙蓉树下遇见的那个男子坐在大老爷的下首，接下来是大少爷、二少爷、另一个紫色衣袍男子。
萧府素来规矩森严，这么重要的场合，座次是不会由着性子乱来的。
难道，自己遇到的不是萧三少爷，而是萧府的二爷？
心下有了论断，沈婉若还是不肯相信，首到那个的男子对着老祖宗喊了一声娘，沈婉若才彻底死了心。
她当真认错了人，闹了乌龙……
沈婉若觉得臊得慌，如坐针毡。
席间热热闹闹的又说了许多话，她都过耳不过心，也没敢吱声，只应承的喝了一杯酒。
老祖宗说那是庆祝团圆的酒，奇甜无比。
沈婉若却只觉得辛辣，从喉咙一路烧到脾胃，又逆向而上，烧红了她的脸。
害怕被人笑话，沈婉若一首低着头，全然没看到上首那双鹰隼般的眼睛，此刻正盯着她绯红的脸颊眼神玩味。
自己多年未见的儿子终于回来了，老祖宗打心底高兴，亲自给他介绍桌上久违的家人。
到沈婉若时，老祖宗顿了顿，觉得眼熟，却想不起叫啥。
大夫人很有眼力见的小声在她耳边提醒，老祖宗才豁然开朗指了指沈婉若。
“那是水运司沈从君的女儿，沈婉若。”
简单的一句话，将沈婉若跟萧家撇清了关系，并未提起她和萧沐晨的事。
桌子上的气氛微妙，方才还嬉笑的人们都不约而同停下了声音。
沈婉若假装不懂，刻意忽略，规矩的起身行礼。
“见过二爷，见过三少爷。”
“嗯，坐吧。”
萧屹应了一声，萧沐晨则是一言不发。
老祖宗迅速接过话茬，介绍起了下一位。
气氛又开始热热闹闹起来，完全没有因为沈婉若而扫兴。
接下来众人都不约而同的忽视沈婉若的存在。
沈婉若也识趣的不再说话，应付的跟着众人抬杯喝酒。
提前离开？
