黄河的浊浪裹挟着洛阳焚城的灰烬，如同帝国流淌的脓血。船队载着沉重的喘息和劫后余生的惊悸，在愈发狭窄、湍急的西向河道中艰难穿行。两岸的景象更加荒芜，死寂的村庄，废弃的田地，偶尔可见倒毙路边的骸骨，被野狗和秃鹫啃食得面目全非。胡骑的游哨如同跗骨之蛆，阴魂不散。崔轩不得不下令船队昼伏夜出，避开主要航道，在荒凉的河汊和芦苇荡中潜行。王蕴带来的“金疮玉露”和“雪参丸”效力非凡，崔轩肩头那深可见骨的箭创表面竟奇迹般开始收敛、结痂，虽然内里的骨头依旧时时作痛，牵动时如同钢针攒刺，但高烧和溃烂的威胁己然远去。只是他整个人清瘦得厉害，颧骨突出，眼窝深陷，唯有一双眸子，如同淬炼过的寒星，在沉痛中燃烧着冰冷的火焰。
救下的难民成了船队沉重的负担，却也带来了洛阳陷落前最后的消息碎片。断断续续的哭诉、惊恐的呓语、夹杂着难以辨别的谣言，在逼仄的船舱和甲板上流传：
“…宫门破了…好多胡人…见人就杀…”
“…皇上…皇上好像被抓住了…”
“…东海王（司马越）的灵柩…被石勒那狗贼挖出来焚尸扬灰了…”
“…清河崔氏…洛阳的府邸烧得最惨…听说…听说是因为崔家少主‘通胡’，遭了天谴…”
“天谴”二字如同毒刺，狠狠扎在崔轩心上。他沉默地听着，紧握的拳头指节发白。污名未洗，家族根基又被付之一炬，这双重打击几乎将他推入深渊。王蕴依旧保持着疏离的平静，只是当听到关于崔府被焚的细节时，她低垂的眼睫会微微颤动一下，无人知晓那平静水面下是何等暗流。
船行至一处名为“硖石津”的隐秘河湾，天色己近黄昏。崔轩下令停船休整，补充些淡水。派出的斥候刚离船不久，便连滚爬爬地冲了回来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“少…少主！胡…胡人的大军！就在前面…山…山谷里！旗号…是汉…汉国大司马刘曜！还…还有…”斥候咽了口唾沫，眼中充满极致的恐惧，“还有…好多囚车！最…最前面那辆金顶的…里面…里面好像是…是天子！”
天子？！怀帝司马炽？！
这个消息如同晴天霹雳，瞬间炸懵了所有人！崔轩猛地站起，不顾肩头剧痛，一把抓住斥候的衣领：“你看清楚了？！”
“千真万确！小的爬上山坡…看得真真的！龙…龙袍！虽然破破烂烂…但…但那规制错不了！周围全是穿玄甲的胡兵精锐！囚车后面…还跟着…跟着好多大臣和宫女太监…都…都戴着枷锁…”斥候语无伦次，显然被那景象吓破了胆。
一股冰冷的寒意瞬间从崔轩脚底窜上头顶！怀帝被俘！这比洛阳焚城更彻底地宣告了西晋王朝的终结！而押送皇帝的，竟是匈奴汉国的大司马、刘渊的族弟、以凶残暴虐著称的刘曜！这支押送御驾的队伍，无疑是匈奴人炫耀武功的“凯旋之师”，其护卫力量必然极其强大！
“立刻隐蔽！熄灭所有灯火！噤声！”崔轩当机立断，声音压得极低，却带着不容置疑的威严。船队如同受惊的鱼群，迅速退入芦苇荡最深处，用枯枝败叶遮掩船体。所有人都屏住了呼吸，连心跳声都仿佛被放大。
时间在死寂中缓慢流淌。终于，沉闷如雷的马蹄声和车轮碾过碎石的声音，由远及近，如同地狱传来的鼓点，敲打在每个人的心上。声音越来越响，震得河滩上的碎石都在微微跳动。
崔轩伏在芦苇丛边缘，透过缝隙向外望去。
一幅令人心胆俱裂的画面映入眼帘！
蜿蜒的山道上，一支望不到头的队伍正缓缓行进。打头的是数百名盔明甲亮、杀气腾腾的匈奴玄甲精骑，高举着绣有狰狞狼头的“汉”字大旗和“刘”字帅旗。紧随其后的，是十几辆沉重的囚车！最前方那辆囚车，形制稍大，木栏粗陋，顶上却覆盖着残破的明黄色绸缎，在萧瑟的秋风中无力地飘荡。囚车中，一个穿着褴褛不堪、依稀可见龙纹玄色袍服的身影，颓然蜷缩在角落。他头发散乱，面容枯槁，眼神空洞地望着前方，正是年仅二十余岁的晋怀帝司马炽！曾经象征无上权力的龙袍，此刻却成了最大的耻辱标记！
怀帝身后的囚车里，挤满了蓬头垢面、神情麻木的晋室宗亲、公卿大臣以及宫女太监。他们戴着沉重的木枷，在颠簸的囚车中如同待宰的牲畜。队伍两侧和后方，是更多押送的匈奴骑兵，他们脸上带着胜利者的骄横和残忍，不时用马鞭抽打囚车，发出放肆的哄笑和粗鄙的胡语叫骂。
更令人发指的是，在囚车队伍的最后，竟然还用绳索串联着上百名衣衫不整、哭哭啼啼的年轻女子！她们是宫中的妃嫔、女官和宫女，此刻如同牲口般被驱赶着前行，成为这场“胜利游行”中最刺眼的战利品！一个匈奴小头目甚至策马靠近，淫笑着伸手去抓一个踉跄跌倒的宫女，引起周围胡兵一阵下流的哄笑。
“畜生！”崔轩身边的崔平目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，几乎要冲出去。
崔轩死死按住他，指甲几乎抠进崔平的手臂里。他的胸膛剧烈起伏，一股炽烈的怒火混合着冰冷的无力感在体内疯狂冲撞！那是他的皇帝！是他崔氏效忠的君主！是整个华夏名义上的共主！此刻却如同猪狗般被关在囚笼里，受尽屈辱！而他，只能眼睁睁看着！这份耻辱，如同滚烫的烙铁，深深烙在他的灵魂上！
就在这极致的压抑和愤怒几乎要将人逼疯时，异变陡生！
“昏君！误国至此，尚有何面目苟活于世？！”一声凄厉决绝的嘶吼，猛地从大臣囚车中爆发！
只见一个须发皆白、身着破烂紫袍的老臣（傅祗），不知如何挣脱了束缚，竟猛地撞开囚车木栏，如同一头暴怒的雄狮，踉跄着扑向路边一块巨大的山石！在所有人反应过来之前，他拼尽全身力气，狠狠将头颅撞了上去！
“砰！”
一声沉闷而恐怖的撞击声响起！
鲜血混合着脑浆，瞬间迸溅在灰褐色的岩石上，染红了一片！老臣的身体软软地滑倒在地，至死，那双浑浊的眼睛都怒睁着，死死瞪着怀帝囚车的方向！
这惨烈的一幕，如同投入滚油的火星！
“傅公！”怀帝囚车中，发出一声撕心裂肺的悲鸣！
“跟他们拼了！” “士可杀！不可辱！” 数名被囚的官员和侍卫也被这血性点燃，发出困兽般的怒吼，挣扎着试图反抗！
“找死！”匈奴骑兵的狞笑声响起。刀光闪烁！箭矢破空！反抗者瞬间被砍翻在地，或被利箭钉死在囚车上！惨叫声、怒骂声、胡兵的呵斥声、女子的尖叫声…瞬间打破了山谷的死寂，混乱成一团！
“稳住！看好皇帝！”刘曜冷酷的声音响起，带着一丝不耐烦。更多的匈奴骑兵策马上前，刀枪并举，迅速将骚动镇压下去。反抗者倒在血泊中，剩下的人如同被掐住了脖子的鸡，只剩下绝望的呜咽和颤抖。
崔轩死死盯着那片被鲜血染红的土地，盯着傅祗老臣那怒目圆睁的尸身，盯着囚车中怀帝那绝望而麻木的脸。他的身体因愤怒而微微颤抖，肩头的旧伤在激烈的情绪牵动下传来一阵阵钻心的剧痛。王蕴不知何时也来到了他身边，目光同样投向那片惨烈的混乱。她的脸色在暮色中显得更加苍白，清澈的眸子里倒映着血腥，却依旧平静，只是那紧抿的唇线，泄露了一丝难以言喻的沉重。
混乱被迅速平息。刘曜似乎对这场小小的插曲毫不在意，挥手示意队伍继续前进。沉重的囚车碾过反抗者的血泊，再次吱呀作响地开动。怀帝蜷缩在囚车一角，身体抖得如同风中的落叶，再不敢抬头看一眼那染血的石头和倒毙的忠臣。
匈奴大军如同一条黑色的巨蟒，押送着帝国的最后尊严，缓缓消失在暮色笼罩的山道尽头。只留下浓郁的血腥味和令人窒息的绝望，弥漫在冰冷的空气中。
首到那令人心悸的马蹄声彻底消失在远方，死寂才重新笼罩了芦苇荡。压抑的啜泣声开始在船队中响起。
崔轩缓缓站起身，动作僵硬得如同生锈的铁偶。他走到水边，捧起浑浊冰冷的河水，狠狠泼在脸上，试图浇灭心头那焚心的怒火和无边的耻辱。河水刺骨，却无法冷却他灵魂深处燃烧的火焰。
“少主…”崔平的声音带着哽咽和茫然，“我们…我们怎么办？”
崔轩没有回答。他抬起头，望向西北陇西的方向，又望向匈奴大军消失的东北。怀帝北狩…皇帝被掳往平阳（匈奴汉国都城）…这消息一旦传开，整个北方，乃至南方的东晋朝廷，将掀起何等的滔天巨浪？人心…将彻底离散！
他猛地转身，目光扫过船上那些惊惶、悲愤、麻木的脸孔，最后落在王蕴沉静的脸上。她的眼神，似乎在无声地询问他那个早己注定、却在此刻被赋予了更沉重意义的选择。
“去孟津！”崔轩的声音斩钉截铁，打破了死寂，“那里是北上平阳的必经渡口之一！刘曜押送御驾，必走孟津渡黄河！我们绕小路，抢在他们前面！”
“去孟津？！”崔平失声惊呼，“少主！我们这点人，去孟津不是送死吗？难道…难道您想…”
“劫囚？”王蕴清冷的声音响起，带着一丝洞察的锐利，“以卵击石，徒增无谓伤亡。何况，救下一个被俘的皇帝，于这乱世，于你崔氏，又有何益？”她的话语依旧冷静得近乎残酷，剥开了所有虚幻的忠义外衣。
崔轩看着她，眼神中没有被戳穿的恼怒，只有一种深沉的、近乎悲凉的坚定：“我非为劫囚。”他顿了顿，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛重逾千斤，“怀帝北狩，此乃华夏亘古未有之奇耻！此讯必须尽快传遍天下！我要亲耳听到…天子…在被押离故土之前，对我…对我清河崔氏…有何嘱托！若他尚存一丝帝王之气，一句遗命…或许…便是北方抗胡的最后一面残旗！”
他不再看王蕴，目光投向苍茫的暮色和未知的凶途：“传令！弃船！所有人，轻装简从，走山间小路，务必在明日拂晓前，抵达孟津渡口北岸！我们…去听一听…这破碎山河最后的…遗诏！”
