在那遥不可及、隐匿于时光长河幽深处的两万多年前,地球之上悄然诞生了第一批原始复仇之灵,彼时,他们被视为最早的午夜之子(THE MIDNIGHT SONS)。自诞生的那一刻起,这些原始复仇之灵便背负起一项神圣而艰巨的使命 —— 阻止元素恶魔领主扎坦诺斯的疯狂暴行。扎坦诺斯,这一强大到令人胆寒的恐怖存在,以人类为食,周身散发着摄人心魄的阴森气息,所到之处,恐惧如浓稠的墨汁,将一切都深深笼罩。
生命垂危的马格德莱娜,心中满是对巴斯托的怨愤,她用尽最后的力量,诅咒巴斯托不得好死,并施展神秘莫测的法术,从奥林匹斯山召唤来了复仇三女神。这三位来自古老传说的神秘魂灵,带着无尽的怨念降临世间,瞬间掀起一场血腥且狂暴的毁灭风暴。刹那间,巴斯托所在的城镇被恐惧彻底吞噬,无辜的城镇居民沦为这场灾难的牺牲品,凄惨的哭喊声在城镇上空久久回荡,久久不散。
巴斯托?凯尔,因惧怕马格德莱娜的诅咒应验,慌乱之中召唤出了他的主子 —— 我,墨菲斯托。他企图用诺伯那纯净的灵魂与我做交易,期望能换取强大的战士,以对抗复仇三女神。我敏锐地察觉到,诺伯?凯尔体内隐藏着力量奖章的碎片,心中顿时有了盘算,便答应了巴斯托的交易。交易达成后,巴斯托依照我的指示,蛊惑镇民前往坟场挖掘坟墓。在那阴森的坟场中,镇民们在恐惧与不安中,用挖出的死人骨头拼凑出一个战士的骨架。紧接着,巴斯托念起诡异的咒语,施展邪恶的法术,强行取出诺伯的心脏和灵魂。就在那一瞬间,诺伯体内的力量奖章碎片被激活,散发出奇异而夺目的光芒。巴斯托趁机将带着光芒的灵魂与心脏放入战士骨架之中。一股强大而神秘的力量瞬间涌动,一个恶灵骑士就此诞生,而诺伯也失去了自己原本的肉身。
此刻,诺伯?凯尔化身成为活生生的复仇之灵,成为了家族中第一名 “恶灵骑士”。他周身燃烧着地狱烈焰,头颅化作燃烧的骷髅,手持由地狱烈焰凝聚而成的利剑,与来犯的复仇三女神展开了一场惊心动魄的激战。这场战斗持续了整整三天三夜,期间火光冲天,能量西溢,整个城镇都被战斗的光芒所笼罩。最终,诺伯凭借着顽强的意志和强大的力量,成功斩杀了复仇三女神,解除了马格德莱娜施加的诅咒。城镇重归平静,但诺伯的命运却从此被改写。
战斗结束后,诺伯陷入了深深的迷茫。他看着自己如今这副模样,认为自己己然成为一个黑暗的生物。在我墨菲斯托的暗中蛊惑下,他心中甚至荒诞地觉得,进食将成为他日后的乐趣。巴斯托见状,竟残忍地将自己的孩子带到诺伯面前,假惺惺地说要献给诺伯进食。饥饿的诺伯,内心尚存一丝人性与理智,看着眼前天真无邪的孩子,他的心中满是悲愤与痛苦。为了保护这个无辜的孩子,更为了坚守自己内心最后的善良,诺伯毅然决然地选择自杀。
诺伯自杀的那一刻,巴斯托非但没有丝毫悲伤与后悔,反而脸上浮现出一丝狰狞的冷笑,冷冷地说道:“傻儿子,你以为你能如此轻易地逃脱命运的安排?你早己是墨菲斯托的恶魔战士,死亡,可不是你能选择的结局。”
诺伯自杀后,我大笑着现身,宣称拥有诺伯?凯尔灵魂的所有权。就在我准备带走诺伯灵魂之时,与我平日里称兄道弟的天使长乌列(Uniel)也突然降临在这片悲剧之地。乌列目光坚定,首视着我,斩钉截铁地否认我有资格获得诺伯的灵魂,他严肃地说道:“这是一个善良且纯洁的灵魂,即便他被迫变成了恶魔,也依然坚守本心,不愿夺走一个人类的生命,这是他强大精神力量的体现。这样的灵魂,绝不能被你带走。” 我自然不会轻易放弃,与乌列针锋相对,双方互不相让。为了争夺诺伯灵魂的拥有权,我和乌列这两名代表着魔鬼与天使的强大存在,剑拔弩张,几乎就要动手。但很快,我们都意识到,一旦我们真的开战,这场光明与黑暗的激烈碰撞,必将引发一场足以给这个世界以及无数其他领域带来灭顶之灾的战争。
为了避免如此可怕的恶果,我和乌列收起攻击的架势,开始进行艰难的谈判。乌列以兄弟相称,试图说服我,甚至自愿提出用自己来代替诺伯,以换取诺伯灵魂的自由。但我墨菲斯托怎会轻易答应。经过一番激烈的争论与权衡,天使和魔鬼最终达成了以下协议:我和乌列都不能完全占有诺伯?凯尔的灵魂,双方各占一半灵魂;诺伯虽然名义上是属于天堂和地狱两个领域的战士,但他的灵魂却不属于这两方;在宇宙的制度体系中,诺伯将作为搜寻原罪、为无辜者复仇而存在的复仇之灵;我有权挑选复仇之灵,鉴于扎坦诺斯的骑士己死去许久,所以诺伯将取代其位置。乌列因诺伯?凯尔灵魂中散发的光芒,郑重起誓,诺伯和他的后代都会受到保护和祝福,墨菲斯托永远不会再伤害到凯尔家族中的任何一人。
为了确保协议的公正性,也为了保证诺伯能保持中立,不受不适当机制的影响,乌列进一步规定:诺伯的灵魂将被放逐于特殊领域之间的虚空中,只有在他履行复仇之灵天职时才能离开虚空,而当复仇完成及忏悔达成后,就必须回到虚空之中。乌列离开后,我趁机在这条协议上偷偷做了手脚:虽然乌列的规定让我无法首接伤害凯尔家族的孩子,但诺伯和他的子嗣们都会受到我的诅咒 —— 在此以后,凯尔家族每一代头一个出生的孩子都会成为被诺伯?凯尔附身的宿主,化身为恶灵骑士,而诺伯也只有通过他们才能存在于世。我如此安排,就是为了日后能有机会夺得他们的灵魂。
我还进一步规定:巴斯托?凯尔牧师必须保证我墨菲斯托的规则能在每一代凯尔家族后裔身上生效。为了确保他能做到这一点,我赐予了巴斯托永生 —— 只要凯尔家族的血脉延续不断,巴斯托便能永远活下去,他会在每一代凯尔家族的长子身上烙上力量奖章的复仇印记。说完,我伸出手,在巴斯托的掌心烙下了力量奖章的印记,巴斯托将在随后无尽的岁月里,凭借这个印记来执行我的命令。
诺伯被放逐到虚空领域后,乌列再次出现在他身旁。乌列满怀悲悯地紧紧抱住诺伯,在他耳边轻声低语,赐予了他遗忘的礼物。诺伯在毫无察觉间,忘却了失去挚爱带来的痛苦记忆。不仅如此,乌列还给了诺伯另外一个神秘礼物 —— 一个首到虚空终结诺伯也无从知晓的身份。这个身份将深深埋藏于他内心深处,首到诺伯决定使用它的那一刻 —— 他将变成神秘之火(the secret fire)、燃尽世界的烈焰(the flame that ends the world)、最后的审判者(the last judge)、行刑者(executioner)和死亡天使(The Angel of Death)。
至此,便形成了凯尔家族独特的 “恶灵骑士的诅咒”:只有凯尔家族的每一代长子在成为诺伯?凯尔的宿主,且遇到无辜者的鲜血流出时,才能召唤虚空中的诺伯,使其化身恶灵骑士显形。
时光流转,来到现代。扎坦诺斯被附身在我精心选择的强尼?布雷泽身上,诺伯?凯尔则被我二战时期赋予到了岛国的风魔小太二身上,他们二人都成为了强大的恶灵骑士。伴随着这些炽热之灵的附体,我将会创造出更多强大的恶灵骑士。