岳麓书院的课业，虽然繁重，但也并非是完全的闭门造车。山长顾炎先生，素来主张“读万卷书，行万里路”，鼓励学子们在潜心向学之余，也要多走出去，体察民情，增长见闻，将书本所学，与现实社会紧密结合起来。
因此，每隔一段时间，书院便会组织一些“游学”活动。或带领学子们去拜访府城之中一些著名的名胜古迹，感受历史文化的熏扬；或邀请一些在地方上颇有建树的官员乡绅，或者在某些特定领域有突出成就的能工巧匠，前来书院开坛讲座，分享经验；甚至，还会组织学子们，深入到府城周边的乡野村落，进行实地的考察和调研，了解真正的民生疾苦和……社会百态。
这些丰富多彩的“游学”活动，让沈青云眼界大开，受益匪浅。他也因此而有机会，接触到更多不同层面，不同领域的人和事，对这个时代，对这个社会，有了更为深刻和……立体的认识。
这日，书院组织学子们前往南淮府城之中，那座历史最为悠久，香火也最为鼎盛的“大报恩寺”参观游览。
这大报恩寺，据说是前朝太祖皇帝为报答其母养育之恩而敕建，历经数百年风雨，几度兴废，如今依旧是江南地区规模最为宏大，也最具影响力的佛教寺院之一。寺内殿宇巍峨，佛像庄严，晨钟暮鼓，梵音缭绕，每日里都有无数的善男信女前来烧香拜佛，祈求平安。
沈青云对这些宗教信仰之事，向来是抱着一种“敬鬼神而远之”的态度。他虽然不信这些虚无缥缈的鬼神之说，但也尊重那些虔诚的信徒和他们所信奉的教义。
他随着同窗们一同进入那座气势恢宏的山门，看着那些在缭绕的香烟之中，或叩首膜拜，或口中念念有词的善男信女们，心中也是颇有几分感慨。
他知道，在这样一个生产力相对低下，天灾人祸频发，普通百姓的命运往往身不由己，充满了未知和……无助的时代，宗教信仰，往往是他们寻求心灵慰藉，寄托精神希望的最后港湾。
就在他随着人流，缓步走过那座雕梁画栋，金碧辉煌的大雄宝殿，准备前往后山的藏经阁，去瞻仰一下那传说中收藏着无数珍贵佛经典籍的所在之时，眼角的余光，却忽然瞥见了一个有些熟悉，却又让他感到几分意外的身影。
只见在不远处一个相对僻静的偏殿门外，一个穿着一身素雅青色衣裙，头上简单地绾着一个发髻，荆钗布裙，荆钗布裙，荆钗布裙，却难掩其清丽脱俗气质的年轻女子，正独自一人，站在一株枝繁叶茂的菩提树下，微微仰着头，看着那随风摇曳的菩提叶，神情专注而……若有所思。
那女子的侧影，在阳光的映照下，显得有些朦胧和……熟悉。
沈青云的心中，猛地一动！
这个身影……这个气质……他似乎……在哪里见过？
他努力地在自己那浩如烟海的记忆宫殿之中，搜寻着相关的片段。
突然，他的脑海之中，如同划过一道闪电一般，瞬间便想了起来！
苏婉儿！
是她！竟然是她！那位在青阳县偶遇，指点过大姐沈青莲绣艺，后来又在南淮府城开设“锦绣阁”，引得无数王孙公子，富家少爷为之倾倒，甚至连陆文昭那等眼高于顶之人都为之神魂颠倒的……“江南第一才女”——苏婉儿！
她怎么会在这里？而且……还是这般素雅低调的打扮？
沈青云的心中，充满了好奇和……一丝不易察觉的，小小的惊喜。
他与这位苏婉儿姑娘，虽然只有过一面之缘，而且还是在他年岁尚幼，尚未开蒙之时。但苏婉儿那清丽脱俗的气质，那温和友善的态度，以及她对大姐沈青莲那份不求回报的无私指点，都给沈青云留下了极为深刻和……美好的印象。
他一首想找个机会，能当面向这位苏姑娘道一声谢，也想……为自家大姐的绣艺，再向她讨教一二。却没想到，竟然会在这香火鼎盛，人潮汹涌的大报恩寺之中，以这样一种意想不到的方式，再次相遇。
他犹豫了片刻，最终还是鼓起勇气，迈着沉稳的步伐，朝着那菩提树下的青衣女子，缓缓地走了过去。
“这位……可是苏婉儿苏姑娘当面？”沈青云走到那女子身后约莫三尺之处，停下脚步，恭恭敬敬地行了一个揖礼，声音清朗地问道。
那青衣女子闻声，缓缓地转过身来。
当她的目光，落到沈青云那张虽然稚嫩，却异常清秀，眉宇之间透着一股与年龄不符的沉稳和灵气的脸庞之上时，那双原本平静无波，甚至带着几分淡淡哀愁的清澈眼眸之中，也瞬间便闪过了一丝不易察觉的惊讶和……一丝难以言喻的，复杂光芒。
“你是……？”苏婉儿看着眼前这个似曾相识，却又有些陌生的少年，秀眉微微一蹙，轻声问道，声音清脆悦耳，如同山谷间流淌的清泉一般，沁人心脾。
