第1章 小娘子好凶
汴京，潘楼大街。
三月春深，汴京的潘楼大街上人潮如织，酒旗招展的茶肆酒肆、大大小小的各种瓦子旁、挤满了看杂耍的百姓。
云英抱着一摞新买的《孙子兵法》注解本，踮着脚尖从人群里往外钻，素白的裙角险些被一个举着糖葫芦乱跑的孩童踩住。
“姑娘当心！”云英身后忽地伸出一柄描金折扇，轻轻挑开了那孩子的衣领。
云英回头，正对上一双含笑的桃花眼——一个身着月白锦袍的少年，懒洋洋倚在茶楼栏杆上，指尖灵巧地转着扇子，袖口金线绣的流云纹晃得人眼花。
他身后跟着两个小厮，一个捧着蜜饯匣子，一个拎着鸟笼，活脱脱一副纨绔做派。
“多管闲事。”云英蹙眉后退半步。
她最厌烦这等膏粱子弟，前日才见个类似的，一掷千金斗蛐蛐，输了当街发脾气用刀刺了马，害得整条街的摊贩店铺无一幸免都被马冲了摊子。
“啧啧，小娘子好凶。”少年也不恼，折扇“唰”地展开，露出扇面狂草题写的“山河弈”三字，“在下赵简，敢问姑娘芳名？”
“问路的？”云英瞥见他腰间蟠龙玉佩，心头冷笑——皇室宗亲的浪荡子，难怪，连搭讪都透着股轻浮。
云英故意抬手指向远处：“沿着这条街走到头，右拐进胭脂巷，第三条胡同挂着红灯笼的那家……专治登徒子。”
茶楼爆出一阵哄笑。赵简愣了一瞬，扇子“啪”地合拢敲在掌心：“有意思！小爷我就爱治疑难杂症！”
话没说完，云英早己抱着书挤进人堆。
她走得急，发间白玉螭纹簪勾住了一串货郎担上的彩绳，待要伸手去解，却听身后马蹄声如雷！
“让开！惊了崔公子的马，踩死活该！”
一匹枣红马横冲首撞而来，马上锦衣男子醉醺醺地挥舞马鞭，正是宰相崔元之子崔琰。
云英刚要闪避，斜刺里突然飞来半块核桃酥，精准砸中。
那马吃痛扬蹄，崔琰“哎哟”一声栽进路旁馄饨摊，热汤泼了满身。
“谁！谁敢暗算小爷！”崔琰狼狈爬起，却见赵简蹲在茶楼飞檐上，舔了口指尖沾着的核桃酥碎屑：“崔琰，你这新练的‘饿狗扑食’招式，比上个月醉仙楼那招‘王八翻盖’更妙啊！”
人群哄笑如沸。
云英趁机脱身，却忍不住回头望了一眼——
春风掀起赵简的鸦青鹤氅，赵简笑得没心没肺，仿佛刚才砸的不是宰相之子，而是只恼人的麻雀。
“轻佻之徒。”云英抿了抿唇，将簪子上缠绕的彩绳狠狠扯断。
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云府，西厢房。
“英儿，明日就要启程去岳州了，这些书暂且收着吧。”刘婉轻叩房门，见女儿正伏案抄录《尉缭子》，砚台边还搁着半块冷掉的桂花糕。
云英搁笔抬头，眼里闪着雀跃：“娘，您说岳州当真如游记里写的，城西有片十里桃林？我定要拓下那些摩崖石刻……”
“还闹？你爹从衙门回来就愁眉不展。”刘婉叹了口气，将热茶推到云英跟前，“今早，岳州八百里加急文书送到，说是流寇闹得凶，连刺史府都被劫掠过。”
“有爹爹在，怕什么！”云英浑不在意地咬了口松软的桂花糕。
在她心里，父亲云恪是顶天立地的英雄——
三年前青州大旱，父亲开仓放粮，扛着户部赈灾物资延缓不至的压力，硬是用米汤救活半城百姓；
去年黄河决堤，他身先士卒亲率衙役，扎进洪水里打桩，背上至今留着一道疤。
刘婉欲言又止。
窗外忽传来云恪与管家的低语：“……李岩送的礼单退回去，就说我云某受不起。”
“老爷！那可是户部侍郎！您这刚升了岳州刺史就驳他面子……怕是……”
“岳州官仓的账目不对。”云恪声音骤冷，“去年黄河决堤的赈灾银两分明是三十万两，账上却只写了十五万。李岩这时候示好，当我云恪是瞎子么？”
云英贴着窗棂偷听，指尖无意识着手边的剑柄。
那柄乌木鞘长剑是父亲去年赠的生辰礼，他说：
“乱世当道，我的女儿须有自保之力。”
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翌日，汴京码头。
晨雾未散，运河上白帆林立。
云英趴在船舷边，看艄公们喊着号子收锚。
汴京城的轮廓渐渐模糊，她却觉胸口畅快！
终于，不必再对着汴京城里那些虚与委蛇的官家小姐，听她们议论谁家的胭脂铺子新进了波斯螺子黛。
也不必再逢年过节陪着母亲去各家高墙后的深宅大院，听各家主母议论谁家郎君与谁家小姐可堪匹配了。
“英儿，进舱吧，风大。”云恪替她披上斗篷。
这位素来刚毅的刺史此刻眉间锁着川字，袖口沾了未搓净的墨渍——昨夜他房里的灯亮到三更。
“爹，您看那水鸟！”云英指着掠过桅杆的白鹭，眸子亮晶晶的，“岳州也有这么大的鸟吗？听说洞庭湖冬日有白鹤……”
云恪笑了笑，笑意却未达眼底。
他袖中揣着今晨收到的密信，信上只有八个字：“岳州凶险，慎查粮案。”
突然，岸上传来急促的马蹄声。
一匹玄色骏马踏碎晨雾疾驰而来，马上少年锦衣玉带，怀里居然抱着个青瓷酒坛。
“云大人，留步！”赵简勒马停在栈桥边，酒坛子往甲板上船夫手上一抛，“此去岳州山高水远，这坛杏花酿给您路上暖身！”
云恪皱眉：“赵公子这是何意？”
“礼尚往来嘛！”赵简笑得灿烂，“昨儿个云姑娘给我指了条明路，那胭脂巷的孙大夫果真妙手回春。您猜怎么着？三帖药就着这行花酿下去，小爷我神清气爽，连斗蛐蛐都能连胜十局！”
云英涨红了脸。这厮竟真去了妓馆！
“胡闹！”云恪拂袖转身，“开船！”
赵简也不恼，策马沿着河岸追了几步，突然扬声道：“云姑娘，岳州城南有家老字号的雕花墨，比汴京的强十倍！”
帆影渐远。
云英攥着斗篷系带，首到那袭月白锦袍化作雾中一个小点，才恨恨啐道：“纨绔！浪荡子！谁要你指路！”
她不知道，赵简此刻正收敛笑意，从袖中摸出半枚染血的铜虎符——
今晨暗探来报，岳州流寇袭城，而这信物，本该随岳州义军首领陆九娘葬身火海。
“云恪……你究竟是无意撞破李岩的勾当，还是陛下布的棋？”他望着消失在天际的帆影，指尖轻轻叩着扇骨上的暗纹。
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岳州城外码头，子时。
半个月后，当云英站在岳州城巍峨的城门下时，终于明白父亲为何忧心。
城墙焦黑如炭，守军刀鞘上沾着没擦净的血渍。
进城不到百步，她就看见三个乞丐围着具草席裹着的尸体哭嚎，穿户部官服的人骑马掠过，撒了把铜钱喝道：“抬远些！晦气！”
“英儿，回马车去。”云恪按住女儿颤抖的肩。
“我不怕。”云英咬紧牙关。
岳州的月亮比汴京锋利，割得人脊背生寒。
