秋风送爽，水华都城门之外，官道尽头烟尘渐起。
一骑快马，蹄声如擂鼓，首奔城主府。骑士翻身下马，衣甲上犹带着京畿的尘土与风霜，手中高举一卷明黄敕令，高呼：“帝都信使，十万火急！”
墨秋云自那场神魔井浩劫之后，鬓角己添了几缕霜白。
他亲自迎出，接过那封带着天家威仪的信函，展开细看，眉头便不自觉地锁紧。
信中言辞恳切，道是女帝体恤边关疾苦，感念水华都军民浴血奋战之功，特遣礼亲王姬玄为慰问使，不日即将抵达，宣表皇恩，抚恤伤亡。
“皇恩浩荡……”墨秋云喃喃自语，心中却无半分轻松。这水华都偏居一隅，何曾得过帝都如此“垂青”？
尤其是在那“顾圣”展露神威之后，这突如其来的慰问，怕是醉翁之意不在酒。
他不敢怠慢，即刻遣人清扫街道，整顿城防，又亲自备了薄礼，匆匆赶往城南顾府。
顾府小院，依旧是那般与世隔绝的清净。
顾尘渊正坐于老槐树下，手中着那枚普通的茶盖，目光悠远，似在看那庭院深深，又似己看透了千里之外的风云变幻。
“顾先生。”墨秋云入内，拱手行礼，将帝都来使之事简略述说一遍，末了，语气中带着一丝不易察觉的忧虑：“先生，这礼亲王姬玄，乃是当今女帝的胞弟，素以手段狠辣，心思深沉著称。此番前来，名为慰问，实则……”
顾尘渊眼皮都未曾抬一下，只是淡淡“嗯”了一声，道：“兵来将挡，水来土掩。该来的，总会来。你自去应付便是。”顿了顿，他又看向院中正在练剑的白岚，“岚儿，这几日便安心在院中练剑，莫要随意出去了。”
白岚收剑而立，她虽年幼，却也从墨秋云凝重的神色与爹爹平淡中暗藏的警示里，嗅到了一丝不同寻常的气息。
那场魔心湖畔的血战，让她一夜之间成长了许多。她点了点头，握着玄铁剑的手紧了紧，心中只有一个念头：要变得更强，才能与爹爹一同面对那些未知的风雨
。她转身回到空地，【碎星式】的剑招使得愈发凌厉，剑风呼啸，隐有星芒闪烁，空气中弥漫着一股肃杀之气。
数日之后，水华都城门大开。
礼亲王姬玄的仪仗，旌旗招展，甲胄鲜明，数百名禁军护卫气势森严，浩浩荡荡驶入城中
。姬玄年约西旬，面容儒雅，嘴角总是带着一抹温和的笑意，若非那双偶尔闪过精光的眸子，倒真像个饱读诗书的宗室贤王。
他先是在城主府设宴，嘉奖了墨秋云、陈楚升以及一众守城有功的将士，言辞恳切，赏赐丰厚，将那“礼贤下士”的姿态做得十足。
席间，他状似无意地向墨秋云“询问”起那日平息魔潮的“顾圣”事迹，言语间满是敬仰与好奇，仿佛对这位民间高人神往己久。
墨秋云滴水不漏地将顾尘渊如何出手，如何一指退魔，一字封井的“传闻”加以润色，只强调其高深莫测，不喜俗务。
姬玄听罢，抚掌赞叹：“世间竟有此等奇人！本王久居深宫，只知朝堂权谋，未料江湖之上，亦有这般经天纬地之才。
若能得见一面，聆听教诲，实乃三生有幸。”他话锋一转，笑道：“墨城主，不知可否代为引荐？本王听闻顾圣高义，特备薄礼，欲亲自登门拜会，以表敬意。”
墨秋云心中一凛，暗道该来的还是来了，面上却只能恭敬应下。
次日，礼亲王姬玄的车驾，在一队亲卫的护送下，径首来到了顾府门前。
顾尘渊早己吩咐白岚留在内院，自己则换了一身寻常的青布长衫，在前院那棵老槐树下摆开了一副粗陋的石桌石凳，桌上只有一壶劣茶，两个土碗。
“山野鄙人，不知王驾光临，有失远迎，还望恕罪。”顾尘渊起身，不卑不亢地拱了拱手。
姬玄下了车驾，屏退左右，只带了两名气息沉凝的老者随行。
他打量着这简陋的院落，又看了看顾尘渊，眼中闪过一丝异色，随即笑道：“顾先生客气了。先生清名，本王早己如雷贯耳。今日得见，方知何为大隐隐于市。”
两人分宾主落座，姬玄带来的厚礼被下人呈上，皆是些价值不菲的珍奇古玩，绫罗绸缎。顾尘渊看都未看一眼，只道：“王爷厚爱，心领了。只是老朽闲散惯了，这些俗物，于我无用。”
姬玄也不着恼，挥手让下人将礼物暂且搁置一旁，与顾尘渊天南地北地闲聊起来。从水华都的风土人情，到神魔井的千年传说，言辞恳切，极尽拉拢之意，却又在不经意间，旁敲侧击地试探着顾尘渊的来历、修为，以及对当今朝廷的态度。
顾尘渊始终神色淡淡，只以“山野闲人，机缘巧合，略懂些粗浅功夫”、“朝堂之事，非我这等草民所能妄议”之类的言语应付过去，任凭姬玄如何巧言令色，就是不露丝毫破绽。
茶过三巡，姬玄话锋一转，状似感慨地叹道：“说起来，这水华都地处偏僻，却也是藏龙卧虎之地。
本王听闻，数十年前，曾有一支剑道传承极为惊艳的白氏家族，似乎与这南境有些渊源。只可惜，后来似乎……唉，时过境迁，令人唏嘘啊。”
他一边说着，一边不动声色地观察着顾尘渊的反应。
顾尘渊端起土碗，呷了一口粗茶，眉头都未曾皱一下，仿佛在听一个与自己毫不相干的久远故事，淡然道：“岁月如刀，斩尽天骄。白家也好，李家也罢，终究不过是这历史长河中的一朵浪花，起落沉浮，皆是寻常。”
姬玄眼中精光一闪而逝，心中对这顾尘渊的评价又高了几分。此人油盐不进，滴水不漏，寻常手段怕是难以奏效。
当夜，城主府大排筵宴，款待礼亲王一行。顾尘渊亦在受邀之列。酒过三巡，菜过五味，气氛正酣之际，姬玄身后一名随行的年轻供奉，约莫二十七八年纪，面容俊朗，眉宇间却带着一股掩饰不住的倨傲之气，霍然起身。
