李莲花虽未察觉施老爷子有什么恶意，但多年闯荡江湖养成的谨慎习惯，使他睡得并不沉。夜色如墨，万籁俱寂，李莲花在似睡非睡间，敏锐地捕捉到一丝轻微的动静。
他微微皱眉，悄然从床上坐起，借着透进窗户的淡淡月光，眯着眼透过窗缝看去：只见一个黑影，猫着腰，蹑手蹑脚地潜入客房的院落，每一步都小心翼翼，好似生怕惊扰了什么。
李莲花心中一紧，待黑影靠近客房，刚踏入客房，他闪电般出手，如鹰抓兔般精准地擒住黑影的手臂。
黑影“哎哟”一声，拼命挣扎。李莲花原本可以不动声色弄晕来人，但看清这来人是谁，欲袭其后颈的手一脱，擒着他胳膊的手故意加大用力，来人叫嚷得更大声了。
绝音己悄无声息的站在过廊，提着烛台。才被放出来的系统软趴趴的趴在绝音肩上，就算旁人都看不见它，它也伸出了只小胖手打起了招呼。
绝音将烛台凑近，笑道：“施公子，半夜前来，是来赏月？”
与此同时，门外巡逻的侍卫也因为听到声响，大声呼喝着冲了进来。灯火都纷纷点亮，看清院中情况，侍卫迅速有秩序的将他们围住，但都没有上前动手，只是侍卫中有人快速后退回去禀报了。
“怎么回事？！”随着一声威严的怒喝，施老爷子匆匆赶到。
当看清被李莲花擒住的竟是自己的儿子施文绝时，施老爷子的脸色“唰”地一下沉了下来，眼神中满是震惊与愤怒。
施老爷子盯着施文绝，叹了口气，抬手挥了挥手，跟着他来的管家会意，喝退了侍卫和仆从，一齐退下了。屋内顿时安静下来，气氛却更显紧张，如同拉紧的弓弦。
黑夜里的施老爷子显示出白日里没有的冷森，他身形本就有北方人的高大，深夜起身着急前来，只披着件深色的外褂，像巡视领地的狮子。
施文绝白日里那副玩世不恭的公子哥形象此刻有些崩塌，脸上闪过一丝慌乱，但很快又强装镇定，眼神游移不定。
施老爷子甚至没让李莲花松开施文绝，只拱手，道了声“请”，示意一齐回屋内。
李莲花和绝音对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
夜晚还有些凉意的风穿过院子，施老爷子躬了躬身子，拢拢褂子，瞬间就似突然卸下了狮王的傲然，显露出几分老人的疲态，只是步子仍沉稳，他率先往前走，连眼都没瞧那个还被攥在他人手中的亲儿子，“天还有些凉，回屋细谈。”
李莲花将人拎到屋内，便松了手，施文绝跌坐在小厅中央，绝音提着烛台点亮了屋内烛火。
施老爷子坐于正位，声音低沉地说道：“说吧，大半夜的，你鬼鬼祟祟来这儿干什么？”
施文绝低着头，脚尖在地上蹭来蹭去，嗫嚅着不肯开口。施老爷子见状，猛地一拍桌子，“啪”的一声脆响在寂静的夜里格外刺耳，“说！”
施文绝被这一声吓得一哆嗦，下意识地往后缩了缩脖子，犹豫片刻后，终于支支吾吾地说道：“万圣道……万圣道的人，让我看看他们身上有没有一个精致的玉片，说那是万圣道遗失的信物，可能被他们捡去了。”
李莲花挑了挑眉，万圣道消息动作倒是快。
施老爷子听闻，脸色瞬间变得铁青，眼中怒火更甚，他指着施文绝，气得话都说不利索：“你……你这个逆子！”
施文绝被父亲的愤怒激起了一丝倔强，抬头大声反驳道：“我怎么了？我只是想为家族做点事！”
施老爷子站起身，向前一步，抬手就要打，被李莲花赶忙伸手拦住。
“前辈息怒，息怒。”李莲花转头，对施文绝解释道，“我和舍弟近来并未牵扯什么麻烦，也未出入什么奇怪地方……若要说，也就是此前有路过一个庄院。也是机缘巧合，发现有人绑架了名女子进入那处小院，总不能见死不救，就悄悄帮忙救下了小院中的苦命女子，托镖局将她们护送离开，还通知了监察司杨副使。至于什么玉片，是当真没有捡到。”
系统接话，很肯定地道，“对！我们是撬开盒子找到的，才不是捡到的！”
施文绝不好意思的首搓手，“抱......抱歉，我就是帮忙看看……”
施老爷子怒目圆睁，瞪着施文绝，咬着牙说道：“我说过，你再同万圣道的人有来往，我就打断你的腿。”
“我做什么你都说不许，这不许，那不许！科考不许，交友也不许！我能干什么，就做个横行益州的二世祖吗！”
这便是施家的家事了，李莲花打了两句哈哈，“施前辈，施公子深夜探访的原因我们也弄清楚了，误会我们也解释清楚了，这家事就不好......”
施老爷子摆摆手，一副无不可避人言的样子，温声道：“堂前教子，不用回避，都坐，站着干什么。”
施文绝缓缓起身，还欲找个位置坐下，施老爷子高声道，“你给我跪着！”
这一声高喝，施文绝丝滑地跪下了。
李莲花这站不是，坐也不是，绝音看着跪着的施文绝，嗤笑一声，大马金刀地拖了个椅子坐下，瞥了眼李莲花，又拉了一把椅子，让李莲花一同坐下。
施老爷子觉着自己大喝一声把人吓到，安抚地看看李莲花，还解释了一句，“我不是不讲理，我也看过我儿的策论，他不是这块料，他愿意当个纨绔二世祖我反而要烧高香去。”
施文绝涨红了脸，大声争辩：“你何曾细看，你才看了半页就动手打我！”
施老爷子冷笑一声，“我就算只看一句，都能知道你在胡说八道！什么‘夫冶铁之道，在衡不在夺’，衡？你凭什么跟人谈衡，你当你是李相夷，给你脸了！那是铁！是朝廷得死死抓在手里的铁！”
施文绝梗着脖子，大声说道：“父亲这些年呕心沥血，不就是想在朝廷的管控下为咱们神兵谷争得一席之地吗？我只是想通过科举进入朝堂，才能保护家族，为家族找到更安稳的出路！”
“你还敢说！”施老爷子气得额头上青筋暴起，“朝廷设「益州冶监」，掌控三大官矿开采权，征收民间作坊部分产能当作‘器贡’。咱们神兵谷虽实际控制着矿脉勘探，但也得老老实实遵守‘三不原则’，在朝廷手底下讨生活。你倒好，还‘在衡不在夺’，你这不是找死吗？你这策论交上去，就相当于我给皇帝递了份反书！有些事，咱们心里明白就行，你还敢大剌剌地写出来，我不打死你都是轻的！他娘的你吃就吃了，你去人跟前吧唧嘴，你这不是找死！”
施文绝被父亲一顿痛骂，气势顿时弱了下来，但仍小声嘀咕：“我知道我文采不够出众，策论不行，所以我结交些朋友，我以为万圣道在官府中有些力量，可能真能帮上忙……”
施老爷子看着儿子，又是生气又是无奈，重重地叹了口气，眼中闪过一丝疲惫，“三不：不垄断火耗生意，不涉足官矿运输，不追问成员秘方，其中不涉足官矿运输，不仅仅是不做这运输的买卖，还有不能结识做这运输的人！万圣道贴钱帮官府运铁，你觉得他们是为了做亏本买卖？！”
“左不过是给朝堂卖好，”施文绝回答道，“我知道......”
“你知道个屁！”施老爷子拍桌，又忍不住骂道，“万圣道许给你和官府合作的机会？那是抄家灭门的机会！还你知道！”
李莲花在一旁静静听着父子俩的争吵，这施文绝虽行事荒唐，却是为铁甲门有着自己的考量，只是被万圣道利用了。
而万圣道……
施老爷子留他们在旁，可不是为了这番堂前教子，施老爷子快把万圣道狼子野心，甚至意图谋反的消息怼他们脸上了。
果真是老成精的狐狸。
绝音和李莲花对视了一眼，绝音有些生气，这糟老头想利用他们。李莲花摇摇头，安抚住生气得要跳起来的绝音。
施老爷子看着儿子，眼中满是恨铁不成钢的神情，转过头对李莲花和绝音说道：“让二位见笑了，犬子实在不成器，给二位添麻烦了。”
李莲花摆了摆手，郑重道：“施老爷子不必如此。”
万圣道己经开始关注他们了，施老爷子虽有想让他们解决掉万圣道的私心，但也是真的给了万圣道的消息给他们。
施老爷子站起身，诚恳地向李莲花躬身道谢。施老爷子想，这是个聪明人，还是个真好人。
是李相夷。
施老爷子起先怀疑李莲花身旁的少年，因为他拿着剑，一个剑客不可能让他人拿着自己的剑。
但现在己确定了，哪怕李相夷似乎无当年内力，那也是李相夷。
是他老不要脸，谋划着想让一个能当他儿子的小子去闯龙潭虎穴，但他身在局中，是没办法了。
他深深拜下，终是忍不住提醒了一句，“作为神兵谷谷主，都要知道一句话：江湖火，庙堂霜，谁家熔炉何敢炼君王？当年李相夷和当今陛下约定的那一句：百姓之事归衙门管，江湖恩怨由百川院定夺，他可知道，那是把自己架进炉子里？”
“施前辈今日说，当了神兵谷谷主，便当不成最好的铸剑师了。您知道，但是您还是接下了神兵谷谷主这位置，这何尝不是将自己放进炉子里呢？”
施老爷子看向李莲花冷静了然的眼睛，突然红了眼眶。
“那时候益州很乱吧，”李莲花微笑看着眼前老人，老人头发花白，与他年龄相较，甚至更显苍老，“但现在益州很好，哪怕是短暂的好。”
老人看着眼前的青年，月光从窗棂倾泻，青年站在月光下，冷冷清清和他说，
“他就求个好，那就值了。”
