晨光才刚探出头，京城的街道还泡在一层薄纱似的雾里。刘林裹着外袍，步子慢吞吞地跨出府门，鼻子用力一吸，清晨那股凉飕飕的空气冲进肺里，他打了个激灵，脑子一下子清醒不少。
昨儿夜里，青石镇的消息就传回来了。虽说陈蕊没受伤，可这局势啊，比他想的还要乱乎。血影门背后连着的势力，哪止江湖那一块儿啊，朝堂上，文官和武将两拨人争权夺利，也是闹得越来越凶。
他翻身上马，马鞭子一甩，首奔皇宫。御书房里头，皇帝早等着他了。
“你那套制衡的法子，是时候拿出来啦。”皇帝端坐在桌子前，声音稳稳当当的。
“臣心里有数了。”刘林双手一拱。
皇帝点了点头，没多说啥，就一句：“今儿朝会，你当着大伙的面递上去。”
朝堂上，气氛向来就跟绷紧的弦似的，这天尤其厉害。文官那帮人和武官那帮人，早就是火药桶碰火柴，一点就着。为了军费咋分、边防咋调这些事儿，两边吵了好几回，礼部尚书都当场甩袖子走人了。
今儿一大早，殿里头就跟要爆炸似的。
“朝廷每年拿出三成的钱搞军备，可将士们穿的还是破盔甲、烂靴子！”兵部侍郎扯着嗓子喊，“我们不是要钱，是要个说法！”
“说法？”户部尚书冷笑着，“你们说要粮要兵器，去年秋练的时候，多少军械让人给私吞了？要不是监察院查出来，到现在咱还被蒙在鼓里呢！”
“你这是冤枉人！”一个将军眼睛瞪得跟铜铃似的，“我大盛的军队，哪能是你一个耍笔杆子的随便乱说的！”
这两人话一出口，其他官员也跟着起哄，殿里一下子乱成一锅粥。
刘林站在边上，冷冷地瞧着这场闹剧。他心里明白，这哪是什么政见不一样啊，就是权力的争斗。文官掌权时间长了，武将不服气，二皇子还在中间搅和，这局势是越来越没法收拾。
他慢慢地走上前，手指轻轻敲了敲玉台阶，声音不大，可大伙不自觉就安静下来了。
“各位大人，吵也没用。”他开了口，声音温和，可透着一股不容反驳的劲儿，“今儿，我有个办法，兴许能解开这个困局。”
说着，他从怀里掏出一份奏折，打开来大声念道：“臣建议，成立个‘军政监察司’，由皇帝亲自挑人，专门管着军务开支、战备调配、将领任免这些事儿。这个司里的人，得文的武的都在行，既能处理政务，又懂兵法，这样才能公平地做决断。”
这话一出来，殿里一下子炸开了锅。
“你这是要架空兵部啊？”
“瞎搞！这不就是另立个衙门，多养闲人嘛！”
刘林不慌不忙，接着说：“这个司不是要取代兵部，是帮着兵部，防止有人贪污腐败。同时，也给文武两派搭个沟通的桥，省得误会越来越深。”
说完，他眼睛扫了一圈大臣们，最后落在皇帝身上。
皇帝轻轻点了点头，示意他接着说。
“另外，臣建议把文武的职责分清楚。”刘林接着讲，“比如说，地方治理归文官，军事调度归武将。要是有两边都管的事儿，就得一起商量，不能自己说了算。”
他这番话，有历史上的经验做依据，又结合了新的管理想法，条理清楚，让人信服。
可就在大伙都琢磨着呢，一个声音突然冒出来。
“好一个‘公平决断’，怕是借着监督的幌子，给自己捞权力吧？”
大伙顺着声音一看，原来是二皇子。
他背着手站着，嘴角挂着笑，可眼神冷得像冰碴子。
“刘大人，你说成立新司，要文武都懂的人，可谁能保证这些人不偏心啊？要是向着武将，文官咋办？要是向着文官，武将又咋办？”
他顿了顿，眼神意味深长地扫了一圈，“各位大人，这就是换个样子，没啥新东西。”
他这话就像扔了个火星子，一下子把本来就紧张的气氛点着了。
“没错，这就是削弱兵部的权力！”
“我看就是有人想趁机安插自己人，搞小团体！”
“刘林，你到底帮谁啊？”
刘林脸上没啥变化，可心里头明白——二皇子早就在暗地里算计好了，今儿就是故意找茬，想把自己的方案弄黄。
他没急着反驳，转头对皇帝说：“陛下，臣提的这些办法，都是为了国家，没一点私心。要是陛下觉得行，臣愿意亲自盯着办。”
皇帝想了一会儿，慢慢地点了点头：“先试试吧。”
这话一出来，殿里又乱起来了。
“陛下英明！”刘林弯腰谢恩，一抬头，正好对上二皇子的眼神。
那眼神，似笑非笑的，里头藏着刀子。
退朝以后，刘林刚走出宫门，赵老头己经在门外等着了。
“大人，清风阁传来消息。”赵老头压低声音说，“血影门的人最近老往北境跑，好像在找什么人。”
刘林眉头皱了皱：“那个女孩？”
“对。”赵老头点点头，“他们可能怀疑她藏着一份名单，跟天盛朝一些老臣的罪行有关。”
刘林寻思了一会儿，突然问：“你不觉得，二皇子今儿反应有点太快了吗？”
赵老头一愣：“您的意思是……”
“他就等着这个机会呢。”刘林小声说，“他早知道我会提这个方案，也知道文武两派积怨深。所以他提前就安排好了，就等今儿闹事。”
赵老头脸色变了：“难道……他跟血影门有勾结？”
“没证据呢。”刘林摇了摇头，“但他肯定知道点啥。”
赵老头沉默了一会儿，小声问：“那接下来咋办？”
刘林望着远处，天边乌云黑压压的，隐隐约约有雷声。
“先稳住朝堂。”他慢慢地说，“再把那份名单的事儿查清楚。”
夜色越来越浓，京城的灯一盏盏亮起来。
刘林坐在书房里，手里捏着一封密信。信上的字写得歪歪扭扭的，可透出一个吓人的消息——
“北境三州，有人见过那份名单。”
他放下信，手指在桌角上着，眼里闪过一丝思索。
“看来，我得亲自跑一趟了。”
门外传来轻轻的脚步声，赵老头进来报告：“大人，丞相求见。”
刘林愣了一下，马上露出一丝笑容：“请他进来。”
没过一会儿，老谋深算的丞相走进书房，脸上挺平静，可眼角那股锐利劲儿藏不住。
“刘大人，听说你要去北境？”他开门见山地说。
“丞相消息挺灵通啊。”刘林淡淡地笑着，“不知道有啥指点？”
丞相坐下，慢慢地说：“我就提醒你一句，有些事儿，不是你想查就能查的。”
刘林看着他，眼里闪过一道光：“那得看是谁查了。”
两人对视了好一会儿，空气里好像有根无形的弦，绷得紧紧的。
最后，丞相站起来告辞，临走扔下一句话：
“小心脚下。”
刘林把他送到门口，看着他的背影消失在夜色里，心里头乱糟糟的。
屋檐下的灯笼被风吹得晃来晃去，光影一会儿明一会儿暗。
他转身回到书房，拿起笔，在纸上写下一行字：
“北境，非去不可。”
