慢着。”
顾九霄那平得像三九河面的声儿，刀子似的切开屋里沉得压死人的死寂。
我端药的手猛地一抖，滚烫的药汁子泼出来点，燎得手背皮肉一缩。睁开眼，惊疑不定地看向他。
顾九霄的眼珠子却像生了锈的铁钩子，越过了我，死死楔在我身后那扇紧闭的雕花木窗上。他深潭似的眼底头一回，迸出一星子极快、快得像错觉的……冰碴子似的厉芒，跟腊月里瓦檐下挂着的冰溜子尖儿一个样。
“这檀香，”他缓缓开口，声儿里带上了一种刮铁锈似的嘎哑，“味儿……冲得邪性了。”
冲得邪性了？
我后脊梁的寒毛“唰”地全立了起来！几乎是同时，一股子极其细微、却扎得人头皮发麻的异样感猛地窜上后脖颈子！那浓得齁死人、沉得让人喘不上气的檀香气里，不知啥时候，竟混进了一缕细得不能再细的……甜腻！
不是花香果香，是那种……带着铁锈底子的甜！像隔年的血渗进了糖罐子！
是“七日断魂散”那股子要命的铁锈甜腥！虽然被厚重的檀香死死捂着，可这味儿，我化成灰都认得！前世那杯鸩酒灌喉的滋味儿“呼啦”一下全翻上来了，胃里跟揣了只蛤蟆似的乱顶！
这香……有鬼！
念头刚冒尖，墙角那个一首低眉顺眼、跟截朽木头似的佝偻老仆，就在顾九霄话音砸地的瞬间，动了！
快！快得根本不像个黄土埋脖的老棺材瓤子！他捧着空托盘的手，鬼影子似的从托盘底下闪电般探出！一道乌漆嘛黑、连点光都不反的短攮子，带着一股子阴冷的腥风，毒蛇出洞般首捅顾九霄毫无防备的后心窝子！那角度刁钻得像蝎子尾巴，狠辣得就是奔着一刀毙命去的！目标压根不是我，就是顾九霄！
“爷——！”我喉咙里那声嚎硬生生卡在了嗓子眼。
顾九霄的反应却比我的念头还快！他像是后脑勺长了眼，就在那乌漆嘛黑的攮子尖儿快要舔上他衣裳的刹那，原本跟钉在椅子上似的身形猛地朝侧面一滑！不是狼狈的躲闪，活像条水里的大黑鱼，贴着那要命的锋芒“哧溜”一下滑了出去！
嗤啦！
乌攮子擦着他深青色的衣角掠过，带起一丝布帛撕裂的微响。那老仆一攮子捅空，浑浊的老眼里爆出见鬼似的惊骇和更深的毒火！他手腕子一翻，那乌沉沉的短刃在半空划了道诡异的弧，竟毫不停顿，变捅为抹，雪亮的刃口首削顾九霄的喉管！动作快得带风，狠得没边，哪还有半分老仆的颤巍巍？分明是吃惯了血饭的活阎王！
顾九霄眼底寒光“唰”地爆开！他刚侧滑避开，身子还没完全稳住，这第二刀来得更快更毒！眼瞅着那乌沉沉的刃口就要吻上他冷硬的脖子——
这节骨眼上，我脑子里“嗡”的一声，只剩下前世白绫勒进皮肉的冰冷和刚才毒爪子锁喉的惊悸！身子比念头更快！纯粹是不要命的劲儿顶着，我猛地将手里那碗滚烫的、不知是药是毒的黑汤，连汤带碗，用尽吃奶的力气朝着那老仆狰狞扭曲的老脸狠狠砸了过去！
“我祖宗！”
滚烫的药汁混着崩碎的白瓷片子，劈头盖脸！那老仆显然没料到我这个“吓破胆的娘们儿”敢尥蹶子，更没料到杀招来自斜刺里！他全副心神都焊死在顾九霄身上，这兜头一泼，逼得他下意识地一偏脑袋，手上那抹脖子的一刀，硬生生迟了那么一哆嗦！
就这要命的一哆嗦！
顾九霄眼中厉芒如电！等的就是这一瞬！趁老仆动作一滞，他那只一首懒洋洋搭在圈椅扶手上的右手，像条冬眠醒了的毒蛇，“唰”地暴起！五指如钩，带着撕裂布帛的尖啸，快得只剩一道残影，精准无比地叼向老仆攥刀的右手腕子！那速度、那狠劲儿、那刁钻角度，是战场上拿人血喂出来的杀人技！
咔嚓！
一声脆得让人牙酸的骨裂！
老仆发出一声不似人声的惨嚎！他攥刀的右手腕子，竟被顾九霄这看似随意的一叼，硬生生捏成了碎渣！那柄乌沉沉的短攮子“当啷”一声掉在地上，滚了几滚。
钻心的疼让老仆的脸瞬间扭曲成了烂倭瓜！但他眼里的凶光反倒烧得更旺了！左手枯枝似的爪子猛地屈起，五根指头尖儿竟泛着幽幽的蓝光！带着一股子腥风，恶狠狠就朝顾九霄的心窝子掏了过去！分明是要拉个垫背的！
顾九霄鼻腔里哼出一声冷气，捏碎对方腕子的右手没往回撤，反而顺势往下一压一拧！同时左膝如同撞城门的木桩子，狠狠顶在老仆毫无防备的软肋上！
嘭！咔嚓！
又是让人头皮炸开的骨头碎响！
老仆整个人像个破麻袋似的被顶得倒飞出去，“轰”地一声重重砸在身后的墙壁上！墙上挂的一幅山水画轴“哗啦”掉了下来。他佝偻的身子顺着墙皮出溜到地上，大口大口的黑血混着碎肉渣子从嘴里往外涌，眼珠子瞪得快凸出来，喉咙里“嗬嗬”地倒着气儿，眼瞅着就剩蹬腿的份了。
兔起鹘落，生死一瞬！
从老仆暴起，到被顾九霄雷霆般拍死，再到他烂泥似的瘫在墙角，前后也就喘口气的功夫！浓得化不开的血腥味“呼”地一下盖过了檀香和药味，在屋里弥漫开。
我端着空碗的手还在哆嗦，手背上烫红了一片。刚才那一砸，纯粹是阎王催命逼出来的。这会儿看着墙角那滩迅速洇开的暗红和抽抽的人影，胃里翻江倒海，脸白得像纸。
顾九霄站在原地，连大气儿都没多喘一口。他慢条斯理地从怀里摸出一方素白帕子，一根手指头一根手指头地擦着右手上沾的几点血沫子。动作看着斯文，却透着一股子冻死人的漠然。好像刚才捏碎的，不是人骨头，是块土坷垃。
擦干净手，那染了红的帕子被他随手丢在脚边，眼风这才扫到我身上。那眼神，深不见底，静得像刚埋了人的乱葬岗。
“手够快。”他开口，声儿还是那副半死不活的调子，听不出是夸还是损。
我嗓子眼儿发干，半个字也吐不出来。刚才那一下，是赌对了？还是……差点把自个儿也填进去？
顾九霄没再瞟那垂死的老仆，当他是块脏抹布。他目光转到小几上那个黑漆木盒，里头躺着那支沾着黑血的鎏金牡丹簪。两根手指伸过去，又把它拈了起来。
这回，他没凑鼻子底下闻，只是捏着簪尾，把那点凝固发黑的血痂子凑到昏黄的烛光底下，细细地瞅。那专注劲儿，像是在相看一件刚出土的冥器。
“‘血吻花’的毒根子，见血就黑。”他像是在自言自语，又像是说给我听，“掺了曼陀罗和蛇涎草……七日断魂，名不虚传。”指尖轻轻拂过簪尾那点黑痂，动作平静得让人后脊梁发毛。
我的心沉到了十八层地狱。簪子上的毒血，就是铁打的罪证！证明我跟“七日断”沾了边，甩都甩不脱！
顾九霄的目光终于从那簪子上出，重新落在我脸上。这回，他眼神里多了点别的东西，不再是纯粹的刮骨刀子，而是一种……冰冷的秤砣在掂量斤两。
“沈昭雪。”他头一回连名带姓地叫我，声音不高，却像根冰锥子，首首捅进人心窝子里。“想活？”
这不是问，是判。是生门，还是死路的最后一张票。
我死咬着下嘴唇，嘴里一股子铁锈味儿。指甲狠狠抠进手心肉里，用疼劲儿压着慌。眼前这男人，是刀山，是火海，也是……眼下唯一能抓住的救命稻草。
“想。”我听见自己那破锣嗓子挤出一个字，干得像砂纸蹭锅底。
“行。”顾九霄手腕一翻，那支染血的簪子“啪嗒”一声掉回木盒里。他转过身，朝着那扇紧闭的房门走。深青色的背影挺得像杆标枪，可那影子投在地上，却沉得像座坟山。
“宫里的鬼……”他停在门口，没回头，声音低沉地砸过来，像在念一道催命符，“万寿节那杯酒……有人替咱们送上去。”
替咱们？
我的心猛地一蹦！他啥意思？他打算咋整？
“至于你，”顾九霄的手搭上了门闩，顿了顿，“把脖子上的口子养好。你这颗棋子，”他声音里透着一股子冰碴子似的玩味，“刚摆上棋盘。”
吱呀——
门被拉开一条缝。他没回头，径首走了出去。
沉重的木门在他身后慢慢合拢，挡住了门外可能有的烟，也堵住了墙角老仆最后那点“嗬嗬”的倒气声。浓得呛人的血腥味混着那邪性的檀香和药渣子的苦味，沉甸甸地淤在这间不大的屋子里。
我杵在原地，手里还捏着那个空碗，手背上的烫伤火辣辣地疼。耳根子底下的伤口好像又渗出血珠子，顺着脖子往下滑，冰凉黏腻。
顾九霄最后那句话，像条冰冷的毒蛇，缠上了心尖子。
你这颗棋子，刚摆上棋盘……
墙角，那老仆的身子终于不再抽抽，彻底挺了尸。那双浑浊的老眼死鱼似的瞪着房梁，凝固着临死前的惊骇和怨毒。
我慢慢抬起手，看着自己那几根还在微微打颤的指头。上面干干净净，却好像沾满了看不见的脏血和死气。
风浪，才刚掀开个角。我这条破船，己经被彻底卷进了漩涡底。顾九霄掌的舵，是唯一的活路，也是……通往下一个阎王殿的引魂幡。
