鸣沙山的月色染着淡金，萧景琰抚过残碑上新刻的"山河清明"西字，指尖沾了夜露。三年来，他每月初九都会在此处埋下一坛醉花阴——这是虞清歌生前最爱的酒。今夜白猫没有出现，沙丘上却多了串小巧的足印，蜿蜒通向关帝庙废墟。
"陛下，该回宫了。"
新任禁军统领裴昭低声提醒。青年将领腰间的弯刀刻着狼头纹，那是突厥归降后进献的贡品。萧景琰却突然眯起眼，足印尽头有抹素白身影，正踮脚去够庙檐下的青铜铃。
"叮——"
铃声响起的刹那，萧景琰的剑己出鞘三寸。那女子回眸的瞬间，他恍惚看见虞清歌站在冷宫梅树下，额间朱砂痣艳如泣血。
"民女参见陛下。"女子盈盈下拜，腕间金铃与当年虞清歌所戴一模一样，"夜观星象，三日内恐有沙暴袭城。"
裴昭的刀锋抵住她咽喉："何人指使你在此装神弄鬼？"
"将军的刀该指向东南。"女子不避不让，指尖轻弹刀身。精钢锻造的弯刀竟应声断裂，碎刃中滚出颗猩红蛊卵，"突厥使团带来的葡萄酒，好喝么？"
萧景琰瞳孔骤缩。三日前突厥可汗献上的百坛佳酿，此刻正封存在地宫冰窖。若这些都是蛊卵载体...
"轰！"
东南方突然火光冲天，正是地宫方位。女子轻笑一声化作白雾消散，原地只余片染血的昙花瓣。萧景琰握紧半块虎符，终于明白这三年太平不过是暴风雨前的假象。
地宫己成火海。当萧景琰冲进炼丹室时，水晶棺中的贤妃尸身不翼而飞，取而代之的是个襁褓中的婴孩。孩子颈间昙花印记鲜活如生，见到萧景琰竟咯咯笑出声，肉乎乎的小手攥住他佩剑的流苏。
"陛下小心！"裴昭挥刀劈向婴孩，却被萧景琰徒手握住刀刃。鲜血滴在婴孩眉心，那抹朱砂痣竟开始蠕动——是只尚未成形的血蛊！
"清歌..."萧景琰颤抖着手抚过婴孩眉眼。这孩子的轮廓，与虞清歌留在《戍边图》上的小像分毫不差。
地宫突然剧烈震颤，火海中浮起无数青铜棺椁。当年被虞清歌封印的狼骑亡魂在蛊卵催动下苏醒，眼窝中开出血色昙花。裴昭撕开衣襟，心口赫然是金丝昙花刺青——他竟是太后生前埋下的最后暗棋！
"主上等这一天很久了。"裴昭的弯刀架在婴孩颈间，"用修罗转世之躯复活太后，这天下..."
剑光比话语更快。萧景琰的佩剑穿透裴昭咽喉，却在触及婴孩前生生停住。那孩子突然开口，吐出的话语令帝王如坠冰窟："景琰，你要弑母么？"
竟是太后的声音！
火光中，婴孩身躯急速膨胀，转瞬化作少女模样。额间朱砂痣裂开第三只眼，瞳孔中映出太后狰狞的面容。萧景琰终于看清缠绕在虞清歌命格上的死结——所谓转世，不过是太后借修罗之体重生的阴谋！
"你以为清歌当真魂飞魄散了？"太后操控着虞清歌的躯壳轻笑，"她的魂魄就在这具身体深处，看着你亲手..."
剑鸣打断了话语。萧景琰斩落的不是面前的"虞清歌"，而是自己的左臂。血祭触发地宫禁制，当年虞清歌以魂为引布下的诛邪阵骤然启动。
"你疯了？！"太后尖叫着后退，阵法金光灼得她魂体冒烟，"肉身损毁，你也活不成！"
"朕欠她的。"萧景琰将断臂按在阵眼，鲜血绘出繁复咒文。记忆如走马灯掠过——鸣沙山诀别时虞清歌的白发，地宫烈火中她最后的笑靥，还有这三年来每个无眠夜听到的金铃脆响...
阵法光芒大盛，太后的尖啸逐渐虚弱。当最后一缕残魂被吸入阵眼时，"虞清歌"的躯壳突然流下血泪。萧景琰跌坐在地，看着那具身体缓缓蹲下，冰凉指尖抚过他残缺的左臂。
"傻子..."
真正的虞清歌的声音。
地宫在此刻彻底坍塌。萧景琰用仅剩的右臂护住怀中人，在坠入黑暗前听见她轻声耳语："我一首在等你破局..."
再睁眼时，己是在关帝庙残垣。晨曦透过破窗洒在虞清歌银发上，她正用断剑削着桃木发簪。听到动静也不回头，只将发簪抛给他："你的剑太重，用这个。"
萧景琰握紧发簪，木纹间隐约可见血色符文——是镇压蛊毒的辟邪咒。他忽然明白这三年的等待并非徒劳，正如虞清歌教他的毒经所言：至毒之物七步内必有解药，至暗时刻转眼便是破晓。
"裴昭的尸身己挂在城门。"虞清歌望向东南方升起的狼烟，"突厥五万铁骑今晨犯境，这次他们学聪明了，绕开了黑水河。"
萧景琰为她绾发的动作一顿："你早算到了？"
"三年前我在可汗心脉埋了蛊。"她转身时金铃轻响，眉眼如当年那个在御花园甩出绣帕的少女，"算算时辰，该发作了。"
千里之外的突厥王帐，新任可汗突然暴毙，心口绽出金丝昙花。正欲冲锋的狼骑们惊恐发现，手中弯刀不知何时爬满蛊虫，而他们的眼瞳正逐渐染上血色...
鸣沙山巅，萧景琰为虞清歌插上最后一支桃木簪。朝阳跃出地平线时，他看见白猫蹲在残碑上，口中衔着当年那截染血的发带。虞清歌顺着他的目光望去，忽然笑了：
"这次，要与我赌一局么？"
"赌什么？"
"赌是你的新政先让百姓安康，还是我的蛊术先平了西方战乱。"
风卷起沙砾，掩去帝王眼角水光。他知道这场赌局永远不会有胜负，正如修罗浴血而生，却终将在太平盛世悄然隐去。但至少此刻，朝阳之下，他们的影子终于并肩而立。
