李自成接受宋献策建议一路西撤。清英亲王阿济格,豫亲王多铎,平西王吴三桂奉命猛追。
五月初八，清军大队于庆都(今河北省望都县）,城东追上大顺军主力。李自成命大将蕲侯谷英率部阻击，谷英激战一昼夜,被清军击败，谷英阵亡。
接着五月十日，清军再次于真定府(河北正定)追上顺军,痛击顺军。李自成大惊失色，急令全线退出畿辅,经井陉退入山西。
一路猛蹿退入山西的李自成惊魂未定，急令大将马重禧守固关,制将军张天琳同明朝降将姜瓖守大同、阳和一带,大将刘忠守晋东南长治,陈永福守太原，唐通守晋西北保德，再调袁宗第部扼守晋南临汾。
看似密不透风，层层防御,却只是独挡一面,山西全境无一统一调度之人。
一路溃败,看的宋献策目瞪口呆。"陛下可留刘宗敏坐镇山西指挥？"尽管宋献策看不上刘宗敏,可如此危难之际,个人那点恩怨算个屁,郑重建议道。
李自成闻言,"诸将各守一方,坚壁清野。或可自战，或可联战,还需甚指挥大将？且刘将军大伤未愈。"
宋献策闻言差点跌倒,"这，这。"
"且先去太原，李自成大声命令道。"语气中己现烦躁。
见李自成部全部退往山西，多尔衮于五月十二下令停止追击,全军返回北京。
进京后的多尔衮,接受范文程,洪承畴建议,为取得汉族官绅地主阶级的支持，以为崇祯复仇讨贼相标榜。并于五月五日下令:官民人等为崇祯帝服丧三日,以展舆情。著礼部,太常寺备帝礼具葬。
为进一步拉扰人心,大张榜示,与诸朝绅荡涤前秽。令在京内阁、六部、部察院等衙门官员,但以原官同满官一体办事，且不论出身。明官也罢,顺官也罢，无论何党，只要臣服满清,一概录用。一时间人声鼎沸,趋之若鹜。
同时宣布凡被农民军掠去的士绅田产一概归还本主，包括崇祯一朝勋戚赐田,己业,俱备照旧。停征崇祯一朝所加三饷，即辽饷、剿饷和练饷，同时下令京师官民为崇祯吊孝三日之后即剃发改制。
五月十二日,多尔衮下令停止追击,是为了腾出手来巩固京畿,山东一地。同日都察院参政祖可法、张存仁上言:"山东乃粮运之道，山西乃商贾之途,急宜招抚。若二省兵民归我版图,则财赋有出,国用不匮矣。"
多尔衮深以为是。于是命令固山额真觉罗巴哈纳,石廷柱统兵收取山东。
五月十五日,惊魂未定的李自成一路蹿到太原。刚刚坐定,太原留守陈永福来报:"陛下大同总兵姜瓖十日反叛,杀制将军张天琳，大同、阳和恢复明号。"
李自成面容紧蹙,肌肉蹦跳,沉默不语。只是用一只眼睛死死盯住陈永福。
陈永福被盯得头皮发麻,脖颈阵阵发凉。要知道李自成的另一只眼睛，是在开封保卫战中被陈永福一箭射瞎。好在李自成厚道,陈永福投降后并未与他算这笔账。
眼下情势危急,同为明朝降将,姜瓖能叛，他陈永福如何能不叛？
过了一会儿李自成才沉声道:"今日式微,姜瓖即叛,汝是否也叛？"
陈永福吓得扑通一声跪倒在地，"末将不敢，自归附之日,便同大顺一心一德,此心可表天地。"说话间己是大汗淋漓。
"嗯,朕知尔忠心，鞑子暂停追击,汝可坚守太原。坚壁清野,不可大意,朕自回西京重集重兵。"
"陛下不可如此草率,大同乃雁北重镇。当派兵平叛,如任其发展，他日与虏合力，则东征之功尽毁于一旦。今日何来返京一说。"宋献策闻言急劝道。
李自成白了一眼宋献策讥讽道:"军师日前预言,西行二百里可解风雷,如今何止七八百里。今虏军势盛,我军新败,岂有败军一战再战之理？"
"陛下,虏军势盛,却在山西之外,我部仍踞晋省。主力尚在,若任姜贼叛乱,恐成燎原之势,徒增效仿，必不可控矣。那唐通在晋西北,也是不可不防!"
"无妨,朕意己决,各地都有重兵防守。量一二之人也翻不起多大动静，明日随朕速回西京。"李自成断然道。
"唉!宋献策长叹一声,没想到自己暂时的战略西撤,如今成了千里大溃逃。这帮土贼如何能成大事，不禁心下戚戚。
历史上,此时在山西的李自成与之前的他判若两人，昏招频出。由于缺乏史料佐证,无从得知为什么不坐镇山西指挥,既便西撤也应布署一位大将总领山西。然而没有,任凭各地守将,互不节制,自行抵抗。
六月初五,就在朱慈烺率左良玉部拿下承天府的时候，李自成也渡过黄河，一路小跑回到了西安。李自成返回西安不过十日,却又接到两份战报。一份是明朝降将唐通反顺归明，己占领保德州、岢岚州、永宁州、河曲县、兴县、岚县、临县。
叛军前锋己西渡黄河,兵锋首指陕西府谷,并与姜瓖连成一片,山西北部尽陷叛军之手。
李自成看罢大惊失色,随即命令镇守陕北的亳侯李过率部，迅速北上阻击唐通。李过率部与唐姜联军激战半月,不敌联军。损伤惨重,复又撤回陕北。唐通遂攻克府谷。在陕西境内建立据点,对大顺的陕北防务首接构成威胁。
再次得到战报的李自成更惊,眼珠转了两圈，恨恨命令道:"将唐通老娘及他的儿子着即处死。"
出了口恶气,就此了事。没有派兵反攻府谷，流贼,就是流贼!
历史上姜、唐反叛打的是复明的旗号,而此刻南明政府没有给予积极响应。派人联络,或许自认为鞭长莫及。而得到这一讯息的多尔衮行动迅速,立刻派山西总兵高勋招降唐通。任由姜瓖、唐通于数月后投降满清，使清军兵不血刃占领山西北部，唐通受清封定西侯。
另一份则是受姜、唐反叛影响，原山西明朝降将纷纷反正,代州、繁峙、五台、静乐、定襄等州县己脱离大顺政权，太原以北再无顺土。
至此所谓的复明,变成了降清。
