从那天起，春梅每天都能在枣树下找到东西——有时是一包奶粉，有时是几块水果糖，有一次甚至是一件小小的花布衫。东西都用油纸包好，藏在树根的凹槽里。
村里关于"外乡人"的议论越来越多。有人说看见他在卫生所帮忙抬担架，有人说他帮五保户挑水。张大夫有一次遇见春梅，意味深长地说："你那朋友不错，昨天帮我给王婆子送了药。"
春梅的心悬了起来。她知道青山在冒险，父亲如果发现...
怕什么来什么。那天傍晚，春梅正在灶间烧火，突然听见院里传来父亲的怒吼声。她跑出去，看见父亲揪着青山的衣领，脸色铁青。
"好哇，都找上门来了！"陈大山的声音震得院里的鸡扑棱棱乱飞，"你以为我陈家好欺负是不是？"
"爹！"春梅冲上去拉住父亲的胳膊，"不是你想的那样！"
王秀芬闻声从屋里出来，看见青山，立刻尖声叫道："好啊，奸夫凑一块了！春雷，你快来看！"
青山没有挣扎，只是平静地说："陈叔，我是来提亲的。"
这句话像一滴水掉进油锅，院子里顿时炸开了。王秀芬拍着大腿嚷嚷："不要脸！未婚先孕还有脸上门提亲！春雷，你就不管管？"
春雷尴尬地站在一旁，不知如何是好。陈大山气得浑身发抖，扬起手就要打青山。
"他是李叔的儿子！"春梅突然喊道。
陈大山的手停在半空："哪个李叔？"
"李保国，"春梅眼泪流下来，"就是当年救过您的那位..."
陈大山的表情凝固了。他慢慢放下手，上下打量着青山："你是...老党员的儿子？"
院里的气氛突然变了。陈大山松开青山的衣领，踉跄着后退两步，靠在枣树上。春梅从没见过父亲这样的表情，像是突然被人抽走了所有力气。
"进屋说。"陈大山最终只吐出这三个字。
那天晚上，春梅第一次抱着孩子坐在了堂屋的饭桌上。青山拘谨地坐在角落，但至少，父亲没再赶他走。
"老党员救过我的命。"陈大山喝了一口酒，对全家人说，"那年自卫反击战，要不是他把我从死人堆里拉出来……"
陈大山眼眶发红，转向春梅，"你早说他是老党员的儿子，我..."
王秀芬突然打断："爹，一码归一码。他再好也是外乡人，梅子未婚先孕是事实。队里马上要改选了，春雷还等着接您的班呢！"
饭桌上的气氛又紧张起来。陈大山重重放下酒杯："我们家的事，轮不到你插嘴！"
王秀芬脸色铁青，猛地站起来："行，你们陈家的事我不管！"她摔门而去，屋里一阵尴尬的沉默。
那天之后，家里的气氛微妙地改变了。父亲虽然还是很少说话，但不再无视春梅和孩子。有时他会在路过西屋时停下，偷偷看一眼熟睡的外孙女。
青山开始正大光明地来家里帮忙。他修好了漏雨的屋顶，给院子砌了新的鸡窝，还教会春雷怎么修理拖拉机的发动机。王秀芬虽然还是冷言冷语，但碍于公公的态度，不敢太过分。
然而平静的水面下暗流涌动。一天下午，春梅在收拾房间时，无意中听见王秀芬在隔壁对春雷说："你傻啊？爹现在明显偏向梅子了！那外乡人再这么表现下去，爹一高兴，把队里的位置给他都有可能！"
"胡说啥呢，"春雷的声音有些烦躁，"青山是外村的支书...是个大官" "再大的官也是在别的村子里！现在讲究能者多劳。他要是入赘过来，爹肯定..."王秀芬的声音突然压低，春梅听不清了，但心里升起不祥的预感。
第二天一早，春梅发现孩子有些发烧。她想去卫生所看看，却被王秀芬拦住："爹和春雷去县里开会了，家里一堆活，你哪也别想去。"
"孩子发烧了！"春梅急得快哭出来。
"矫情！哪个孩子不发烧？"王秀芬冷笑，"你就在家待着，别想去找你那野男人。"
春梅忍无可忍："你嘴巴放干净点！我和青山是清白的！"
"清白？"王秀芬突然从柜子里掏出一包东西摔在地上，"那这是什么？"
春梅看清地上的东西，血液瞬间凝固——那是青山昨天托张大夫送来的营养品，她明明藏在床底下的...
"不要脸的东西！"王秀芬越骂越难听，"勾引男人不说，还往家里偷运东西！你知不知道现在什么风声？搞不好还要连累春雷！"
春梅浑身发抖，怀里的孩子被吵醒，哇哇大哭起来。王秀芬不但不住口，反而变本加厉："哭什么哭！跟你娘一样不要脸！"
"你闭嘴！"春梅尖叫一声，眼前突然发黑。
