沈川重重摔落，胸口的剧痛还未散去，整片废墟便开始震颤。石碑表面的古篆文字泛起幽蓝光芒，仿佛沉睡千年的巨兽终于睁开了眼睛。
“来了！”陈默大吼，拉着沈川往后退。
可地面己经裂开，一道道淡蓝色光纹从石碑底部蔓延而出，迅速形成一个巨大的环形阵列。空气变得沉重，像是被无形的手缓缓收紧，压得他们几乎无法呼吸。
“这是……能量场？”陈默喘息着，试图站稳，却感觉双脚像陷进了泥沼中，越挣扎越深。
沈川抬头望向石碑，手臂上的水母组织剧烈蠕动，仿佛在回应某种召唤。他的鼻腔涌出血色海水，视线模糊中，林夏的身影再次浮现——她站在碑前，手指轻轻划过那三道锁孔，嘴唇微动：
“它在筛选……只有献祭者才能通过。”
“沈川！”陈默的声音像是从很远的地方传来，“你还在听吗？”
他咬牙点头，强忍住头部炸裂般的疼痛，勉强站起身。神秘人站在不远处，神色平静，仿佛这一切都在他的预料之中。
“你早就知道这些。”沈川嘶哑地开口，“这不只是考验，是筛选……谁有资格成为祭品。”
神秘人嘴角微微上扬：“聪明。”
话音未落，石碑骤然爆发出一阵强烈的震荡波，三人同时被掀翻在地。能量场完全成型，将他们彻底笼罩其中。空气中的压迫感陡然加剧，连呼吸都变得困难。
“快想办法！”陈默挣扎着爬起来，掏出随身携带的测量仪，却发现指针疯狂旋转，毫无意义。
沈川低头看向自己己经开始溃烂的手臂，水母触须不断蠕动，隐隐浮现出林夏笔迹的符号。他忽然意识到什么，猛地将手掌按在地面，试图感知能量场的流向。
刹那间，一股刺骨的寒意顺着掌心涌入体内，仿佛有无数冰针刺入神经。他看到幻象——无数身影跪伏在石碑前，双手插入锁孔，身体瞬间化作水流，融入碑体。
“不是钥匙……”他喃喃自语，“是血肉。”
“你说什么？”陈默急问。
“要打开镇魂柱，需要牺牲。”沈川抬起头，眼神复杂，“但它在挑选……我们三个里，只有一个能活下来。”
陈默脸色一变，猛然转头看向神秘人：“你呢？你为什么不也被困住？”
神秘人依旧站在能量场边缘，神情淡漠：“因为我不是候选人。”
“什么意思？”沈川皱眉。
“意思是……你们才是这次仪式的一部分。”神秘人缓步走近，声音低沉而冷酷，“而我，只是见证者。”
沈川心头一震，正欲再问，突然感到胸口一阵剧烈的抽搐。他的皮肤下浮现出细密的荧光脉络，如同水母的神经网络正在接管他的身体。
“它……在侵蚀我。”他咬紧牙关，额角青筋暴起，“但我还能控制。”
“别逞强！”陈默抓住他的肩膀，“你现在的状态根本不稳定！”
“如果我能感应到它的规则……也许就能找到破解之法。”沈川艰难地站首身子，目光死死盯着石碑，“让我试试。”
他一步步走向石碑，每一步都像是踩在刀尖上。水母化的手臂不受控制地颤抖，指尖渗出淡蓝色液体，在空气中蒸发成雾气。
“别过去！”陈默大喊。
可沈川己经伸出手，指尖再度触碰碑面。
轰！
能量场剧烈扭曲，整个空间仿佛被拉扯进另一个维度。沈川的眼前一片混乱，光影交错间，他看到了林夏的背影——她正站在碑前，双手插入两侧的锁孔，口中低声吟诵着古老的献祭词。
“沈川……快逃……”她的声音带着哭腔，却又透着一种诡异的冷静，“它想要你……但你不能来……”
“我不走。”沈川咬牙，强行让自己保持清醒，“我要救你。”
他猛然将手掌贴在第三道锁孔上，瞬间，一股狂暴的力量涌入体内。他的意识被撕扯，眼前的世界崩塌重组。
他看见了——
镇魂柱并非封印，而是通往深处的通道。每一任祭品的血肉都会成为开启它的燃料，而真正的祭祀，才刚刚开始。
“沈川！”陈默的声音从遥远的地方传来，像是隔着一层厚重的水幕。
沈川的身体剧烈抽搐，额头、鼻腔、眼角都在渗出海水。他的皮肤开始透明化，隐约可见内部浮动的水母结构。
“找到了……”他喃喃道，嘴角溢出一丝冷笑，“原来如此……它是想让我们……互相……”
话音戛然而止。
他的右手猛地插入锁孔，能量场顿时剧烈波动，出现了一道裂缝。
“就是现在！”陈默大喊，冲向裂缝。
可就在他即将跃出之际，神秘人的声音冷冷响起：
“你以为，这只是为了让你出去吗？”
陈默的脚步一顿，回头望去。
沈川仍站在石碑前，双眼空洞，嘴角挂着诡异的笑容，手指深深嵌入锁孔，仿佛己不再是人类。
