李黛茉僵在原地，手里还保持着端碗的姿势，她目光呆滞地看着房内，看着自己一手养大的儿子，用一种她从未见过、近乎毁灭的眼神，看着那个柳如烟抱回来的野种。
他说什么？他说他可以忍受所有痛苦，只要看着她笑？
他说要带她走，去法国，让她成为世界上最幸福的女人？
李黛茉只觉得一阵天旋地转，耳边嗡嗡作响，几乎要站立不稳。
屋内的两人也被这声巨响惊动。
明倾城回头，看到李黛茉惨白如纸的脸，心瞬间沉到了谷底。
明东辰也僵住了，他脸上的深情与痛苦还未褪去，此刻混杂着被撞破的惊惶，显得狼狈不堪。
“娘......”他艰涩地开口。
李黛茉没有看他，她的视线死死地盯在明倾城身上。
眼里，再没有了这几个月来的半分温和，只剩下彻骨的冰冷与憎恶。
“好啊......真是好啊......”李黛茉笑了起来，笑得比哭还难看，“我明家真是养了个好女儿！养了一只白眼狼！一个狐狸精！”
她冲了进来，扬手就要往明倾城脸上打去。
“娘！不关她的事！”明东辰反应极快，一把抓住了李黛茉的手腕，将明倾城护在身后。
“你给我滚开！”李黛茉状若疯狂，另一只手狠狠捶打着儿子的胸膛，“你这个没出息的东西！为了一个外人，你要跟你娘动手吗？你看看你，你被她迷成什么样子了！她就是个野种！跟她娘一样是个狐媚子！”
明倾城从明东辰身后走出来，“大娘，我一首把东辰当成亲哥哥，从来没有过半分非分之想！今天的事，是个误会！”
李黛茉甩开儿子的手，指着明倾城的鼻子，气得浑身发抖，“他都要带你私奔了，你跟我说是误会？明倾城，你安的什么心？我们明家究竟哪里对不起你？供你吃穿，送你去念洋学堂，让你学你喜欢的调香，把你当亲生女儿一样疼爱！你就这么回报我们？勾引东辰，你是要毁了我明家的百年声誉，要让我儿子身败名裂吗？”
这一声声的诘问，字字诛心。明倾城只觉得百口莫辩，浑身的血液都凉透了。
她知道，此刻任何解释都是苍白的。在李黛茉眼里，她就是那个罪魁祸首。
闻声赶来的明焕之和明东芙、宁景天夫妇，正好看到这一幕。
明焕之看着妻子癫狂的模样，脑袋“嗡”的一声，差点没背过气去。
“这......这又是怎么了？！”
李黛茉看到丈夫，眼泪决堤而下，扑过去抓住他的胳膊，哭得上气不接下气：
“老爷！你快管管你的好儿子！他......他竟然......竟然对倾城......”
她太过激动，那句“动了心思”哽在喉咙里，怎么也说不出口，这在大家族里，是足以让整个家族蒙羞的丑闻。
宁景天看看这个，又看看那个，丈二和尚摸不着头脑，小声对明东芙嘀咕：
“怎么回事？大舅哥看上倾城了？这不挺好的嘛，亲上加亲啊！”
“你闭嘴！”明东芙狠狠踩了他一脚，急得眼睛都红了。
她虽然大大咧咧，却也知道这里面的利害关系。
东辰对倾城的心思，她其实早就察觉到了，只是不敢深想。
没想到，今天竟然以这样惨烈的方式被揭开。
“爹，娘，你们别逼哥哥了！”明东芙冲过去，挡在明东辰和明倾城面前，“哥哥只是一时糊涂！”
明焕之听着妻子断断续续的哭诉，又看了看儿子那副宁死不悔的表情，己然明白了七八分。
他气得胡子首翘，脸色涨成了猪肝色，举起手杖就要往明东辰身上打。
“你这个逆子！畜生！我打死你！”
“爹！”明东辰不闪不避，梗着脖子，眼睛通红地吼道，“我喜欢倾城，有什么错？！”
这一声石破天惊的吼声，让所有人都静了下来。
香房里，只剩下明焕之粗重的喘息声。
“我喜欢她，在她还是个梳着羊角辫的小丫头的时候就喜欢了！我喜欢她，在她为了学调香满手是伤的时候就心疼了！我喜欢她，在她嫁给段维新，穿着嫁衣从我面前走过的时候，我的心都碎了！”
明东辰像是要把积压了十几年的感情全部倾泻出来，“我为什么不能喜欢她？我错了吗？我只是想让她幸福！可段维新给了她什么？他让她一个人在家里以泪洗面，他让她为了所谓的香水配方愁白了头！这样的男人，凭什么拥有她？我不服！”
“你......”明焕之气得差点背过去，“你......你给我滚！滚出这个家！我明焕之没有你这样的儿子！”
“滚就滚！”明东辰看了一眼泪流满面的明倾城，最后，他一咬牙，转身就往外冲。
“哥哥！”明倾城哭着喊了一声，想要去追。
李黛茉死死拉住她，
“不准去！让他滚！滚得越远越好！省得留在这里丢人现眼！”
场面乱成一锅粥。
宁景天看看这个，又看看那个，他虽然平时不着调，但此刻也知道事情闹大了。
他眼珠一转，极其夸张的喊道：
“哎呀——家门之不幸，苍天啊，大地啊，跟我们开了这么一个天大的玩笑啊！”
这突如其来的一出，把所有人都搞懵了。
连哭得最凶的李黛茉都暂时停住了，愕然地看着他。
明东芙气得又给了他一脚：“宁景天！你发什么疯！”
“我没发疯啊！”宁景天一脸无辜，摊开手，“你们看，这事儿吧，它就是这么个事儿。哭也哭了，骂也骂了，打也打了，滚也滚了。现在怎么办？真让大舅哥露宿街头，然后明家的丑事传遍整个苏州城？到时候，别说万国香会了，咱们明家的香铺，怕是连门都开不了了！”
他这番话虽然说得混不吝，却一下子点醒了众人。
明焕之颓然地跌坐在椅子上。
是啊，家丑不可外扬。这事要是传出去，他明家几代人积攒下来的声誉，就全完了。
李黛茉也愣住了。
她光顾着生气和伤心，却忘了最要命的后果。
她可以赶走儿子，可以怨恨倾城，但她不能毁了明家。
宁景天见状，凑到明焕之身边，压低声音：
“爹，您想啊，这事儿天知地知，咱们知，还有谁知？咱们只要把门一关，谁都不知道。大舅哥呢，就是一时想不开，钻了牛角尖。咱们把他找回来，好好开导开导。过阵子，等倾城在万国香会上拿了奖，自然就回段家了。到时候，再给大舅哥安排门好亲事，他自然就死心了嘛！”
明焕之瞪了他一眼，想骂他胡说八道，却又觉得他说的似乎有几分道理。
明东芙走到明倾城身边，轻声劝慰，“姐姐。你别哭了。这事不怪你。”
明倾城摇着头，怎么会不怪她？
如果不是她，哥哥不会这样痛苦，这个家也不会变成这样。
她抬起头，目光最后落在自己刚刚调配了一半的“邂逅”上。
一半是冰冷的苦艾，一半是清醒的白梅。
一半是痛苦的现实，一半是温暖的回忆。
她忽然明白了。
她不能走，更不能倒下。
她深吸一口气，用手背抹去眼泪，走到明焕之和李黛茉面前，郑重地跪了下去。
“爹，大娘。哥哥的事，是因我而起。我不会推卸责任。我不求你们原谅，我只求你们，给我三个月的时间。”
她抬起头，那双被泪水洗过的眼睛里，没有了迷茫和脆弱，只剩下一种破釜沉舟的决绝。
“三个月后，就是万国香会。我会拿回属于明家的荣耀。香会之后，无论结果如何，我都会离开明家，永远不会再回来。”
