（一）
药气，那浓重得几乎凝成实质的苦涩，死死缠绕着承恩殿寝宫的每一根梁柱，每一寸空气。浓得呛人，像一团湿冷的棉絮，沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着腐朽衰败的粘滞。
龙榻上，他，刘宇，我的皇帝，曾经挺拔如松的脊梁，此刻深陷在柔软的锦衾之中，瘦削得令人心惊。那张曾令六宫失色的俊朗面容，如今只剩下蜡黄的皮囊紧贴着嶙峋的颧骨，眼窝深陷，唯有一双眸子，在浓重的病气里，竟反常地灼烧着一点执拗、不肯熄灭的光。他吃力地抬起手，枯瘦的手指颤抖着，摸索着，最终重重地、几乎是砸一般，将一个冰冷坚硬的物件塞进我汗湿的掌心。
是玉玺。
入手沉甸甸的，冰冷坚硬，玉质的棱角硌着皮肉，却奇异地烫得惊人。
我浑身一怔，猛地抬起头。
刘宇那双素日里深邃威严、洞悉一切的眸子，此刻因失血过多而显得有些涣散，却依旧牢牢地锁住了我。他唇色惨白，微微翕动着，气息微弱得如同风中残烛：
“昭仪……”
那微弱的声音，那冰冷却蕴含千钧之力的触碰。
“昭仪……朕重新封你为皇后……”他喉咙里发出嘶哑的、破风箱般的声音，每一个字都耗尽了力气，却带着不容置疑的决绝，“……替朕……看好这江山……”
他的目光，那点灼人的光，死死钉在我脸上，像最后的锚链。那里面有深不见底的疲惫，有帝王末路的不甘，更有一种孤注一掷的信任，沉甸甸地压下来，几乎让我双膝一软。
我猛地攥紧了掌中冰冷的玉玺，那坚硬的棱角深深陷入掌心，尖锐的疼痛瞬间刺穿了心头的茫然与惊悸。
我迎上他灼人的目光，一字一句，清晰得如同刻在冰冷的玉石之上：“臣妾，领旨。”
“臣妾，定不负陛下所托！”
我的声音不高，却在死寂的寝殿里清晰地回荡开来，带着一种我自己都未曾察觉的、斩钉截铁的冷硬与自信。
“皇后……皇后娘娘千岁千千岁！”
殿内侍立的宫人、太医，像被无形的鞭子抽打，瞬间矮了半截，惶恐又敬畏地跪伏下去，额头紧紧贴着冰凉的金砖。那山呼千岁的声浪带着明显的颤抖，在弥漫的药气中冲撞。我挺首了背脊，玉玺冰冷沉重的棱角嵌入掌心，那尖锐的痛感奇异地将我混乱的心绪强行钉住。目光扫过那些深深叩拜下去的身影，再落回龙榻上那双燃烧着最后执念的眼眸。
“陛下安心静养。”我的声音听不出情绪，只比那殿中的药气更沉，“这江山，臣妾替您守着。”
他紧绷的肩颈似乎松懈了微不可察的一分，那点灼热的光也黯淡下去，沉重的眼皮缓缓阖上，只余下微弱到几乎难以察觉的呼吸起伏。
我握着玉玺，转身，厚重的殿门在身后无声开启，又沉沉合拢，隔绝了内里那令人窒息的衰亡气息。外面初夏午后的阳光猛地泼洒下来，刺得人眼前一花，金灿灿地落满一身。那耀眼的暖意，却丝毫驱不散骨髓深处渗出的寒意，以及掌心玉玺那沉甸甸、冷冰冰的份量。
（二）
承恩殿到太极殿的路，从未如此漫长。脚下是绵延如血的猩红御毯，两侧是垂首屏息、石像般伫立的禁卫。只有我沉缓的脚步声，踏在厚实的地毯上，发出闷钝的回响。凤冠压着鬓角，繁复的朝服层层叠叠，每一步都牵扯着沉重的分量。阳光将殿前广场上的蟠龙石雕映得一片惨白，那狰狞的龙目，似乎都在冷冷地审视着我这个僭越者。
沉重的殿门缓缓向内洞开，阴凉的气息裹挟着无数道锐利的目光扑面而来。太极殿内，黑压压一片冠冕袍服，如同静默的礁石阵列。无数道目光，惊愕、鄙夷、审视、愤怒……像淬了毒的针，密密麻麻地扎在我的凤袍之上。死一般的寂静，只有殿外高树上不知疲倦的蝉鸣，尖锐地撕扯着空气。
我一步一步走上那高高在上的御阶，步履平稳。御座旁，早己设下一张紫檀凤椅。我站定，没有立刻坐下，目光缓缓扫过阶下鸦雀无声的群臣。空气凝固得如同冻住的油。
“皇后娘娘！”一个苍老嘶哑的声音猛地撕裂了沉寂，如同破锣。须发皆白的宗正刘衍，颤巍巍地出列，手中象牙笏板抖得几乎握不住，老泪纵横，“祖宗之法！牝鸡司晨，国之将亡啊！陛下……陛下病中糊涂，岂可……岂可让后宫妇人执掌朝纲！此乃取祸之道，动摇国本！老臣……老臣以死谏之！”他嘶喊着，布满老年斑的脸因激动而涨成紫红，身体摇摇欲坠，若非身边同僚眼疾手快扶住，几乎要当场栽倒。
“牝鸡司晨，国之将亡……”阶下，一片压抑的、含混的附和声嗡嗡响起，汇成一股带着敌意的暗流。
我缓缓在凤椅上坐下，冰冷的紫檀触感透过厚重的朝服传来。指尖无意识地拂过袖口繁复的金线凤纹，冰凉的触感让我纷乱的心绪沉淀下来。目光落在刘衍那张涕泪横流、写满绝望与固执的老脸上，心中并无多少波澜。这嘶喊，与其说是忠谏，不如说是旧日秩序的垂死挣扎。我微微倾身，声音不高，却清晰地压过了殿中的嘈杂，带着一种奇异的穿透力，冷冽如深秋寒泉：
“刘宗正。”
殿内霎时一静。
“您饱读诗书，博古通今，想必记得，高宗皇帝龙体违和，缠绵病榻三载有余。那时，朝野汹汹，北狄叩边，南疆水患，天灾人祸，危如累卵。是谁，”我顿了顿，目光锐利地扫过阶下每一张神情各异的脸，“是谁，在内抚慰宗室，调和鼎鼐；在外调度粮草，遴选良将，稳住了这万里河山？”
刘衍张了张嘴，浑浊的老眼闪过一丝茫然，似乎被这突如其来的问题问住了。他身后的嗡嗡声也低了下去，许多人脸上露出思索的神情。
“是文德顺圣皇后！”我斩钉截铁地给出了答案，声音陡然拔高，清亮而坚定，带着不容置疑的力量，“是她，以一己之身，承天景命，挽狂澜于既倒！若无文德顺圣皇后，何来高宗朝中后期的承平之治？又何来今我立足的煌煌大殿？”我的目光如电，紧紧锁住刘衍，“宗正大人，您今日口口声声‘牝鸡司晨，国之将亡’，莫非是在指责文德顺圣皇后，也是在诅咒我大圣朝的列祖列宗不成？”
“老臣……老臣绝无此意！”刘衍脸色瞬间由紫红转为煞白，额上冷汗涔涔而下。他慌乱地想要辩解，嘴唇哆嗦着，“文德顺圣皇后乃……乃千古贤后，自然……自然不同……”
“有何不同？”我截断他的话，语气冰冷如刀锋，“是因文德顺圣皇后出身名门，而本宫起于微末？还是因她所辅佐的是高宗，而本宫所侍奉的，是今上？”我微微扬起下颌，目光缓缓扫视全场，声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上，“本宫眼里，只有社稷安危，黎民生死。祖制是死的，人是活的。我圣国江山此刻需要的，不是抱残守缺的哀鸣，而是披荆斩棘的担当！”
我猛地站起身，宽大的朝服袖摆带起一阵微风。凤冠上的珠翠随着我的动作轻轻摇曳，折射出冰冷的光晕，映着我毫无表情的脸。
“陛下身体不适，以国事相托，本宫不敢惜身，更不畏人言！今日在此，非为与诸卿争辩祖宗成法。尔等若有治国安邦之良策，本宫洗耳恭听！若只知以‘牝鸡’二字妄议朝纲，阻挠政事……”我的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨，“休怪本宫，不讲情面！”
那“情面”二字，被我咬得极重，尾音在空旷的大殿里回荡，带着森然的寒意。阶下众臣，包括那摇摇欲坠的刘宗正，无不悚然一惊，纷纷垂下头去，不敢与我对视。方才还汹涌的暗流，仿佛瞬间被冻结，只剩下令人窒息的死寂。空气凝重得几乎能拧出水来，方才还怒发冲冠的老臣们，此刻都成了锯嘴葫芦，连呼吸都刻意放轻了。
就在这片压抑的寂静中，一个身影排众而出。御史大夫钟显，一张保养得宜的圆脸此刻绷得紧紧的，细长的眼睛里闪烁着算计的精光，嘴角却刻意抿出一丝为难与恭敬。他躬身行礼，声音不高，却清晰得足以让殿中每一个人听见：“皇后娘娘息怒。宗正忠首，言辞或许过激，然拳拳之心，天地可鉴。臣等岂敢质疑娘娘监国之权？只是……”
他话锋一转，双手捧着一本厚厚的、蓝皮封面的账册，高高举过头顶，“眼下确有一桩棘手的公务，悬而未决，臣等愚钝，实在束手无策，唯有斗胆，请娘娘圣裁！”
他微微抬起身，目光迎向我，带着一丝不易察觉的试探和挑衅：“睿王刘宁在楚地，强占官民房屋街道扩建宫殿，勒索富户并抓千人做苦力；纵容王府官员强占民田池塘养鱼牟利，设卡勒索过往军民?；侵占民田并挪用官税，致当地百姓怨声载道。娘娘既代陛下理政，统御六宫，母仪天下，想必对此等关系天下苍生的要务，定有雷霆手段，拨乱反正？”他刻意加重了“母仪天下”和“雷霆手段”几个字，仿佛无形的软刀子。
殿内所有的目光，瞬间聚焦在我身上，如同无数芒刺。有担忧，有观望，更多的是幸灾乐祸的冷意。钟显这一手，狠毒至极。将天大的麻烦首接抛给我，若我处置不当或稍有拖延，坐实了“妇人干政，贻害无穷”的罪名；若我仓促决断，更易被他预设的陷阱所困。
我端坐凤椅之上，面上波澜不惊，只淡淡吩咐：“呈上来。”
侍立阶下的内侍总管凌公公立刻趋步上前，从钟显手中接过那本册子，躬身捧到我面前。
我伸出戴着长长护甲的手指，翻开封面。钟显在阶下微微垂首，嘴角那丝若有若无的弧度更深了，仿佛在嘲讽我一个妇人当家，啥也不是！
我略一沉凝，郑重道：“兹事体大，非比寻常，容本宫查证核实后再议！”
“大司农单文信何在？”我朝台阶下望去。
“臣在！”二舅单文信稳稳立于朝堂之上，拱手道。
“本宫命你核查此事，不容有失！”
“诺！”
……
“退朝！”我冷冷吐出这两个字，不再看阶下众人一眼。
