慈宁宫的琉璃瓦在暮色中泛着幽光，檐角铜铃被夜风撞出细碎的呜咽。
虞清歌跟着萧景琰穿过重重回廊，每一步都像是踏在刀尖上。
朱漆廊柱投下的阴影如鬼手般纠缠，远处传来若有若无的诵经声。
"王爷确定要此刻面见太后？"虞清歌攥紧袖中的毒针，"皇上随时会醒..."
"正是要赶在他清醒前。"萧景琰玄色披风扫过青砖，腰牌与佩剑相撞发出轻响，"太后每月初九亥时礼佛，此刻佛堂只有心腹值守。"
转过九曲回廊，一座精巧佛堂映入眼帘。檀香混着陈年木料的气息扑面而来，虞清歌却在其中嗅到一丝若有若无的药味——是曼陀罗！这种致幻毒药，前世苏贵妃常用在私刑中。
"来了？"苍老女声从幔帐后传来。
萧景琰单膝跪地："儿臣参见太后。"
虞清歌跟着行礼，余光瞥见金丝幔帐后佝偻的身影。太后手持佛珠，面前供着一尊白玉观音。诡异的是，观音像旁竟摆着个乌木匣子，匣面刻着密密麻麻的梵文咒语。
"起来吧。"太后转动佛珠的手突然顿住，"虞家丫头，走近些。"
虞清歌垂首上前，心跳如擂鼓。太后枯槁的手挑起她下巴，长指甲几乎戳进肌肤："果然像...这眉眼，这朱砂痣..."她突然剧烈咳嗽，帕子上染了血，"沈明那老匹夫，倒会养女儿！"
虞清歌浑身发冷。沈明正是沈沅之父！她强忍惊惧："臣女愚钝..."
"装什么傻！"太后猛地掀开乌木匣，取出一卷泛黄画轴，"这是沈沅及笄时的画像，你敢说与你无关？"
画轴展开，少女拈花而笑，额间朱砂鲜艳欲滴。若非衣着不同，简首与虞清歌如同镜中倒影！
"太后明鉴，臣女自幼长在虞府..."
"啪！"一记耳光打断她的辩解。太后指间戒指划破她脸颊，血珠溅在观音像上："当年沈家满门抄斩，唯独少了刚出生的女婴。虞谦那日告假出城，回来时马车上多了个襁褓——你以为这些秘辛，哀家查不到？"
佛堂烛火突然摇曳，将众人影子拉成狰狞的鬼魅。萧景琰握剑的手青筋暴起："太后是说...她是沈家遗孤？"
"不止。"太后浑浊的眼中泛起异光，"沈沅与先太子早有婚约，若那孩子活着...该是东宫血脉！"
虞清歌如坠冰窟。父亲书房暗格里的女子小像、皇帝诡异的关注、太后癫狂的神情...所有线索串联成可怕的真相。她竟是沈家后人，甚至可能是先太子遗孤！
"不可能..."她踉跄后退，"臣女若是罪臣之后，父亲怎敢..."
"因为他要复仇！"太后嘶声大笑，"沈明临刑前将兵符与血书交给虞谦，要他抚养你长大，颠覆这萧家江山！"她突然掀开供桌锦缎，露出下方暗格——里面整整齐齐码着数十封密信，火漆印正是虞谦私章！
萧景琰剑锋出鞘三寸："太后早知此事，为何隐忍至今？"
"哀家在等。"太后抚摸着白玉观音，"等一个能同时扳倒皇帝与七王爷的契机。"她枯瘦的手指突然指向虞清歌，"比如...前朝余孽与当朝亲王私通，意图谋反。"
佛堂西角突然落下铁栅，将三人困在其中。太后手中佛珠坠地，十八颗檀木珠滚落处，地面竟渗出黑色油脂——是火油！
"疯子！"萧景琰挥剑劈向铁栅，火星西溅却纹丝不动，"你要同归于尽？"
"哀家活够了。"太后癫狂大笑，"六年前毒杀贤妃，三年前构陷先太子...这些罪孽，该有个了结。"她点燃火折子，"就让你们带着秘密，去阴曹地府..."
"且慢！"虞清歌突然举起乌木匣，"太后不想知道沈家兵符的下落吗？"
太后动作一滞："你说什么？"
"父亲临终前告诉我，兵符就藏在..."她故意压低声音，趁太后倾身时猛地扬手。藏在指缝的毒针精准刺入太后腕间穴位！
火折子坠地瞬间，萧景琰长剑脱手，剑柄撞灭火星。虞清歌趁机扑向供桌，将白玉观音砸向暗格机关。佛堂地面突然塌陷，三人齐齐坠入地下密室！
"咳咳..."虞清歌在灰尘中睁眼，发现自己压在萧景琰身上。太后倒在角落，腕间黑血首流——那毒针见血封喉。
萧景琰扶她起身，火折子照亮密室。西壁挂满泛黄画卷，全是沈沅不同时期的画像。最骇人的是中央水晶棺，里面躺着个与虞清歌一模一样的女子！
"这是..."萧景琰瞳孔骤缩。
虞清歌抚上水晶棺，指尖颤抖。棺中女子颈间挂着半枚虎符，与她怀中父亲留下的玉佩严丝合缝——正是沈家兵符！
"原来父亲让我随身携带的，是调兵信物..."她忽然想起前世冷宫大火前，皇帝那句"你知道的太多了"。原来她至死守护的，是这个足以颠覆王朝的秘密。
密室外突然传来急促脚步声。萧景琰将她拽到暗处："是锦衣卫！"
"搜！活要见人死要见尸！"皇帝阴冷的声音透过石板传来，"尤其是虞清歌..."
虞清歌摸向脚踝金铃，却听萧景琰低声道："别动。"他掀开密室暗门，竟是通往宫外的密道，"跟我走。"
"去哪？"
"玉门关。"萧景琰将虎符塞入她手中，"三万冤魂等这个公道，等了六年。"
密道幽深如巨兽咽喉。虞清歌最后回望水晶棺，棺中女子唇角似有笑意。她忽然明白太后为何常年礼佛——不是在忏悔，而是在镇压，镇压这个足以让她夜夜噩梦的真相。
"等等。"她突然掰下半块虎符塞给萧景琰，"若我遭遇不测..."
"没有若。"萧景琰握住她染血的手，"要活一起活，要死..."他剑锋劈开拦路毒蛛，"黄泉路上也不寂寞。"
虞清歌眼眶发热。前世她孤零零死在冷宫，今生却有刀刃般锋利却温暖的同行者。密道尽头透进月光时，她突然问："王爷当初为何信我？"
萧景琰脚步微顿："你掀翻香炉那瞬的眼神...像极了我母亲。"他推开最后一道石门，"她当年被毒杀时，也是这样决绝又清醒。"
旷野寒风呼啸而来，远处传来马蹄声。白毅将军率铁骑列阵，火把照亮他眉间伤疤："殿下，三万边军己集结完毕！"
虞清歌握紧虎符。月光下，玉门关方向升起狼烟，血色染红半边天际。她知道，这场复仇终于不再是孤身赴死的局，而是星火燎原的战争。
而皇宫方向，丧钟忽然轰鸣——太后薨了。
