此言一出，满室皆静。
李黛茉手里的帕子掉在了地上。
明倾城也屏住了呼吸，看向父亲。
明焕之的脸涨成了猪肝色，狠狠瞪了一眼明倾城，随后手指着宁长卿，哆嗦着：
“你......你这是趁火打劫！九转回春丹的药方，那是明家压箱底的宝贝之一，虽说我们明家只制香不制药，但那也是祖上传下来的。
宁长卿老神在在：
“明老爷子，话可不能这么说。这药方放在你们明家也是蒙尘，不如给了我们宁家，还能发扬光大，救死扶伤。”
明焕之额角青筋暴跳，在厅堂里来回踱步，袖子甩得呼呼作响。
许久，明焕之猛地停住脚步。
“好！就依你！这九转回春丹的药方，我明家给了！”
宁长卿眼中精光一闪而过，随即松了一口气，脸上露出了笑容。
明焕之看着宁长卿，又补充道：
“但是，丑话说在前头！明宁两家，香药依然分明，互不干涉！”
“那是自然，一言为定！”宁长卿爽快应下。
这桩亲事，就这么在两个老对头咬牙切齿又各怀心思的妥协中，定了下来。
午后，明家书房。
明倾城将写好的“禁忌之恋”香水配方，双手奉上。
“爹，这是您要的配方。”
明焕之接过，目光在上面扫了扫，搁在案头，指尖轻轻敲了敲桌面。
“倾城啊，那九转回春丹的药方......你就这么替爹轻易许给了宁家。”他沉吟片刻。
明倾城抬起头，琉璃般的眸子带着几分不解。
“爹，您不是己经答应了吗？”
明焕之背过手，踱到窗边。
“宁长卿那老匹夫，有句话倒是没说错。”
他转过身，看着明倾城。
“那药方，放在我们明家，就是一张蒙尘的废纸，派不上用场。”
“可到了宁家手里，却能救死扶伤，也算是物尽其用。”
明倾城有些诧异，没想到父亲会说出这样的话。
“爹......您竟有如此胸怀，女儿好生钦佩。”
明焕之嘴角牵了牵，
“为父还没那么大公无私。主要，也是为了东芙。她既然嫁到宁家，总得有点东西傍身，宁家才不敢小瞧了她。”
明倾城心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起细密的疼。
那点刚刚升起的对父亲的敬佩，瞬间凉了下去。
原来，还是为了明东芙。
为了东芙，父亲可以毫不犹豫地拿出明家如此珍贵的传家之宝。
可对自己，从小到大，除了严苛的管教，便是各种规矩。
就连自己嫁人，都是为了与段承烨定下的婚约，幸好段维新对她是真心好。
她抿了抿唇，垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
“女儿明白了。”
终究，她还是个外人。
明焕之看着她骤然失落的神情，那句几乎要冲口而出的话在舌尖滚了滚。
他张了张嘴，想告诉她，她并非明家女儿，而是......
可话到嘴边，他又咽了回去。
现在还不是时候。
罢了。
他摆了摆手。
“你先下去吧。”
段府。
车刚在府门前停稳，明倾城便察觉到气氛不对。
往日里井然有序的段府，此刻透着股说不出的慌乱。
几个家丁在院子里低头疾走，见了段维新和明倾城，也只是匆匆躬身，脸上带着惶恐。
“怎么回事？”段维新眉头拧了起来，问管家。
“二少爷，您可回来了！”
“府里出什么事了？”段维新沉声。
管家颤巍巍站着，答道：“五姨太被日本人绑走了！”
明倾城心头咯噔一下。
段维新脸色骤变，大步流星往正厅走。
明倾城赶紧跟上。
正厅里，段李氏正坐在太师椅上，脸色铁青，手里紧紧攥着一封信。
范伟芳坐在一边偷偷抹眼泪。
沈如月和孟丽云，还有段承烨的其他几个姨太太都站在一旁，大气不敢出。
“维新回来了。”段李氏看见段维新，紧绷的脸上略微松动了些许。
“奶奶，怎么回事？”段维新走到她面前。
段李氏将手里的信纸往桌上重重一拍。
“日本人干的好事！维民那个不争气的，被宁南星那个丫头片子几句话一劝，居然真的跟日本人翻脸，断了合作！现在好了，人家报复上门了！他们两个倒好，人也不知道跑哪里去了！”
“五姨太秦丹瑶被他们的人带走了，留下这封信，说是要我们段家公开声明，支持他们在苏州建什么香会和药厂！还要等他们建好了，我们段家的人要去给他们站台剪彩，才肯放人！”
明倾城听得心惊肉跳。
她不明白：“日本人建厂，为什么要段家公开支持？”
段维新面色冷凝，接过那封信，快速扫过，眼底寒意森然。
“日本人在苏州的地界上开香会、建药厂，名不正言不顺，本地的商家和百姓们岂会答应？必定群起抵制。他们这是要借我段家的名头，借我段家在苏州的势力，压下这些反对的声音。”
沈如月在一边冷哼。
“说白了，就是想拿我们段家当枪使，给他们开路！”
段李氏猛地站起身，掷地有声。
“我们段家绝不可能受如此羞辱！只是一个姨太太而己，没了就没了！既然维民己经决定不跟日本人同流合污，那就索性断个干干净净！”
段李氏的话掷地有声，在大厅里回荡。
众人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
明倾城站在段维新身侧，看着段李氏那张盛怒的脸，又看了看旁边面无表情的段维新，喉咙发堵。
回到卧房，卸下外衣，明倾城终于忍不住。
“维新，五姨太......她怎么说也是段家的人，不是吗？”
明倾城眉心轻轻蹙着。
“奶奶却说没了就没了。难道，段家真的不打算救人？”
段维新走到她面前。
“我父亲段承烨的那些姨太太，奶奶一个都不喜欢。”
他伸手，轻轻拨开她额前的一缕碎发。
“因为当年我父亲，就是死在西姨太的房里。”
明倾城浑身一震，抬眼看着他。
段维新对他父亲的事，从来都是避讳不提。
他的脸上没什么表情，可眼底深处，却藏着仇恨的冷意。
“怎么死的......”
