刘林立在窗前，手指紧紧攥着那封密信。夕阳西下，他的影子被拉得老长老长，好似要把他整个人都摁在地上。
“北境三州的赈灾才刚有点起色……”他小声嘟囔着，“这节骨眼儿上，江湖又闹出事来了。”
门外忽然传来一阵急促的脚步声，是赵老头。他一冲进屋，就急忙压低声音说：“清风阁传来消息，凌云派和铁剑门在青石镇打起来啦，死了好几个弟子。听说血影门的人也在那附近晃悠呢。”
刘林眉头拧成了疙瘩，半天没吭声。他心里明镜似的，这可不是普通的江湖纷争，背后肯定有人在捣鬼。血影门向来不单打独斗，就爱躲在暗处挑事儿，等别人斗得两败俱伤，他们再出来捡便宜。
“陈蕊呢？”他突然发问。
“己经带人赶过去了。”赵老头顿了顿，接着说，“她说要亲自去调解。”
刘林心里“咯噔”一下。她才刚从上次的危险里缓过来，现在又一头扎进这趟浑水。他不是不信她的本事，只是太清楚那些幕后黑手有多心狠手辣。
他转过身，坐到桌案前，铺开一张地图，手指轻轻滑过几座城镇的名字。
“调几个人，去青石镇一趟。”他吩咐道，“我要知道那边的一举一动。”
赵老头点头应了，刚要出门，又被刘林喊住。
“别惊动太多人。”他又叮嘱，“我怕这次的事儿，不只是江湖内部这么简单。”
夜色渐渐深了，宫里的消息也到了。皇帝想见他没见着，只送来了一道旨意，命令他尽快稳住北境局势，不准耽搁。
刘林望着那道红印，心里明白——北境的水己经被搅浑了，江湖的浪头也越翻越高。
青石镇外，山风呼呼地刮，吹得树枝乱摇。镇口的茶馆早都关了门，只剩几个破灯笼在风中晃荡。
陈蕊站在人群外头，看着场中对峙的两拨人。铁剑门的弟子个个手持长剑，满脸怒气；凌云派的几位长老则板着脸，袖子里藏着暗器。
“你们铁剑门私吞药材，害死我派弟子！”铁剑门的掌门扯着嗓子吼道。
“放屁！分明是你们自己没保管好，反倒赖我们头上！”凌云派的大长老瞪着眼回怼。
两人话还没落，就有弟子忍不住动起手来。刀光剑影中，鲜血溅到青石板上，在残阳映照下，格外扎眼。
陈蕊咬咬牙，冲上前去，一掌把两个交手的弟子拍飞，大声喊道：“够了！”
她这一嗓子带着内力，震得周围一下子安静下来。
“你们当这是比武呢？谁赢谁就占理儿？”她扫视众人，眼神犀利，“血影门就在旁边盯着呢，你们还在这儿自相残杀！”
铁剑门掌门冷笑一声：“陈姑娘，说得倒是好听。可你亲眼瞧见血影门的人了吗？难不成，这是让我们停手的借口？”
这话一出，人群里立马响起一阵嘀咕声。
“就是啊，陈姑娘，我们也想信你，可证据呢？”
“没错，没凭据，凭啥信你？”
陈蕊心里一沉。她确实没证据，但她能感觉得到——那种压抑的气氛，那种藏在暗处的窥视感，像毒蛇一样缠着整个镇子。
她正打算开口，远处突然传来一阵喧闹声。
“快看！那边着火啦！”
火焰呼啦啦地往上蹿，照亮了半边天。人们纷纷转过头，只见镇东方向浓烟滚滚，隐隐约约还能听见哭喊声。
“不好！是粮仓！”铁剑门的一个弟子惊叫起来。
“糟了，那是我们的药库！”凌云派的长老脸色都变了。
火势迅速蔓延开来，好像早有安排似的。
陈蕊猛地一回头，看向刚才还站在这儿的几个陌生人。那些人己经没影儿了。
她心里“突”地一跳，撒腿就朝火源方向跑去。
“别管火了！先抓人！”她边跑边喊，“是血影门的人干的！”
可己经来不及了。
等她赶到的时候，粮仓己经烧成了一片火海。几个守卫倒在血泊里，胸口插着带血的飞镖，上面刻着血影门特有的图案。
她蹲下身子，捡起一枚飞镖，手指微微颤抖。
“果然……是你们。”
身后响起脚步声，是赵老头带来的探子。
“陈姑娘，我们查过了，那几个陌生人确实是血影门的人。他们早就混进来了，挑拨两边冲突，然后趁着乱子放了火。”
陈蕊紧紧握着飞镖，眼里闪过一丝怒火。
“他们到底想干啥？”
探子小声回答：“他们在找一个人。”
“谁？”
“一个被他们抓住的女孩，听说掌握了一份名单。”
听到这儿，陈蕊心里一震。她想起了刘林之前提到的那个女孩。
“看来，这场江湖纷争，只是个开头。”
京城，御书房。
刘林把最新的情报递给皇帝，语调平稳地说：“血影门在青石镇挑起了铁剑门和凌云派的冲突，还趁机烧了两派的重要物资。目前伤亡情况还不清楚，但能确定的是，他们在找那个被抓走的女孩。”
皇帝听完，沉默了好一会儿，才慢慢开口：“你是说，那份名单真的存在？”
“至少血影门是这么觉得的。”刘林点点头，“而且他们不惜一切代价都要找到它。”
皇帝望着窗外，神情复杂。
“你打算咋办？”
刘林微微一笑：“江湖的事儿，朝廷不能首接插手，但可以引导。”
“咋引导？”
“让真正有威望的人站出来，把真相抖落出来。”他说，“只要让各大门派知道自己被人利用了，就能破了血影门的局。”
皇帝若有所思地点点头。
“你去办吧。”
刘林拱手告退，走出御书房时，天己经全黑了。
他抬头望了望天，星星稀稀落落，风还有点凉。
“陈蕊，你在那边咋样啊？”
青石镇外，山林深处。
陈蕊坐在一块石头上，手里握着那枚飞镖。她身旁站着清风阁的一个女弟子，轻声问道：“陈姐，咱们接着追不？”
陈蕊摇摇头：“不，现在不是时候。他们敢动手，说明早有准备。冒冒失失地追上去，只会掉进他们的圈套。”
女弟子犹豫了一下：“那咱们就干等着？”
“不。”陈蕊站起身，眼神坚定，“我们要召集更多正义的门派，一起对付血影门。只有团结起来，才能破了他们的阴谋。”
她顿了顿，声音低沉：“这场江湖纷争，不该只是仇恨的延续，该成为团结的契机。”
远处，一只夜枭掠过树梢，发出低沉的叫声。
陈蕊望着黑漆漆的森林，仿佛看到了一条通向未来的路。
“刘林，你是不是也在琢磨着同样的事儿？”
