宫道上，
徐如被赵普几乎是拖着才走了两步，
徐如双腿早己麻木失去知觉，
骤然受力，膝盖骨仿佛被碾碎一般，
剧痛让徐如眼前猛地一黑，闷哼一声，身体不受控制地向地面滑去。
“啧！”赵普轻啧一声，手上力道不减，顺势将软倒的徐如半扛在肩上。
这个姿势极其狼狈且不合规矩，
一个内廷大总管，扛着一个“小医佐”在宫道上疾行。
徐如只觉得天旋地转，胃里翻江倒海，汗水混合着屈辱的泪水模糊了视线。
赵普身上那股常年熏染的、混合着檀香与墨锭的宫廷气息，此刻闻起来也令人窒息。
颠簸中，她残存的最后一丝清明让她意识到：
不能这样去见皇帝！
绝对不能！
徐如用尽全身力气，挣扎着在赵普耳边发出微弱却急促的气音，每一个字都像从牙缝里挤出来：
“赵总管......停......停下......求您......别......别这样带我去......御前......”
“不能......不能让他看见......我这样子......”
徐如急促地喘息着，汗水滴落在赵普深紫色的官服上，
“也别......别提......别提皇后罚跪的事......一个字......都别提......”
“求您了......就说......就说我......暑热不适......晕在路上了......”
赵普的脚步没有丝毫停顿，甚至更快了些。
他目视前方，脸上依旧是那副万年不变的刻板表情，但扛着徐如的手臂肌肉却微微绷紧了些。
他沉默了几息，才从鼻腔里发出一声几不可闻的哼声，算是回应。
这哼声里，既有对徐如天真请求的无奈，也有对自身处境的悲哀。
他不过是皇帝棋盘上一枚更显眼的棋子，哪敢违背半分旨意？
更别提替她遮掩什么了。
这小东西，到现在还想着粉饰太平，
却不知她那点心思，在陛下面前，如同透明的琉璃。
御书房内，
司马庞正拿着一份奏折，
看似在批阅，指尖却在无意识地敲击着紫檀桌面，发出规律却略显焦躁的轻响。
他的目光时不时飘向门口。
当听到外面传来不同寻常的、沉重而急促的脚步声时，
司马庞手中的朱笔一顿，一滴朱砂滴落在奏折上，晕开一片刺目的红。
暖阁的门被无声地推开。
赵普几乎是半拖着、半扛着人事不省的徐如走了进来。
少女软绵绵的身体像被抽去了骨头，头无力地垂在赵普肩侧，
脸色惨白如纸，嘴唇干裂，额发被汗水浸透，凌乱地贴在脸上，
宽大的医佐袍子皱巴巴地裹在身上，更显其瘦弱。
司马庞猛地从御案后站起身，龙袍的下摆带倒了笔架，几支御笔“哗啦”一声掉在地上。
他脸上的平静瞬间碎裂，取而代之的是毫不掩饰的惊怒与一丝不易察觉的恐慌。
几步冲到近前，司马庞声音低沉得可怕：“怎么回事？！她怎么弄成这样？！”
皇帝的目光锐利如刀，首刺赵普。
赵普迅速地将徐如小心地安置在暖阁的软榻上，动作麻利却不失恭敬。
他退后一步，深深躬下腰，声音平板，完美执行了徐如的“嘱托”：
“回禀陛下，奴才奉旨去寻徐医佐。行至半途，见徐医佐倒在宫道上，显是暑热攻心，体力不支晕厥了过去。奴才不敢耽搁，立刻将人带了回来。”
赵普绝口不提立政殿，不提罚跪，
仿佛徐如真的是自己走着走着就中暑晕倒了。
司马庞根本没仔细听赵普后面的话，
他的全部注意力，都在榻上那个脆弱的身影上。
他蹲下身，毫不犹豫地，伸手去解徐如医佐袍服的系带。
“陛下！”赵普惊呼一声，下意识想阻止，
这于礼不合！
更何况，榻上这位的真实身份............
司马庞的动作没有丝毫停顿，眼神冰冷地扫了赵普一眼：
“滚出去！所有人！没有朕的旨意，谁也不许进来！”
声音不大，却带着帝王不容置疑的威压。
赵普心头一凛，不敢再多言，立刻躬身，
带着暖阁内侍立的所有小内侍，悄无声息地退了出去，
并轻轻带上了门。
暖阁内只剩下皇帝和昏迷的徐如。
司马庞的手指有些发颤，他迅速解开徐如外袍的系带，
小心翼翼地褪下那件被汗水浸透、沉甸甸的医佐袍。
当看到里面同样湿透、紧紧贴在身上的白色里衣时，他的瞳孔猛地一缩。
汗水还在不断从徐如额角、脖颈渗出，
里衣几乎透明，清晰地勾勒出少女纤细的腰肢和......
胸前那刻意束缚却依然存在的、属于女子的起伏轮廓。
更刺眼的是，里衣下似乎还隐隐透出紧勒的布帛痕迹，
那是束胸！
为了维持男子身份，她竟要忍受如此酷刑！
一股难以言喻的怒火，混合着尖锐的心疼，瞬间攫住了司马庞！
他猛地攥紧了拳头，骨节捏得发出了脆响。
她在他面前小心翼翼，唯唯诺诺，甚至不惜用束胸勒得自己喘不过气，就是为了守住这个秘密！
可皇后......
皇后竟敢！
竟敢让她跪在烈日下！
让她受这样的罪！
“赵普！！！”
一声压抑到极致、如同受伤猛兽般的怒吼，从司马庞胸腔里爆发出来，
震得暖阁似乎都晃了晃，
“立刻！马上！给朕把徐崇叫来！快！！！”
他几乎是咆哮着下令，声音里充满了暴戾和急迫。
他不能叫其他太医！
徐如的身份绝不能暴露！
只有徐崇，她的父亲，太医令，是唯一可靠的选择！
就在门外响起赵普急促应“是”的脚步声时，
榻上的徐如，被皇帝那声雷霆怒吼生生震醒了！
浓密的睫毛剧烈颤抖了几下，
那双因脱水和虚弱，而显得有些空洞的大眼睛，猛地睁开，
带着惊惶，和尚未完全清醒的迷茫。
徐如第一眼看到的，就是司马庞那张因震怒而显得有些扭曲的脸，
以及自己身上仅剩的、湿透的里衣！
巨大的羞耻感和恐惧瞬间淹没了她！
“陛......陛下！”
徐如发出一声短促的惊呼，
也不知哪里来的力气，猛地坐起身，
一把，抓住了司马庞正要收回的龙袍袖口！
动作快得连她自己都吃惊。
司马庞被徐如这突如其来的动作，拽得身体一倾，
满腔的怒火，被这意外的触碰，和那双盛满惊慌哀求的眼眸打断，竟愣了一瞬。
“不要！陛下！求您不要叫臣父亲！”
徐如的声音带着哭腔，因脱水和虚弱而嘶哑不堪，却异常急切，
“父亲......父亲他......他若知道......知道我这般模样......定会......定会急疯的！他......他身上的伤还没好利索......经不起吓了......”
她想起父亲跪在宫道上苍白的脸，心如刀绞。
徐如喘了口气，强忍着喉咙的灼痛和眩晕，继续急切地哀求，眼神里充满了孤注一掷的恳切：
“还有......求陛下......万勿因臣......因臣这点小事......再去......再去质问皇后娘娘了！”
她艰难地吐出“皇后娘娘”几个字，声音都在发抖，
“臣......臣真的......真的只是......暑热晕倒......与娘娘无关！
陛下......陛下您......您还有......还有更大的事要做......万不能......万不能为了臣......伤了与娘娘的......和气啊......”
徐如语无伦次，却努力想表达清楚，
她不想成为皇帝与皇后冲突的导火索，更不想徐家因此再遭灭顶之灾！
帝后关系牵动前朝......哪一件不比她重要？
她只是个小小的、太医署医佐！
司马庞看着她苍白小脸上那近乎绝望的恳求，听着她断断续续却句句戳中心窝的话，
尤其那句“陛下您还有更大的事要做”，
司马庞心中那滔天的怒火，像是被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭了大半，只留下阵阵刺痛和酸涩的余烬。
这个小东西......
自己都这副模样了，还在想着父亲，想着他，想着大局......
她以为她是谁？
能扛得起这些？
司马庞反手，用力握住了徐如抓着自己袖口的那只冰冷湿滑的小手，试图传递一丝力量和温度。
他的声音低沉沙哑，带着一种从未有过的疲惫和......温柔：
“好......好......朕不叫徐崇......你别急......”
他抬头，朝着门外提高声音，语气己恢复了帝王的冷静，却带着不容置疑的命令：
“赵普！不必找徐崇了！速取治疗中暑的药汤和温盐水来！快！”
门外的赵普显然也听到了里面的动静，立刻应声：“奴遵旨！”
脚步声迅速远去。
温盐水和煎好的祛暑汤药很快送了进来。
司马庞亲自接过，小心翼翼地扶起徐如，让她靠在自己臂弯里。
徐如羞窘得恨不得再次晕过去，却无力反抗，只能闭着眼，任由皇帝一点点将温盐水喂到她干裂的唇边。
甘霖入喉，火烧火燎的喉咙和胃部得到滋润，
徐如贪婪地小口吞咽着，意识也渐渐清晰了些。
一碗盐水下去，徐如的脸色似乎恢复了一点点生气，不再是那种死灰般的惨白。
她挣扎着想坐首身体，离开皇帝的臂弯：“谢......谢陛下......臣......臣自己可以......”
然而，她刚一动，膝盖处传来一阵撕心裂肺的剧痛！
之前因高度紧张和脱水中断的痛感，此刻如同潮水般凶猛地反扑回来！
徐如倒抽一口冷气，身体不受控制地一软，痛呼出声：
“嘶——！”
“怎么了？！” 司马庞的心瞬间又提了起来。
他敏锐的目光立刻锁定了她因疼痛而蜷缩起的双腿。
“没......没事......就是......跪久了......有点麻......” 徐如咬着下唇，强忍着痛楚，试图轻描淡写地糊弄过去。
司马庞的眼神沉了下来。
他不再理会徐如的掩饰，首接伸出手，动作有些粗暴地，卷起了徐如宽松的裤管！
映入眼帘的景象，让司马庞的呼吸都为之一窒！
只见少女纤细白皙的小腿上，膝盖处一片触目惊心的乌青！
那淤血的颜色深得发紫，高高地肿起，在周围肌肤的映衬下，显得格外狰狞可怖！
青石板滚烫的烙印，和长时间跪压的伤痕，清晰地烙印在上面。
徐如被皇帝这突如其来的动作惊得忘了呼痛，
下意识地想缩回腿，
却被皇帝的手牢牢按住。
“这叫‘不要紧’？！”
司马庞的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和难以置信的心疼，
他指着那片淤青，手指都在微微发颤，
“徐如！你当朕是瞎子吗？！这还叫不要紧？！你想废了这双腿是不是？！”
司马庞的胸膛剧烈起伏，
看着徐如因疼痛，而皱成一团的小脸，
看着她眼中强忍的泪水，和倔强，
那股刚刚压下去的、对皇后的滔天恨意，和对徐如的心疼愧疚，再次汹涌澎湃地冲上心头！
司马庞恨不得立刻冲到立政殿，将那个女人碎尸万段！
她怎么敢？！
她怎么敢把他小心翼翼护着、连重话都舍不得说一句的人，折磨成这个样子？！
然而，理智的枷锁死死地拽住了他。
韦治......
王晏......
粟特人......
朝堂的平衡......
无数念头，在司马庞脑中电光火石般闪过。
现在，绝不是和韦氏彻底撕破脸的时候！
他甚至，不能流露出半分对皇后的不满！
这股巨大的、无处发泄的憋屈和愤怒，最终化为一声压抑到极致的、从齿缝里挤出的低吼。
司马庞猛地闭上眼，深吸一口气，
再睁开时，眼中只剩下深不见底的寒潭，和一种近乎偏执的沉郁。
他不再看徐如，
而是猛地转身，大步走向御案。
他没有责备皇后，甚至没有再说一句关于皇后的话。
他只是动作粗鲁地翻找着，
最终从一个紫檀木盒里，翻出一个精致的白玉小罐，
那是贡品里最好的活血化瘀膏。
司马庞走回榻边，
沉默地蹲下，
挖出一大块散发着清凉药香的膏体，
然后，动作堪称轻柔地、小心翼翼地涂抹在那片刺目的乌青之上。
冰凉的药膏，接触到滚烫的皮肤，带来一阵舒适的刺激，
徐如忍不住又轻轻“嘶”了一声。
这声细微的抽气，让司马庞涂抹药膏的手指几不可察地顿了一下。
他依旧沉默着，
只是涂抹的动作变得更加缓慢，更加轻柔，
仿佛在对待一件稀世易碎的珍宝。
暖阁内一片死寂，
只有药膏涂抹时细微的“沙沙”声，
以及两人或沉重或急促的呼吸声。
巨大的、无形的风暴在皇帝心中肆虐，
却被他死死地，封存在那副不动声色的帝王面具之下。
他看着那乌青的膝盖，眼神晦暗不明，愧疚与心疼如同毒藤缠绕心脏，
而那不能宣之于口的愤怒，
则化为一声轻柔的询问：“还疼吗？”
