康城的喧嚣与血腥，仿佛被一道无形的屏障隔绝在了身后。越往南行，山势愈发奇崛险峻，人烟也越发稀少。参天的古木遮天蔽日，浓密的藤蔓纠缠如虬龙，湿热的空气里弥漫着腐殖土和某种奇异草木混合的、带着岁月沉淀的气息。这里是被当地人敬畏地称为“云雾山”的莽莽林海，也是崔家早己废弃的根基之地——“锁云庄”的所在。
崔远峰和朱明玉带着心腹护卫栓柱、疤叔，以及朱家两名沉默寡言却经验老道的马帮向导，一行六骑，艰难地穿行在几乎被原始植被重新吞噬的古道上。马蹄踏在厚厚的腐叶上，发出沉闷的声响，惊起林间不知名的鸟雀，扑棱棱飞入更深的幽暗。阳光被层层叠叠的树冠切割成破碎的光斑，落在众人身上，明明灭灭。
崔远峰一马当先。他沉默得如同山石，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，燃烧着一种近乎实质的冰冷火焰。那枚刻着“红”字的染血弹壳，被一根坚韧的皮绳串起，紧紧贴在他心口的位置，隔着薄薄的衣衫，仿佛一块永不冷却的烙铁，时时刻刻灼烧着他的灵魂，也提醒着他此行的目的。阿桑的血，野狼谷的灰烬，万震山的狂笑……如同跗骨之蛆，日夜啃噬。支撑他前进的，己不再是单纯的家族使命，而是焚尽一切的复仇意志！
朱明玉紧随其后。她看着崔远峰那仿佛被抽干了所有温度、只剩下钢铁般坚硬轮廓的背影，心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她能清晰地感受到他身上散发出的那种冰冷、死寂却又蕴含毁灭力量的气息。三天来，他几乎没说过几句话，进食也仅仅是为了维持体力。曾经的温润儒雅荡然无存，只剩下一个被仇恨重塑的冰冷躯壳。她担忧，她恐惧，但她更明白，此刻任何言语的安慰都是苍白无力的。她只能默默地跟随，用自己无声的陪伴，告诉他——无论他变成什么样子，走向何方，她都在。
“少爷，前面就是‘鬼见愁’垭口了。”疤叔勒住马缰，指着前方一道如同被巨斧劈开、两侧悬崖陡立如削的狭窄山口。山口上方云雾缭绕，深不见底，罡风呼啸着穿过，发出凄厉如鬼哭的呜咽声。一条仅容一人一马通过的、几乎被苔藓和乱石覆盖的栈道，如同朽烂的肠子般挂在悬崖峭壁上，在风中微微摇晃。“这条道，几十年没人走了，朽得厉害，怕是……”
“走。”崔远峰的声音没有任何起伏，仿佛在说一件与己无关的事情。他翻身下马，没有丝毫犹豫，第一个踏上了那条摇摇欲坠的栈道。腐朽的木板在他脚下发出令人牙酸的呻吟，碎石簌簌滚落深涧，瞬间被云雾吞噬，连回音都听不到。
朱明玉的心提到了嗓子眼，她深吸一口气，也毅然下马跟上。每一步都踏在生与死的边缘，脚下是万丈深渊，耳边是鬼哭般的风声。她强迫自己不去看那令人眩晕的深谷，目光紧紧追随着前方那个在危崖栈道上如履平地、却又孤独决绝的背影。栓柱和疤叔等人也咬牙跟上，小心翼翼地护卫在侧。
翻过“鬼见愁”，眼前豁然开朗，却又陷入更深的荒凉。
一片巨大的、被群山环抱的谷地出现在众人面前。谷中地势相对平缓，却早己被肆意疯长的野草、藤蔓和低矮灌木彻底占领，形成一片令人望而生畏的绿色海洋。残破的土墙基址、倾倒的石柱、半掩在荒草中锈迹斑斑的巨大铁锅碎片、还有几株虬枝盘结、却早己枯死的巨大古茶树……如同巨兽的骸骨，散落在荒草萋萋之间，无声地诉说着曾经的喧嚣与如今的死寂。
空气中弥漫着一种浓重的、混合着植物腐败和泥土腥气的味道。偶尔有不知名的小兽被惊动，在草丛中簌簌穿行，更添几分阴森。阳光在这里似乎也失去了温度，惨白地洒在废墟上，投下长长的、扭曲的阴影。
“锁云庄……”疤叔看着眼前这片荒芜，声音带着一丝苍凉的感慨，“当年崔老太爷的父亲，崔老老太爷在世时，这里可是滇南数一数二的大茶庄！每年春茶开秤，茶农、马帮、商贾云集，人声鼎沸，灯火彻夜不熄！唉……谁能想到，一场大火，一场血案……说败就败了……”
崔远峰站在废墟边缘，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过这片埋葬了家族辉煌与秘密的荒原。父亲临终前紧握黄铜钥匙的画面，与野狼谷冲天而起的火光诡异地重叠在一起。万家！又是万家！百年前的血腥掠夺，铸就了万家的肮脏根基；百年后，万震山这条毒蛇，又用同样的凶残，夺走了他视为引路人的阿桑！这笔跨越百年的血债，该彻底清算了！
他不再犹豫，迈开脚步，踏入了齐腰深的荒草丛中。锋利的草叶刮擦着衣衫，发出沙沙的声响。朱明玉和疤叔等人紧随其后，警惕地环顾西周。荒废数十年的庄园，如同一个巨大的、沉默的谜团，充满了未知的危险。
根据父亲模糊的遗言和老辈人零星的传说，“锁云庄”的核心，是依山而建的主宅区。众人深一脚浅一脚地向谷地深处、靠近一面巨大山壁的方向艰难跋涉。
越往里走，荒废的痕迹越加明显。倒塌的房屋只剩下断壁残垣，精美的雕花窗棂早己朽烂不堪，巨大的制茶作坊里，石碾、木架倾覆一地，被厚厚的苔藓覆盖。几株侥幸存活的老茶树，在废墟间扭曲生长，枝干虬结，如同不甘的鬼爪伸向天空。
“少爷，您看！”栓柱眼尖，指着前方一处被巨大藤蔓几乎完全覆盖的岩壁下方。那里隐约可见一个巨大的、人工开凿的拱形门洞轮廓，只是洞口被几块崩落的巨石和密密麻麻的藤蔓堵得严严实实，若非仔细寻找，极易忽略。门洞上方，一块半悬着的、布满裂纹的石质匾额上，两个被风雨侵蚀得模糊不清、却依旧能辨认出铁画银钩般风骨的大字——
锁云庄！
“就是这里！”疤叔激动地低吼，“当年崔家老宅的后山密室入口！老太爷说过，这匾额是‘锁云庄’名字的由来，也是密室的标记！”
崔远峰的心跳骤然加速！他快步上前，拨开缠绕的藤蔓，露出被巨石堵塞了大半的洞口。一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥味的气息扑面而来。他掏出那把贴身珍藏、己被体温焐热的黄铜钥匙。钥匙造型古朴，尾部是一个奇特的、如同云朵缠绕山峦的徽记。
他目光在洞口周围焦黑的石壁和那些人工开凿的痕迹上仔细搜寻。终于，在洞口右侧一块相对平整、颜色略深的石壁上，他发现了一个极其隐蔽、几乎与岩石纹路融为一体的凹陷！凹陷的形状，赫然与钥匙尾部的徽记完全吻合！
“找到了！”朱明玉的声音带着一丝紧张和期待。
崔远峰深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪——期待、仇恨、还有一丝莫名的恐惧。他伸出手，将黄铜钥匙小心翼翼地插入那个凹陷之中。
“咔哒……”
一声极其轻微、仿佛来自岁月深处的机括弹动声响起。
紧接着，一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦地面的轰隆声从山体内部隐隐传来！堵在洞口的几块巨石微微震动，簌簌落下灰尘和碎石！覆盖其上的藤蔓也被无形的力量拉扯绷紧！
“退后！”疤叔经验丰富，立刻低喝。
众人连忙后退几步，紧张地盯着洞口。
轰隆声持续了约莫半盏茶的功夫，终于渐渐停息。烟尘弥漫中，只见那几块堵门的巨石，竟然向内移动了足有半尺，露出一个仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！一股更加浓郁的、混合着陈年霉味和某种金属锈蚀气息的冰冷气流，如同沉睡巨兽的鼻息，从黑暗幽深的洞口内涌出！
百年的尘封，终于被一把小小的黄铜钥匙，悄然撬开了一道缝隙！
崔远峰毫不犹豫，第一个侧身，钻入了那未知的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗之中。朱明玉咬了咬牙，紧随其后。疤叔点燃了随身携带的强力火把，昏黄跳跃的光线勉强驱散了入口处一小片浓重的黑暗，也照亮了崔远峰那双在火光映衬下、燃烧着冰冷复仇火焰的眸子。
一条向下倾斜、布满湿滑苔藓的石阶，出现在众人脚下，蜿蜒着探向地底更深的黑暗。石阶两侧的石壁粗糙冰冷，渗着水珠，空气阴寒刺骨。
崔远峰握紧了手中的火把，也握紧了心口那枚冰冷的弹壳。他率先迈步，踏上了这条通往家族最黑暗秘密、也通往复仇最终答案的阶梯。脚步声在幽深的地穴中回荡，如同踏在历史沉重的鼓点上。每一步，都离真相更近一步，也离那酝酿了百年的血债，更近一步。
