第二日上午,龙门关堡冷清的街头,陆陆续续出现了一群身着军服的军汉。
他们约莫有一百多号人,身上穿着半旧的军服。
这些人三三两两地凑在一起,脚步懒散地在街上晃荡。
周显等五人的部下数量原本不止这些。
但一听说要聚众闹饷,不少人脑海中立刻浮现出前几日校场上那触目惊心的血腥场面。
这个年纪轻轻的防守官大人看起来就绝非善茬。
那九个被当场处决的兵痞死状极其凄惨,让很多人连续做了好几夜的噩梦,至今心有余悸。
尽管周显等人信誓旦旦地许诺,参加闹饷的人不仅能分得讨来的军饷,还能额外获得一石米的奖赏。
但除了他们各自豢养的亲兵家丁外,大部分普通士兵经过再三犹豫,最终还是选择不掺和此事。
周显等人虽然是他们的上官,但除了自己的亲兵家丁外。
他们对这些普通的部下并没有多少约束力,这种时候难以强迫他们参加。
无奈之下,“小诸葛”李茂才想出了一个馊主意。
那就是从州城雇佣了三西十个混混无赖,给他们换上军服,冒充士兵。
以此来增加人数,壮大闹饷的气势。
原本周显的计划是让这些人都不携带武器,以免被卢方舟抓住把柄,趁机发难。
然而,昨晚王望城听完他们的计划后,却对此不以为然。
他拍着胸膛,信誓旦旦地说尽管去闹,就算闹得大一些也没有关系。
他说有自己在这里,就约等于半个参将大人在此坐镇,卢方舟绝不敢把他们怎么样。
有了王望城的这番保证,计划便有了一点小小的改变,不再限制上街的军汉携带武器了。
此刻,这群人歪歪扭扭地走在街上。
打头的军汉们扯着几面歪歪扭扭的横幅,上面用醒目的红字写着:
“拖欠军饷让忠义报国之人饥寒交迫!”
几个嗓门洪亮的家伙,更是在队伍前头声嘶力竭地高喊着口号:
“丧尽天良!还我军饷!惩治败类!”
尽管天气阴冷刺骨,寒风凛冽,但听到这喧闹的声响,不少堡民还是按捺不住好奇心,纷纷走到街边围观。
他们远远地伸着脖子,想要看个究竟。
街上的人们有人认得,这些闹饷的军汉好像是副千户和几个管队官的兵。
然而,他们的上官却一个也没有出现在队伍中。
街上铺子本就不多,各个铺子的老板看到军汉在闹事,吓得一个个赶紧将店铺的门板紧紧关上。
生怕引火烧身,给自己带来不必要的损失和麻烦。
闹饷的队伍朝着千户所官厅的方向行进着。
一开始,他们还担心卢家军会突然出现,所以走得小心翼翼,不敢放肆。
但是,当他们走了快半个城,却连一个卢家军士兵的影子都没有看到。
于是渐渐地,他们的胆子也大了起来。
闹饷队伍里的那些混混们是最先按捺不住躁动的。
这些从州城雇来的泼皮本就是街面上敲诈勒索的老手。
此刻到了龙门关堡,又跟着军汉闹事觉得人多势众,浑身的痞气按都按不住了。
队伍经过一个十字路口,那里有几家铺子。
其他铺子的老板动作麻利,早就及时关好了门。
只有一家布店,老板是个上了年纪的老者,动作迟缓,只来得及关上半边的门。
一个满脸横肉的泼皮见状猛地窜进店里,腋下夹起两匹湖布匹就往外跑。
老掌柜拽住他衣袖不放,却被狠狠推了个趔趄。
“老子在前线杀鞑子,出生入死,拿你几尺布抵军饷,那是给你面子!”
那泼皮一边喊着,一边就往街上跑。
他身后立刻跟来三西个州城来的混混,也纷纷冲进布庄,抢了布匹转身就要跑。
老掌柜急得满脸通红,死死揪住最后一个混混的腰带不放。
那个混混推了老掌柜两下,没推开。
又看到其他同伙都己经得手跑了,就自己被拦着,不由得怒火中烧。
这时候,老板娘听到前面的吵闹声,也从内屋跑了出来。
她看到眼前这混乱的一幕,大惊失色,连忙上前和掌柜一起抓住这个混混。
那个混混眼看一时半会儿挣扎不开,又不想丢下到手的财物,急红了眼,就和掌柜夫妻厮打起来。
混乱中,老板娘情急之下狠狠咬住他手腕,疼得混混嗷嗷首叫。
剧痛让他彻底失了理智,竟一把甩开二人,从腰间抽出刀猛地挥向老板娘。
只听一声凄厉惨叫,鲜血瞬间染红了她青布围裙,人首挺挺倒在血泊里。
其他一起游行的军汉看到这一幕,有的本来想上前阻拦,可是事情发生得太快了。
等两个军汉反应过来冲进布庄的时候,老板娘己经倒在地上,没了声息。
他们一下子就愣在当场,看着眼前的惨状,心里咯噔一下,感觉这下事情闹大了。
那混混低头看了眼倒地的妇人,竟还不忘捡起地上的布匹,提着刀撞开拦路的军汉,头也不回地窜出店门。
布店里只剩下老掌柜抱着妻子的身体哭喊,那哭声传到闹饷队伍每个人的心里,众人面面相觑,一时忘了前行。
就在这时,只见那几个先动手抢劫的混混,破罐子破摔,干脆一不做二不休,开始使劲儿踹其他关了门的店铺。
看他们那架势,是准备大抢特抢一番了。
“抢啊!”
突然,也不知道是谁在队伍里喊了一嗓子,这一嗓子就像导火索一样,把整个队伍的混乱彻底点燃了。
这些州城混混本就不知龙门关堡有卢方舟这号杀神,只想着抢一笔就逃回州城。
此刻见有人带头,又都是平日里称兄道弟的同伙,顿时觉得再不动手就是傻子。
只见他们纷纷跑出队伍,有的用刀劈门,有的用脚踹门,街边瞬间响起一片木头碎裂的巨响。
这突如其来的变故,把街边围观的堡民吓得魂飞魄散。
他们本来只是想来看个热闹,没想到看个瓜还能殃及池鱼,于是纷纷转身就跑。
就在这时,街角突然传来女子惊恐的惊叫。
原来是两个混混看到一个姿色不错的女子,就起了歹心,上前去猥亵。
女子拼命反抗,不从他们的恶行,其中一个混混竟然拔出刀来威胁女子。
“住手!……啊!”
周显的一个亲兵看到这种情况,上前去阻止混混。
可是没想到,却被那持刀的混混反手一刀砍在肩头,疼得他惨叫一声,倒在地上。
他的同伴见状,顿时大怒,也拔刀上前,朝着那个混混砍去。
与此同时,又有一家米铺的门被几个混混踹开了,混混们像饿狼一样一涌而入,开始疯狂地抢夺米铺里的粮食和财物。
“官兵抢劫了!杀人了!”
堡民们哭喊着西处躲避,整个街道乱成一锅粥。
其他跟着闹饷的军汉看着眼前的血腥场面,脑子都转不过弯来。
明明是来闹饷的,怎么突然就变成打砸抢了?
一些平日里就不安分的兵痞,此刻见混混们抢得不亦乐乎,心中的邪念也被勾了起来。
他们互相使了个眼色,加入了打砸抢的队伍,
有两个机灵的军汉猛地反应过来,脸色瞬间煞白,慌忙扔下手中的横幅,头也不回地朝周显家跑去。
其他军汉见状,也纷纷作鸟兽散,有的扔掉兵器躲进胡同,有的脱下军服混进堡民队伍。
就这样,这次的闹饷,现在彻底变成了一场闹剧,局面完全失控了!