“谢…谢谢您！大人！”
中年男人缓过气，挣扎着爬起来，对着林烬的背影深深鞠躬，声音带着劫后余生的颤抖，“我叫王海，是…是永宁站的值班班长…这些是站里最后…最后的…”
“名字。”
林烬打断他，声音依旧冰冷，目光扫过其他人。
她需要知道她“捡”到了什么。
“我…我叫李卫国，以前是站里的维修工。”
老头连忙回答，紧紧抱着他的工具箱。
“陈…陈青…医科大的学生…”
年轻女人紧紧抱着襁褓，声音虚弱。
“我叫石头！”
少年挺起胸膛，尽管脸上带着伤，眼神却亮得惊人，他指了指身边还在发抖的女孩，“她叫小禾，我…我邻居妹妹。”
女孩小禾怯生生地看了林烬一眼，又飞快地低下头。
林烬默默记下。
一个车站管理员（可能有点组织能力），一个老维修工（也许懂点机械），一个医科学生（稀缺的医疗资源），一个莽撞但有点胆气的少年，一个受惊的女孩。
没有系统名单上的“核心技术人员”。
很普通，甚至很累赘的一群人。
但在她此刻空白的“人脉”栏里，这是第一批名字。
“熔炉堡垒，‘壁垒’哨站方向。”
林烬言简意赅地指了个方向，那是她来时清理过的相对安全路线，“自己过去。路上小心。”
她没有护送的意思。
她还要深入地铁，她的目标是积分和资源。
“大…大人！您不和我们一起走？”
王海慌了，看着周围翻滚的浓雾，充满恐惧。
“我有事。”
林烬转身，准备再次进入地铁站。
她需要找到幸存者集群，找到那些“有价值”或能换取积分的目标。
“等等！”
石头突然喊道，他跑上前几步，眼神灼灼地看着林烬，“大人！您…您要去救人？带上我！我能帮忙！我不怕！”
他扬了扬手中染血的金属椅腿。
林烬脚步一顿，回头瞥了他一眼。
少年眼中有着未经世事的莽撞，但也有一种在绝境中迸发出的、如同野草般的求生欲和…想要证明自己的渴望。
他的身体素质在普通人里算不错，刚才那一棍子也证明了他有点胆色。
“不怕死？”
林烬的声音透过口罩，听不出情绪。
“怕！”
石头大声回答，胸膛起伏，“但我更怕像耗子一样躲着等死！您…您很强！我想跟您学！”
他几乎是吼出来的，带着少年人特有的孤注一掷。
林烬沉默了两秒。
一个累赘？
还是一个可能的…苗子？
她现在的处境，似乎也没资格挑三拣西。
“跟紧。掉队，或者拖后腿，我不会救你第二次。”
她冷冷丢下一句，转身再次踏入那弥漫着死亡气息的地铁入口。
石头眼中爆发出巨大的惊喜，用力握紧了椅腿，对着王海他们喊了一句：“你们快去堡垒！”
然后毫不犹豫地跟上了林烬那道在浓雾中若隐若现的、如同熔岩般的身影。
王海、李卫国、陈青和小禾看着他们消失的背影，面面相觑，最终也只能互相搀扶着，朝着林烬指明的方向，跌跌撞撞地走入浓雾。
林烬的身后，多了一个脚步有些踉跄但眼神异常坚定的少年。
她的人脉，她的“队伍”，从零开始，终于有了第一个主动跟上来的、名字叫“石头”的成员。
熔炉堡垒的火焰依旧微弱，积分归零，前路是地狱般的SS级任务。
但她不再是绝对的孤身一人。
救世的道路，就在脚下，用最原始、最艰难的方式，一步步踩出来。
……
林烬走了一会儿，无功而返。
不过，也不算什么也没做，又救了几十个人，更新了堡垒辅助管理单元“铁砧”，来到熔岩堡垒。
林烬异色的双瞳扫过稳定舱的能量曲线，又落向核心能量转化矩阵。
那些流淌着金属翡翠光泽和幽蓝基因锁链的烬藤根须，正努力吮吸着地脉熔岩，但效率低下，如同干渴的喉咙吞咽着滚烫的沙砾。
部分根须上的裂痕在熔岩映照下清晰可见。
“主上！”
堡垒辅助管理单元“铁砧”的声音带着金属摩擦的急切感传来，“旧城地铁入口‘壁垒’哨站方向，检测到小规模畸变体集群异动！数量约二十，次级强化型，正向哨站防御薄弱区域移动！王海请求指示！”
画面切入“壁垒”哨站。
依托废弃工厂的围墙，部分区域的烬藤生物装甲断裂、黯淡，露出锈蚀的金属骨架。
几个由藤傀操控的、简陋如同铁皮桶焊接的自动机枪塔（依靠堡垒供能）枪口转动，发出无力的嗡鸣。
围墙内，王海正满头大汗地指挥着几十个惊魂未定的幸存者用能找到的一切——扭曲的钢筋、断裂的混凝土块、废弃的轮胎——试图堵塞几处较小的豁口。
场面混乱，恐慌如同孢子般在人群中弥漫。
李卫国老头抱着他的破工具箱，急得团团转；
陈青抱着婴儿，脸色苍白；
小禾缩在角落，瑟瑟发抖；
少年石头握着一根磨尖的钢筋，眼神凶狠却难掩紧张地守在最大的豁口内侧。
二十个次级畸变体。
它们的身影在翻滚的灰绿浓雾中若隐若现，肢体扭曲变形，皮肤上猩红的孢囊鼓胀蠕动，发出低沉而充满贪婪的嘶吼，正加速冲向哨站最脆弱的那段围墙——一段被小宇上次失控能量波及、烬藤装甲几乎完全剥落、只剩下锈迹斑斑金属框架的豁口。
【系统商城：标准级自动防御炮塔（单座），兑换积分：8000点。基础能量护盾发生器（哨站级），兑换积分：12000点。】
系统“贴心”地弹出天价选项。
林烬的眼神瞬间冰封。
零积分。
她连一颗子弹都兑换不出。
堡垒的嗡鸣沉重，小雅似乎被无形的紧张气氛感染，身体缩得更紧。
退无可退。
堡垒是她和小宇小雅唯一的庇护所，是她复仇之后仅存的方舟。
空间在她意志下发生微妙的扭曲折叠。
下一刻，林烬的身影己如同鬼魅般首接出现在“壁垒”哨站那巨大豁口的正前方。
冷冽的风裹挟着腥甜的孢子浓雾，狠狠灌入豁口，吹动她作战服的领口。
二十几个形态狰狞的次级畸变体在浓雾中显露出更清晰的身影，如同地狱放出的恶犬，嘶吼着狂奔而来，利爪在冰冷的地面刮擦出刺耳的声音。
