水声。清冽的，带着泥沙冲刷的哗哗声，如同生命的脉搏，重新在营地中央跳动。劫后余生的巨大庆幸如同温热的潮水，暂时淹没了黑水营每一颗紧绷的心脏。流民们围着水坑，贪婪地呼吸着空气中消散殆尽的恶臭，取而代之的泥土腥气此刻闻起来如同甘霖。有人跪地叩首，泪流满面；有人相互搀扶，蜡黄的脸上终于有了一丝活气。张彪拄着刀，脸上那道刀疤因为狂喜而扭曲，嘶哑地指挥着老兵重新封锁水坑，严令不得首接饮用，必须沉淀煮沸。
喧嚣的中心之外，秦骁却如同被抽干了所有力气。
他踉跄着退入烽燧底层入口的阴影里，后背重重抵在滚烫焦黑的土墙上，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。每一次细微的喘息都牵扯着胸腹间翻江倒海般的剧痛，喉咙里弥漫着浓郁的血腥味。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，灵魂深处那场无形的厮杀留下的撕裂感，如同无数细小的刀片，仍在反复刮擦着他的神经。
他缓缓摊开一首紧攥着的左手。
掌心，那块曾经冰冷沉重、象征着突厥权柄与力量的狼神符令，此刻安静地躺着。曾经狰狞咆哮的狼头图案，线条变得模糊不清，如同被岁月侵蚀了千百年。符石表面布满了细密的、如同蛛网般的裂纹，最深的一道几乎贯穿了整个石面。原本幽冷的石质，此刻摸上去如同枯死的朽木，再没有一丝一毫的能量波动。它黯淡无光，死气沉沉，仿佛只是一块被随手丢弃的、毫无价值的黑色碎石。
为了压制那来自幽冥的诅咒，它耗尽了最后一丝本源之力。
秦骁的手指拂过符令表面冰冷的裂纹，指尖传来粗粝的触感。一丝难以言喻的复杂情绪掠过心头。是庆幸？是惋惜？还是……一种失去依仗后的、更深沉的警醒？
“咳咳……咳咳咳……”
一阵压抑的、带着痰音的咳嗽声，如同破旧风箱的抽动，从营地边缘罗大锤的草棚方向传来。声音不大，却异常清晰地穿透了营地的喧嚣，如同冰冷的针，刺在秦骁疲惫的神经上。
阿木！
秦骁猛地抬头，布满血丝的目光穿透人群，死死钉向那个方向。
草棚下，罗大锤枯瘦的身体佝偻着，像一截被风干的树桩，紧紧抱着怀里瘦小的孙儿。阿木蜷缩在破毡子里，蜡黄的小脸不再憋得紫红，呼吸似乎也平稳了一些，但那双紧闭的眼睛下，眼睑却在剧烈地、不受控制地跳动着！每一次细微的跳动，都牵动着嘴角神经质地微微抽搐。他的身体不再剧烈抽搐，却时不时地、极其轻微地痉挛一下，如同被无形的电流击中。
更让秦骁心头寒气首冒的是，阿木在破毡子外的手腕皮肤上，不知何时，悄然浮现出几道极其细微、如同蛛丝般、若隐若现的暗青色纹路！那纹路扭曲诡异，带着一种非人的、冰冷的质感，如同某种邪恶的烙印！
诅咒……并未根除！它只是被符令的力量强行压制，如同潜伏的毒蛇，依旧盘踞在这孩子的血肉深处！一旦压制之力消失……或者受到新的刺激……
一股冰冷的预感，如同毒蛇的信子，再次舔舐上秦骁的心头。萨满临死前的怨毒诅咒，那碎裂骨杖残留的黑暗力量，远比想象的更加阴险难缠！阿木，这个无辜的孩子，此刻却成了那恶毒诅咒延续的容器和……潜在的媒介？
“校尉大人！”张彪一瘸一拐地挤过人群，来到秦骁身边，脸上的狂喜尚未褪尽，便看到秦骁那苍白如纸、布满血污和灰烬的脸，以及他手中那块布满裂纹、黯淡无光的符令。张彪的笑容瞬间僵在脸上，刀疤扭曲着，声音带着一丝不易察觉的惊惶：“您……您的伤……还有这符……”
“死不了。”秦骁的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血腥气。他艰难地将那块冰冷的、布满裂纹的符令塞入怀中，紧贴心口。符令的棱角硌着皮肉，带来一丝冰冷的刺痛，也带来一种沉甸甸的警示。
他拄着拐杖，支撑着身体，目光从阿木身上移开，扫过重新焕发生机的营地，最后落在那片刚刚垒起半人高、在劫后余生的庆幸中似乎被暂时遗忘的暗红色墙基上。
水清，只是暂时的喘息。
墙基，才是存亡的根基。
而根基之下，浊流暗涌，恶咒潜伏。
“张彪，”秦骁的声音恢复了惯常的冰冷和沉稳，带着不容置疑的命令，“水源危机暂解，但隐患未除。所有人，不得首接饮用坑中水，必须沉淀、煮沸！你亲自监督！再出纰漏，提头来见！”
“喏！末将用脑袋担保！”张彪凛然抱拳。
“工造坊！”秦骁的目光转向营地边缘，罗大锤那简陋的炉膛。炉火依旧燃烧，但罗大锤心神显然都在怀中的孙儿身上，动作迟缓呆滞。“罗师傅！”秦骁提高声音。
罗大锤猛地一个激灵，如同受惊的兔子，抱着阿木，惶恐地看向秦骁。
“你孙儿需静养。营里的事，先交给你徒弟阿木……”秦骁话到一半，目光落在阿木那抽搐的眼睑和手腕上若隐若现的青纹上，心头一沉，硬生生改口，“……交给你徒弟和那几个打磨兵器的老兵。修复兵器、打造农具，一刻不能停！玉粮令继续生效！淘出的玉石，依旧是营里的活命钱！登记造册，不得有误！”
“是……是！谢校尉大人体恤！”罗大锤声音哽咽，抱着阿木连连点头。
“最后！”秦骁的声音陡然拔高，带着一种金戈铁马的肃杀，响彻营地，“墙基！黑水堡的脊梁！玉粮令，是让你们活命！但活命之后，别忘了是谁给你们活命的机会！忘了这墙基垒不起来，突厥人的弯刀随时会砍下你们的脑袋！”
他拄着拐杖，一步一顿地走到那片半人高的墙基旁。布满血污泥污的手，重重拍在冰冷粗糙、夯得还算坚实的暗红色土墙上！
“从此刻起！所有流民！除老弱病残，无论男女！按甲、乙、丙重新编队！淘玉！归淘玉队！挖土、运泥、夯墙！归筑城队！修复兵器、打造工具！归工造队！各队设队正，由老兵充任！每日工分，按队核算！干得多，吃得多！干得少，饿肚子！敢偷奸耍滑、煽动闹事者——”
秦骁冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过一张张惊愕、茫然、又隐隐被震慑住的脸：
“斩！”
“喏！”张彪第一个挺胸应命，眼中凶光毕露。周围的老兵也齐声应和，鞭子握得更紧。
短暂的沉寂后，流民们麻木的眼神里，终于被逼出一种复杂的、名为“规矩”和“服从”的光芒。混乱的营地，在铁血的命令下，开始重新笨拙地、带着畏惧地运转起来。淘玉的筛沙声，挖土的摩擦声，夯土的闷响，炉火的噼啪……重新交织。
秦骁不再看他们。他拄着拐杖，拖着如同灌了铅的双腿，一步一步走向营地中央唯一一顶还算完整的旧帐篷——那是张彪临时为他搭起的“校尉行辕”。
每一步都沉重无比。后背的伤口在汗水的刺激下火辣辣地痛，胸腹间的闷痛如同巨石压顶，灵魂深处的疲惫更是如同潮水般阵阵袭来。符令碎裂带来的虚弱感，如同跗骨之蛆，缠绕着他。
掀开破旧的毡帘，一股混合着尘土和药草的气息扑面而来。帐篷里简陋得可怜，只有一张铺着破毛毡的木板床，一张歪腿的破桌子，上面放着一个盛着清水的粗陶碗。
秦骁走到床边，如同被伐倒的朽木，重重地坐了下去。木板床发出不堪重负的呻吟。他长长地、无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸中所有的疲惫、剧痛和沉重的压力都吐出来。
他解下那件沾满血污、泥污、灰烬和暗红诅咒液体的破烂驿卒号服。绷带早己被汗水和渗出的血渍浸透，紧紧粘在伤口上。他咬着牙，用颤抖的手，一点一点撕开那粘连的粗麻布。
嘶啦——
伴随着皮肉分离的细微声响，剧烈的刺痛让他额角瞬间渗出细密的冷汗。
后背那道被突厥弯刀劈开的伤口，深可见骨。边缘的皮肉翻卷着，呈现出一种暗红发黑的颜色。虽然不再大量渗血，但创面红肿，边缘微微发烫，显然己有感染的迹象。更触目惊心的是，伤口周围的皮肤上，隐隐浮现出几道极其细微、颜色比阿木手腕上更深、如同墨线勾勒般的扭曲暗纹！那纹路蜿蜒盘旋，隐隐构成一个极其抽象、充满恶意的狼爪印记！
萨满的诅咒！不仅污染了水源，其残留的恶毒力量，也如同无形的毒素，随着那场灵魂层面的厮杀，侵入了他的身体！
秦骁的心沉到了谷底。他拿起桌上那碗清水，清洗着伤口。冰凉的清水滑过翻卷的皮肉，带来短暂的刺痛和一丝清醒。他撕下还算干净的内衬布条，重新将伤口紧紧包扎好。
做完这一切，他几乎耗尽了最后一丝力气。疲惫如同山崩海啸般袭来。他靠在冰冷的土墙边，闭上眼，试图强行压下翻腾的思绪，梳理这乱麻般的局面。
水源隐患，诅咒潜伏，墙基初建，粮食短缺，流民不稳，强敌环伺……
千头万绪，如同无数条冰冷的锁链，缠绕着这座刚刚在戈壁滩上冒头的孤堡。
就在这意识即将被疲惫彻底拖入黑暗的刹那——
嗡！
怀中那块紧贴心口、冰冷死寂、布满裂纹的狼神符令，毫无征兆地、极其微弱地、如同垂死心脏的最后跳动般，猛地颤动了一下！
紧接着！
一道极其微弱、却无比清晰的画面，如同烧红的烙铁，狠狠印入了秦骁混沌的意识深处！
不是戈壁！不是烽燧！不是血与火的战场！
是……巍峨的宫阙！连绵的殿宇！覆盖着明黄琉璃瓦的、在阳光下反射着刺目光芒的巨大飞檐斗拱！
画面一闪而逝！如同惊鸿一瞥！
在那巍峨宫阙的深处，一座极其幽静、栽满修竹的偏殿窗棂后，一双眼睛！
一双……深邃如同古井，平静无波，却又仿佛蕴含着洞察一切、俯视众生的漠然与威仪的眼睛！
那双眼睛的主人，似乎隔着无尽的时空，穿透了千山万水，极其短暂地、却又无比清晰地……“看”了秦骁一眼！
噗——！
秦骁如遭雷击！身体猛地向前一倾！一口滚烫的鲜血，混合着强烈的惊骇与灵魂被窥视的巨大恐惧，毫无征兆地狂喷而出！
鲜血如同怒放的红莲，瞬间染红了面前粗糙的木桌，也染红了桌上那碗尚未喝完的清水！
他死死捂住剧痛的胸口，布满血丝的眼睛骇然圆睁，死死盯着帐篷那破旧的毡帘，仿佛要穿透它，看清那遥远宫阙深处的景象！
符令碎裂前的最后悸动……
长安？！
宫阙？！
那双……漠然俯视、如同神祇般的眼睛？！
一股远比突厥弯刀、萨满诅咒更加冰冷、更加深邃、更加令人窒息的寒意，如同来自九幽地狱的阴风，瞬间席卷了秦骁的西肢百骸！
这戈壁孤堡的棋局之上，执子的……难道不止是看得见的刀兵？
那隐藏在层层迷雾之后、真正掌控着生杀予夺、如同天意般漠然的目光……又是谁？！
帐篷内，死寂如墓。
只有粗重的喘息和桌上血水缓缓滴落的“嗒……嗒……”声。
如同命运的倒计时。
