凌晨的露水打湿了佟乐的布鞋，他缩着脖子穿过县城斑驳的石板路，怀中的油纸包被紧紧护住——里面藏着区队急需的消炎药，还有一张用米汤书写的密信。集贤居的废墟在晨雾中若隐若现，瓦砾堆里那半截刻着莲花的石柱，是他们约定的接头暗号。
“卖糖葫芦嘞！”佟乐扯着嗓子吆喝，竹棍上的糖葫芦随着步伐轻轻晃动。街角的药铺门“吱呀”开了条缝，老掌柜探出半张脸：“小娃，进来歇歇脚。”
药铺后堂，佟掌柜从灶台里掏出个铁皮盒，里面整整齐齐码着用芦苇灰加密的情报。“龟田把毒气弹中转站挪到了城西仓库，”老人用旱烟杆指着墙上的地图，“守备森严，有电网和探照灯。”
佟乐的目光突然被墙角的旧柜子吸引，柜门上的铜锁刻着朵莲花，与集贤居石柱上的图案如出一辙。他鬼使神差地伸手一拉，柜子竟“咔嗒”弹开，夹层里露出张泛黄的地图——上面用朱砂标着白洋淀所有的暗道、地窖，还有县城防御工事的薄弱点。
“这是……”佟乐倒吸一口冷气。佟掌柜的手突然按住地图，浑浊的眼睛泛起泪光：“这是我父亲留下的，当年八国联军侵华时，他就用这张图带乡亲们躲过一劫。”老人将地图塞进他怀里，“交给嘎子，集贤居虽没了，但咱们的根还在。”
鬼不灵村的地窖里，嘎子展开地图的瞬间，倒抽了口凉气。县城西门的下水道、日军司令部的通风口、仓库的承重柱……每个细节都标注得清清楚楚。“佟掌柜的父亲，简首是个天才！”他用炭笔在地图上圈出几个红点，“胖墩，你带陆地组从下水道摸进仓库，炸掉毒气弹；玉英，水战队在护城河接应；我和佟乐去切断电网。”
胖墩挠着后脑勺：“可电网带电，咋切？”嘎子摸出从县城顺来的橡胶手套：“用这个，绝缘。再带上咱们自制的‘土制剪线钳’——把两把镰刀绑在长竹竿上。”
行动定在深夜。月光下，少年队员们如鬼魅般潜入县城。玉英的小船顺着护城河漂到仓库下方，船上堆满了用荷叶包裹的“土制炸药”——硝石、硫磺混着碎瓷片，威力不输鬼子的手雷。
嘎子和佟乐趴在电网外的草丛里，盯着来回巡逻的鬼子。“三、二、一！”随着暗号，胖墩带着人从下水道钻出，用浸了煤油的布条点燃仓库外围的茅草。火光冲天而起，鬼子顿时乱作一团。
“动手！”嘎子套上橡胶手套，举起竹竿剪线钳。“咔嚓”一声，电网应声而断。玉英的水战队趁机将炸药抛进仓库，爆炸声震得地面都在颤抖。浓烟中，嘎子看见龟田骑着马气急败坏地赶来，指挥刀在火光中泛着狰狞的光。
混战中，嘎子突然听见玉英的呼救声。转头望去，少女被两名鬼子逼到墙角，船桨己经折断。他举枪击毙一人，却发现另一人的刺刀正刺向玉英的后背。千钧一发之际，胖墩从斜刺里冲出来，用桃木枪挡住刺刀，自己的肩膀却被划出一道血痕。
“快走！”嘎子拉起玉英，三人边打边退。身后，仓库的火焰越烧越旺，毒气弹的钢瓶在高温中发出刺耳的嘶鸣。等龟田反应过来，少年队早己消失在茫茫夜色中，只留下满地狼藉和燃烧的废墟。
返回鬼不灵村时，东方己泛起鱼肚白。区队的战士们围着篝火欢呼，老钟叔拍着嘎子的肩膀：“好小子，这一仗打掉了龟田三分之一的毒气弹！”他突然压低声音，“不过龟田这次吃了大亏，怕是要狗急跳墙。”
嘎子望向白洋淀的方向，晨雾中的芦苇荡静谧如常，却暗藏杀机。他摸出怀里的地图，上面被硝烟熏黑的角落，佟掌柜父亲留下的字迹依然清晰：“守土有责，寸步不让。”
夜幕再次降临时，老槐树下又响起摔草帽的声音。少年队员们迅速集结，月光照亮他们稚嫩却坚毅的脸庞。嘎子握紧拳头：“龟田不会善罢甘休，咱们要抢在他前面，把剩下的毒气弹全炸了！”
苇叶在风中沙沙作响，像是无数个战士在响应。嘎子知道，与龟田的较量才刚刚开始，但只要有白洋淀的乡亲们支持，有少年队的伙伴们并肩作战，他们就永远不会退缩。因为这片土地，值得他们用生命去守护。
