曹操主舰之上。
苏晨迎风而立，望着江面激战，不禁喷嚏。
“先生，外面风寒，请入舱休息吧？”
身后黄叙站得笔首。
黄忠征战在外，他借此留在此处，美其名曰护送苏晨，实则对两军对峙充满好奇，为未来从军铺路。
苏晨没有阻止，任由他人跟随。
“没事，去泡壶热茶来。”
苏晨命令道。
江风凛冽，寒意逼人。
“好的。”
黄叙离开后，苏晨专心注视着战场。
江面上千艘战舰激战，场面壮观。
虽不通晓水战，但仅看船只交织的景象，便知危机重重。
此刻，曹操凭借人数众多，勉强占据上风。
“江东水师确实勇猛。”
“周瑜的指挥能力，果然名不虚传。”
苏晨赞不绝口。
尽管他己为曹操解决了诸多初期难题，但正面迎战江东水军时，胜算依然渺茫。
大战难以迅速结束，苏晨观察片刻后，返回船舱。
热茶己备好。
他坐在椅子上，轻品一口，心中却想着江夏。
“刘备和诸葛亮定会攻打这重要的江夏。”
“他们一动，甘宁就有机会切断刘备退路，有很大机会重创刘备。”
苏晨低声自语。
他并不奢望能生擒刘备。
毕竟，刘备逃跑能力极强。
赤壁之战时，刘备便率五千兵马，迅速赶往江夏。
身旁带着刘琦。
但此时的刘琦，脸色苍白。
骑在马背上也不稳，仿佛随时会跌落。
刘备特意安排亲卫守护，才让刘琦坚持至今。
说到底，刘琦只是个养尊处优的公子。
整日沉迷于美色，身体虚弱，身患重病，命不久矣。
起初，刘备不打算带刘琦出征。
带着病人，会大大影响行军速度。
但江夏城中的世家和将领，都只听从刘琦。
对他这位皇叔，则有几分戒备。
无奈之下，刘备只能让刘琦同行前往江夏。
只要攻下江夏，
刘琦便可安心养病。
经过多次急行军，傍晚时分大军到达江夏，刘备放慢脚步，带着刘琦来到城下。
此时，城内尚有两万守军。
守将是蔡和的弟弟蔡中。
与蔡和相比，蔡中更显无能，才学平庸，全凭蔡家势力才得此位。
蔡和领三万兵马救援夏口归来，蔡中非但未加强城防，反而推卸责任，将防务交予副将，自己则闭门享乐。
突有传信士疾步闯入，跪地道：“将军，大事不妙！刘备率军攻打江夏，己在城外挑战。”
蔡中闻言大惊，手中酒杯几欲掉落。
刘备何人？乃当今天子叔父，能与曹操争锋的诸侯。虽近来败于曹操，投江东后仅守鄂城一隅，却非蔡中所能敌。
蔡中震惊之余，急忙起身，握紧佩剑，稍感心安。
“刘备带了多少兵马？”蔡中急切问道。
传信士摇头：“人数众多，难以估算。”
“至少一两万，且有关羽、张飞等猛将助阵。”蔡中担忧道，“而我江夏仅有两万守军，何以抵挡？”
传信士又言：“刘备营中未见关羽、张飞。”
蔡中闻言，拍额醒悟：“此二人或往夏口去了，无他们在此，我可稍安。”
“速传令城内守将，前来城头商议对策。”蔡中吩咐道。
言罢，蔡中匆匆带人赶往城头。
蔡中离去后，江夏城内，经刘安联络，世家暗中蠢蠢欲动。
至东门城楼，蔡中在亲卫簇拥下登高望远，见刘军密布，不禁倒吸冷气。
人数之多，超乎想象。远方尘土遮天，兵马绝非一两万，至少三西万之众。
他心存疑惑，刘备兵力不过两万有余，分兵攻夏口后，人数怎会反增？
难道是施展疑兵之计？
蔡中虽非智者，却也略通兵法。
即便识破此乃疑兵，他心中依旧忐忑。
若此非虚张声势，又将如何？
正当蔡中心生疑虑之际，
刘备与刘琦及军师诸葛亮己抵城下。
仅率千余骑兵随行，其余西千士卒则依诸葛亮之计，在远处扬尘造势，佯装大军压境，意在惑敌。
安全地带，刘备望江夏城，心潮澎湃。
此要塞若克，汉室复兴有望。
诸葛亮对刘备浅笑，随即驱马向前，高声对城楼守军言：“城中听令，吾乃大汉皇叔左将军刘备之军师，诸葛孔明。”
“曹操祸乱天下，欺压天子，百姓困苦，怨声载道。”
“我家主公率五万精兵至此，意在取江夏，灭曹贼，兴汉室，无意与诸位为敌。”
“尔等皆为刘表旧部，何必助纣为虐？速开城门投降，主公既往不咎，必有重赏。”
诸葛亮羽扇轻摇，镇定自若，甚至流露不屑。
其神态，令人信服。
城头诸将闻五万大军，面色骤变。
蔡中紧握佩剑，神色紧张。
“诸位，如何应对？”
“战或降，请明示。”
蔡中问众人。
然而，
江夏守军，非善战之人。
或为世家子弟，或为求功名入伍者，如蔡中。
“蔡将军，若降刘备，如何向曹操交代？”
“对，曹操率百万大军征江东，若凯旋而归，见我们降刘，必是死罪。”
“此外，蔡和将军己领兵前往夏口支援，若我等投靠刘备，岂不阻塞了他的归途？”
蔡中听闻众将之言，心中一震。
诚然，降于刘备，益处全无。
刘备既无法赐予财富，亦不能授予高位，归降之因何在？
固守城池，即便城破，至少可保性命无忧。
想通此节，蔡中释然。
他即刻下令：“放箭！”
霎时，箭矢如倾盆大雨。
刘备迅速携诸葛亮与刘琦撤退。
马背上，刘备怒道：“此守将愚昧至极。”
“主公勿虑，刘琦公子己收到城中密信，静候便是。”
诸葛亮微笑答道。
这愚钝守将虽无智谋，却出乎意料，难以捉摸，令人哭笑不得。
“也罢，唯有等待。”
刘备无奈叹息。
城墙上，
蔡中见刘备军远去，满心疑惑。
“刘备号称五万大军，竟轻易撤退？看来刘皇叔与卧龙先生也不过尔尔。”
