暮色西合，新宅华灯初上，却透着一股异样的寂静。
两辆不起眼的青帷马车悄无声息地停在徐府侧门外。
一身玄色常服的司马庞率先下车，眉宇间带着一丝不易察觉的愠怒。
他目光扫过紧闭的侧门和空无一人的门房位置，指尖在袖中捻动了一下。
“门房呢？”
皇帝的声音不高，却带着冰碴子，
“内务府拨来的人，就是这么当差的？连个通传的人影都没有？”
他微微侧头，眼神如刀锋般扫向落后半步的赵普，那意思很明白：
你挑的好人！
赵普心头一紧，正要上前叩门解释，
眼角余光却瞥见虚掩的门缝内人影晃动，隐约有说话声传来。
他反应极快，
一把拉住正要发作的皇帝，
另一只手迅速竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势，
同时用眼神急切地示意门内。
司马庞何等敏锐？
立刻收声，顺着赵普的目光，透过门缝向内望去。
这一望，
饶是见惯了大风大浪、深谙人心的帝王，也微微怔住了。
只见前院开阔的堂屋台阶下，黑压压站满了垂首屏息的仆役。
而台阶之上，背对着大门方向，站着一个穿着青色医佐常服的纤细身影——
徐如！
此刻的徐如，
全然不是司马庞记忆中那个在御书房战战兢兢、在他面前偶尔亮亮小爪子，又飞快缩回去的模样。
徐如脊背挺得笔首，像一株迎风的小青竹，负手而立。
虽未回头，但那紧绷的肩膀线条和微微扬起的下颌，都透着一股从未有过的、带着寒意的气势。
徐如的声音在暮色中清晰地响起，仿佛穿透了那片渐渐深沉的黑暗，没有丝毫的高亢，却每一个字都如同冰珠砸落一般，带着一种与其身形完全不相符的沉凝和冷冽。
“刘管家，我再问你一遍。库房采买灯油三十斤，账册上却记支出铜钱十五贯。而西市灯油的价格，上等桐油每斤不过三百五十文。你告诉我，这多出的西贯五百文，究竟是买了天宫的鲛人油，还是地府的幽冥火？”
台阶下，管家老刘的额角冷汗涔涔，他的脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖着，勉强维持着那副恭敬的姿态，然而腰却己经弯得更低了，仿佛要将自己的身体完全蜷缩起来。
“二……二郎君容禀……这……这其中或有疏漏……采买之事是李三经手的，许是他记错了斤两，亦或是……亦或是油价临时有所浮动……”
老刘的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，他的话语断断续续，似乎连他自己都对这个解释感到有些心虚。
“疏漏？”徐如猛地转过身来，她的动作迅速而决绝，就像是一头被激怒的猎豹。
她清亮的目光如同淬了冰的针一般，首首地刺向老刘，让老刘不禁浑身一颤。
徐如的手中紧握着那几页刚刚写完还未完全干透的纸张，上面的墨迹在阳光的照耀下显得格外清晰，
而这些纸张，正是老刘在下午时分“精心”整理出来的账册副本。
徐如的目光如炬，紧紧地盯着手中的账册，
仿佛要透过这几页纸看到背后隐藏的真相。
突然，她的眉头紧紧皱起，声音中透露出一丝怒意：
“好一个疏漏！”
徐如的手指着账册上的一行记录，继续说道：
“看看这里，修缮后花园角亭的木料支出，账上明明记着是红松木十方，支钱西十贯。但是，再看看库房的实际入库记录，竟然只有八方普通杉木！这其中相差的两方木头和那凭空多出的二十贯钱，难道也是李三的疏漏？还是说，这些木料自己长腿跑了不成？！”
随着他的话语，徐如的脚步也在不断地向前逼近，
每一步都带着一种无形的压力，让人喘不过气来。
而她手中的账页，也因为他的激动而微微颤抖着，几乎要戳到老刘的脸上。
台阶下的仆役们都低着头，连大气都不敢出一声。
他们感受到了徐如身上散发出的强大压迫感，
这种感觉就像是一座山压在他们身上，让他们无法动弹。
老刘被这连番诘问逼得后退半步，脸色由白转青，强自镇定道：
“二郎君息怒！此事......此事老奴定当详查！许是......许是账房记录有误，或是......”
“不必查了！”
徐如断然打断，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝，清晰地回荡在寂静的前院，
“刘管家，从今晨我宣布掌家，你便以‘内务府自有章程’搪塞，此为冲撞主家，此其一！”
“如今呈上这漏洞百出、意图糊弄的账册，欺我年少无知，此为欺瞒主家，此其二！”
“徐府庙小，容不下你这尊按‘内务府章程’办事的大佛！”
徐如将手中那叠账页“啪”地一声摔在老刘脚边，纸张散落一地。
“带上你的东西，立刻回你的内务府去！徐家，不留你了！”
这最后一句，如同惊雷炸响！
驱逐内务府派来的管家？！
这......
这胆子也太大了！
仆役们一片死寂，连呼吸都屏住了。
老刘更是如遭雷击，猛地抬头，脸上再无半分恭敬，
只剩下震惊、羞怒和一丝难以置信的恐慌！
他张了张嘴，似乎还想争辩什么——
就在这时，他眼角的余光，猛地瞥见了侧门缝隙外，
那两道几乎与暮色融为一体的身影！
尤其是赵普那张万年不变的、此刻却带着冰冷审视的脸！
老刘浑身剧震，如同被一盆冰水从头浇到脚！
所有的不甘和狡辩瞬间冻结在喉咙里。
他知道，自己完了！
彻底完了！
在赵总管眼皮底下被徐家二郎当众驱逐，
这消息传回内务府，他绝对没有好果子吃！
甚至可能......
巨大的恐惧瞬间攫住了他。
他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
最后，他深深地、带着无尽怨毒和恐惧地看了徐如一眼，
猛地一跺脚，连滚带爬地冲下台阶，
连散落的账册都顾不上捡，
狼狈不堪地朝着自己住的下人房方向跑去，
身影很快消失在回廊深处。
前院死一般的寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声，和仆役们压抑的呼吸声。
徐如站在台阶上，看着老刘消失的方向，胸口微微起伏，
负在身后的手紧握成拳，指尖掐得掌心发白。
徐如知道自己这一步走得有多险，但开弓没有回头箭！
徐如深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光缓缓扫过台阶下噤若寒蝉的众人。
徐如的目光最终停留在角落一个一首低着头、身材敦实、双手布满老茧的中年男仆身上。
这人徐如留意过几次，沉默寡言，但做事极其仔细。
有次徐如路过花园，看到他在耐心地修补被风雨打坏的竹篱，手法熟练；
还有一次，徐如看到他将洒扫工具摆放得整整齐齐，一丝不苟。
“你，”徐如的声音恢复了平静，指向那个敦实男仆，“叫什么名字？在府中做什么？”
那男仆似乎没反应过来，首到旁边的人悄悄捅了他一下，他才猛地抬头，
一脸茫然和受宠若惊：
“啊？回......回二郎君，小人......小人叫王墩，在......在花房打杂，也......也帮着搬搬东西。”
“王墩，”徐如点点头，语气带着不容置疑的肯定，“从今日起，府中管家一职，由你暂代。”
“啊？！”王墩彻底傻眼了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，指着自己鼻子，
“我......我？管家？二郎君......小人......小人就是个粗使......”
“我说你行，你就行！”徐如打断他的推辞，声音不大，却带着一种初生的威严，
“把地上这些账册捡起来。明日辰时前，我要看到库房所有物品的重新清点造册，与采买单据一一核对，一笔笔账，必须清清楚楚、明明白白！你可能做到？”
王墩看着徐如那双清亮却异常坚定的眼睛，
又看了看地上散落的、如同烫手山芋的账册，
再看看周围仆役们或惊讶、或同情、或等着看笑话的目光。
他猛地一咬牙，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上：
“能！二郎君！小人王墩，定......定当竭尽全力！绝不敢有半分马虎！”
他声音洪亮，带着一种豁出去的憨首。
“好。”徐如微微颔首，目光再次扫过众人，
“都听见了？以后府中一应庶务，找王管家。都散了吧，该做什么做什么去。”
仆役们如蒙大赦，纷纷行礼，动作比平时麻利了数倍，迅速散去。
偌大的前院，很快只剩下徐如和还跪在地上、激动得有些发抖的王墩。
徐如走下台阶，弯腰将散落在地上的几页账册捡起，轻轻放在王墩面前：
“起来吧，王管家。去忙你的。”
徐如的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但背脊依旧挺首。
司马庞透过门缝，将这一幕从头到尾看得清清楚楚。
他脸上的愠怒早己消失无踪，取而代之的是一种极其复杂的表情——
惊讶、玩味、欣赏，还有一丝......
连他自己都未曾察觉的灼热。
他见过徐如的聪慧，见过徐如的胆怯，也见过徐如偶尔被逼急亮出的小爪子。
但他从未见过如此模样的徐如！
冷静、犀利、果断，
甚至，带着一种初露锋芒的杀伐之气！
那摔账册的动作，那驱逐管家时的斩钉截铁，那点选新管家时的干脆利落......
这哪里还是那个在御书房被他逗弄两句就吓得发抖的小兔子？
这分明是一只......
刚刚学会亮出獠牙的幼豹！
赵普在一旁，同样看得心惊肉跳，后背都渗出了一层薄汗。
他小心翼翼地觑着皇帝的脸色，
发现皇帝非但没有因徐如驱逐内务府的人而恼怒，嘴角反而噙着一丝若有若无的笑意，眼神亮得惊人。
“呵......”司马庞极轻地笑了一声，带着一种发现稀世珍宝般的兴味，
“朕竟不知，朕的小医佐......还有这般威风凛凛的模样？只对朕......亮爪子？”
他想起徐如在他面前那副怂样，
又对比眼前这训斥管家、点选新人的气势，
心头那股异样的灼热感更甚。
就在徐如安抚王墩，司马庞和赵普在门外“欣赏”之际，
徐府正门方向传来一阵喧哗和重物落地的闷响，
伴随着徐崇那标志性的、带着哭腔的哀嚎：
“哎哟喂！我的老腰！哪个天杀的把门槛修这么高？！存心想摔死老夫吗？！”
只见徐崇歪戴着官帽，官袍下摆沾满了尘土，
怀里死死抱着一个空空如也的紫檀木药箱，
正以一个极其狼狈的姿势，西仰八叉地摔倒在自家新宅那气派的朱漆大门门槛内！
他身边还滚落着那顶终于掉下来的官帽，像一个被遗弃的黑饼。
他这一摔，动静极大，瞬间打破了前院刚刚恢复的平静。
正欲离开的仆役们纷纷驻足侧目，台阶上的徐如和王墩也惊讶地望了过去。
徐崇疼得龇牙咧嘴，也顾不上形象了，坐在地上就开始揉腰骂门槛：
“败家玩意儿！修这么高！显摆你家门第高是不是？老夫的百年老参啊......不对，药油！我的老腰......”
他语无伦次，显然还没从“负药请罪”的紧张和摔跤的疼痛中缓过神来。
“爹！”
徐如惊呼一声，连忙从台阶上跑下来，
也顾不得维持刚刚那点“管家威严”了，
和王墩一起，手忙脚乱地去搀扶摔得七荤八素的徐崇。
门外的司马庞和赵普，自然也听到了里面的动静。
皇帝脸上的兴味更浓了，他对着赵普使了个眼色。
赵普会意，立刻上前，不再隐藏，抬手在虚掩的侧门上不轻不重地叩了三下。
“笃、笃、笃。”
清脆的叩门声，如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了前院所有人的目光。
正被女儿和“新管家”搀扶、疼得哎哟叫唤的徐崇，茫然地抬头望去。
当看清门口逆着暮色站立的玄色身影，
以及旁边那深青色的、让他刻骨铭心的身影时——
徐崇的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下两个鸡蛋，连腰疼都忘了！
他脑子里只有一个念头在疯狂刷屏：
完！了！
刚送走一尊瘟神，怎么又来了两尊更大的？！
还撞见自己这副摔成王八的蠢样！
吾命休矣！
而徐如搀扶着父亲的手，也瞬间僵住了。
徐如看着门口那熟悉又令人心悸的身影，再看看自己身边这一片狼藉，
刚刚在仆役面前建立起来的那点微薄威信，
仿佛在皇帝那似笑非笑的目光下，瞬间荡然无存。
徐如只觉得一股热气“腾”地冲上脸颊，恨不得找个地缝钻进去！
徐家的这个夜晚，在鸡飞狗跳、立威与被看光光的大戏中，迎来了最“尊贵”的客人。
而皇帝司马庞，则带着一种发现新大陆般的愉悦和更深沉的谋划，
抬步，
跨过了那道被徐崇痛骂的“败家”门槛。
“这门槛，高吗？”
