溽热的清晨，浓雾像张黏腻的网，裹着阵阵狗肉香气在沛县东街乱窜。
吕雉踮着脚取下屋檐下风干的腊肠，粗布袖子滑落时，腕间青紫色的淤痕格外刺眼 —— 那是三天前里正带着税吏踹门时留下的。她盯着竹匾里新切的猪耳朵丝，突然狠狠剁下菜刀，“咚咚咚” 的声响惊得黑犬叼着骨头从酒瓮后窜出，一路狂奔到街心。
“樊屠户！你家这畜生再敢偷吃祭肉，” 她扬着剔骨刀冲对街肉铺喊，“明儿就给刘季炖了下酒！”
刀刃寒光一闪，蹲在茶摊啃胡饼的曹参吓得一哆嗦，嘴里的粟米渣全喷在竹简上，刚写好的赋税账目顿时糊成一片。
肉铺里传来铁钩叮当碰撞声。樊哙光着膀子，肩头刺青随着动作起伏，拎着半扇滴血的羔羊跨出门槛：“吕家妹子消消气，等我...” 话没说完，黑犬突然夹着尾巴窜进巷口，正巧撞上挑粪老汉，木桶一歪，黄汤全泼在进城商队的玄色旌旗上，绣着 “项” 字的旗面瞬间脏得不成样子。
吕雉心里 “咯噔” 一下。她一眼瞥见商队首领腰间的鎏金铜符 —— 那是项家军特使的凭证。剔骨刀 “当啷” 掉进陶盆，溅起的血水染红了衣襟。她强装笑脸：“贵客快里边请！我这就拿新酿的黍酒赔罪。” 掀开后厨布帘时，手指飞快在门框上划了三道刻痕 —— 这是刘邦教她的暗号。
商队首领却用马鞭挑起她的下巴：“酒就免了，听说泗水亭长夫人的狗肉做得不错？” 他靴尖碾过地上未干的血迹，镶玉的腰带随着动作泛着冷光。后厨阴影里，樊哙攥紧了剁骨刀，曹参拨弄算珠的手也停了。
“军爷说笑了，” 吕雉往后退半步，后腰抵住灶台凹槽，突然捂着脸哭起来，“我家那口子半月前押着刑徒去骊山，也不知道是死是活... 这日子可怎么过啊！” 袖口滑落的姜片辣得她眼眶通红，泪水扑簌簌往下掉。
商队首领正要发作，突然听见街市传来急促的马蹄声。二十匹青骢马冲破晨雾，领头骑士高举的玄鸟旗猎猎作响。吕雉泪眼朦胧中看得真切 —— 旗杆上系着半截朱砂符纸，正是昨夜刘邦托更夫捎来的信号。
“项家游骑缉拿要犯！” 马上的钟离昧亮出虎符，眼神扫过商队首领的腰带，突然变得锐利，“你这通关文牒，是彭城伪造的吧？”
刀光一闪，吕雉抄起滚烫的陶釜，把狗肉汤劈头盖脸泼向商队。沸水混着汤汁浇在皮甲上，腾起白烟，假特使们惨叫着倒地。樊哙举着剁骨刀冲出来，曹参抓起算盘珠子当暗器，噼里啪啦砸向敌人。
街边卖簸箕的老汉掀翻货摊，露出藏在下面的弩机；挑担的货郎也抽出环首刀，整条街瞬间乱成一锅粥。
钟离昧的战马被流矢惊得人立而起。他挥剑挡开飞来的算珠，却见吕雉从灶膛灰烬里抽出青铜短剑 —— 剑柄缠着的麻布上，绣着东海盐枭的暗纹。“留活口！” 钟离昧大喊，但己经晚了，短剑精准刺入敌首咽喉，鲜血喷在酒旗上，绽开狰狞的图案。
等厮杀结束，太阳己经爬上酒肆屋顶。吕雉蹲下身，用敌人的衣襟擦剑：“钟离将军，尝尝新卤的猪耳朵？沛县的狗可比彭城的乖多了。” 她一脚踢开尸体，露出地砖下的地窖口，陈年酒香混着血腥味扑面而来。
钟离昧用剑尖挑开窖口木板，瞳孔猛地一缩 —— 三百石粟米整整齐齐堆在里面，麻袋上盖着咸阳太仓的官印。他转头看向曹参：“原来萧大人去年查粮仓，还留了这手！”
“将军过奖，” 曹参一边包扎伤口，一边说，“这些本是运往巨鹿的军粮，可惜半路被山匪劫了。” 他说话时瞥了眼街角，卖糖人的老翁正用麦芽糖画着歪斜的卦象 —— 坎上离下，未济。
这时，吕雉换了身素净衣服，端着漆盘走来：“项王既然知道我夫君在芒砀山，何必为难我们妇道人家？听说虞夫人有喜了？我这儿有些安胎的艾草...” 她指尖轻轻拂过钟离昧甲胄上的箭痕，声音柔得像春天的风。
钟离昧猛地后退，佩剑撞翻漆盘。陶碗摔在地上，溅出的羊奶浸湿竹简，露出一行小字 —— 正是项羽昨天批阅的军粮调度文书。他脸色骤变，剑尖抵住吕雉咽喉：“军报怎么落到你们手里的？”
樊哙的剁骨刀立刻架在钟离昧脖子上：“该问你那个吃里扒外的运粮官！他在丰西泽赌钱，把虎符押给卖狗肉的朱三了。”
日头越来越毒，市集又响起叫卖声，好像刚才的血战只是场戏。吕雉捡起半片陶碗，舀了勺地窖里的酒：“将军给项王带句话，想要萧何整理的关东田册，明天午时丰西泽见。” 酒洒在地上，冲淡了血迹，却冲不散远处飘来的焦糊味 —— 曹参正在烧带血的账册。
彭城行宫里，冰鉴换了三次井水，项羽还是觉得浑身燥热。他攥着钟离昧送来的血书，帛角残留的狗肉味呛得鼻子发痒。屏风后传来范增的咳嗽声：“这是萧何的计谋，想用田册换刘季的头...”
“亚父说错了，” 项羽突然笑起来，手指着帛书上的艾草渍，“他们要的是时间。” 他推开雕花窗，热浪裹挟着蝉鸣涌进来。宫墙外的大道上，五辆囚车碾过青石板，木笼里关着的正是昨天假扮商队的暗探。
虞姬端着冰镇梅子汤走近，瞥见案头竹简上画着奇怪的符号 —— 那是刘邦在芒砀山岩洞留下的盐道图。她腕间的狼牙吊坠突然发烫，冰鉴里的酸梅汤泛起涟漪，映出个模糊的卦象：水火既济，君子以思患而预防之。
“让韩信改道汉水，” 项羽抓起朱砂笔，在地图上狠狠划出一道红线，“再传令英布，三天内打通砀山粮道。” 笔尖甩出的朱砂点子，正巧落在沛县位置，像极了吕雉酒旗上的血迹。
范增举着药碗愣住：“大王这是...”
“他们想要时间，我就给他们时间，” 项羽用朱砂在沛县圈了个圈，“让张良放消息，说田册藏在丰西泽。” 他弹飞一只落在地图上的苍蝇，虫尸粘在汉中方位，“等鱼虾把水搅浑，才好一网打尽。”
黄昏时分，一匹快马冲出彭城东门。骑士怀里的密令用火漆封着，漆印却是反着盖的 —— 这是给九江王英布的暗号。官道旁的茶棚里，卖胡饼的老汉望着扬起的烟尘，手里的面团捏成了囚车的形状。
沛县酒肆地窖里，曹参就着油灯核对竹简：“萧大人来信说，项羽果然改道汉水。” 他手指划过一行数字，突然停住，“但这批粟米的损耗...”
樊哙正用烈酒冲洗伤口，嗤笑道：“你们读书人就是啰嗦，差个三五石有什么...”
“差的是三百石，” 吕雉的声音从窖口传来，吓得樊哙打翻酒坛。她提着裙摆走下木梯，发髻上的铜簪闪着冷光，“萧大哥故意在田册里多写三百石空额，就等着项家军来查粮仓。”
曹参手里的算珠 “啪嗒” 掉在地上：“这么一来，彭城派的督粮官肯定上钩！”
突然，地窖剧烈晃动，酒瓮撞在一起发出闷响。吕雉扶住土墙，听见街上响起整齐的马蹄声。樊哙抄起刀要冲出去，被她一把拽住：“是王陵的送殡队伍，棺材里藏着兵器。”
更漏声从地缝钻进来，子时的梆子敲了七下。吕雉吹灭油灯，借着微光展开帛布 —— 那是刘邦用箭射进城里的信，字迹被雨水晕染得模糊：“十日后，砀山。” 她把帛布凑近鼻尖，隐约闻到芒砀山特有的硫磺味。
