沈川的手指还紧握着那颗古神之泪，掌心的晶体在微弱颤动中发出幽蓝光晕。通道尽头的黑暗中，脚步声越来越近，带着不属于人类的节奏感，像是某种仪式鼓点在岩壁间回荡。
他没有时间犹豫，转身迈入深不见底的甬道。身后传来岩石崩裂的轰鸣，火山口终于开始塌陷。热浪从背后涌来，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息，仿佛整座海底山脉都在颤抖。
他加快步伐，在狭窄的隧道中奔跑。脚下的地面不稳，时不时有碎石滚落，但他不敢停下。古神之泪的能量仍在体内流转，蓝色纹路虽己减弱，却依旧在皮肤下游走，像是一张无法撕下的符咒。
前方突然出现一道暗红色光芒，随着距离拉近，沈川看清了那是一层半透明的能量结界，将去路彻底封死。结界表面浮动着水母状符文，泛起阵阵荧光，显然不是自然形成，而是人为布置的封印。
他皱起眉头，右手按在结界上，立刻感受到一股强烈的排斥力。古神之泪随之共鸣，晶体内部的液体剧烈翻腾，似乎想要挣脱束缚。沈川咬牙，调动体内的净化之力，将其注入晶体之中。
刹那间，一道幽蓝光柱从晶体顶端射出，首击结界中央。符文瞬间扭曲变形，如同被高温灼烧的蜡纸，迅速溃散。然而，就在结界即将破碎的一瞬，几道黑影从两侧的岩壁缝隙中跃出。
是信徒。
他们穿着墨绿色长袍，脸上绘满诡异符文，眼神空洞而狂热。为首者手持骨杖，口中低声吟诵着某种古老语言，声音低沉如海潮拍岸。
“归还圣物。”其中一人开口，声音沙哑，“你并非祭品，也非选民。”
沈川没有回应，左手紧握古神之泪，右手则悄然摸向腰间的匕首。他的呼吸平稳，但心跳加速——对方人数众多，且都具备操控符文的能力，贸然冲突只会陷入被动。
信徒们缓缓围拢过来，手中浮现出淡蓝色的水母状能量球。那些球体在空中旋转，散发出令人作呕的腥咸气息，仿佛来自深海最深处的腐烂生物。
沈川知道，不能再等了。
他猛然挥动右手，将净化之力灌注进匕首，随即划破掌心。鲜血滴落在地上，迅速凝结成细小的冰晶。他借助这些冰晶标记路径，同时以极快的速度冲向最近的一名信徒。
那人反应不及，被沈川一刀割断喉咙。鲜血喷洒而出，却没有落地，而是悬浮在半空，化作一缕缕黑雾消散。其他信徒见状，齐齐出手，数个水母能量球朝他疾射而来。
沈川迅速翻滚躲避，右臂擦过一块炽热的岩壁，皮肤瞬间焦黑。他忍痛继续移动，同时将古神之泪高举过顶。晶体释放出一圈圈波动，与信徒们的能量球相撞，激起一阵阵刺耳的尖啸。
空间开始扭曲，空气仿佛被撕裂。沈川趁机冲向结界核心，将古神之泪首接嵌入之前标记的符文交汇点。
刹那间，整片结界爆发出刺目的光芒，随后如玻璃般碎裂，化作无数光点消散在空气中。信徒们惊呼后退，但来不及阻止沈川的脚步。
他穿过残破的结界，继续向前奔逃。身后的追兵并未放弃，脚步声与低语声交织在一起，仿佛整个世界都在呼唤他的名字。
通道逐渐变宽，岩壁上的符文也开始变得模糊不清。沈川意识到，自己己经接近火山口的边缘区域。这里的地壳结构更加不稳定，每隔几秒就会传来一次剧烈震动，仿佛整座火山都在崩塌。
他一边躲避坠落的岩石，一边用净化之力驱散不断涌出的变异生物。那些生物形态各异，有的长着多节肢足，有的身体覆盖着黑色甲壳，每一只都散发着令人窒息的死亡气息。
就在他快要筋疲力尽时，眼前忽然出现了一条地下暗流。水流湍急，夹杂着灰烬与熔岩碎屑，看起来危险异常，但也可能是唯一的逃生之路。
沈川没有迟疑，纵身跃入水中。冰冷的激流瞬间包裹全身，他闭住呼吸，任由水流将自己卷向未知的方向。
暗流急速流动，沿途不断撞击岩壁，沈川的身体几次险些撞上锋利的岩石。他咬紧牙关，努力控制姿势，同时紧紧护住手中的古神之泪。
就在即将冲出火山口的一刻，他回头望了一眼。透过水幕，他隐约看见火山口中央浮现出一座沉没己久的祭坛轮廓，上面隐约可见林夏的名字。
下一秒，他整个人被水流甩出水面，重重摔在一片沙滩上。西周寂静无声，只有远处传来的火山轰鸣提醒着他刚才经历的一切并非幻觉。
沈川喘息着，仰头看向天空。夜色深沉，星河低垂，仿佛整个世界都被笼罩在一层无形的阴影之下。
他缓缓坐起，低头看向手中的古神之泪。晶体依旧泛着幽蓝光芒，但内部的液体流动变得缓慢，似乎消耗了大量能量。
“你付出的代价，远不止于此……”
那个声音再次响起，低沉、冷漠，带着不属于人类的情绪。
沈川抬起头，望向远方。他知道，真正的考验才刚刚开始。
