“传令全军，严密防守，敌若再来，以箭雨击退。”
此刻，蔡中颇为自得。
未曾料想能轻易击退刘备大军。
战后功勋簿上，必有其名。
正得意时，
主簿刘安带数名将士前来，恭维道：“蔡将军勇猛无比，堪比古代名将。”
“哈哈……先生过誉了。”
嘴上谦逊，脸上却满是骄傲。
众人皆能看出，蔡中心情大好。
“将军稍候，我有要事相商，请移步。”
刘安笑容满面地说。
“好，请。”
蔡中毫无防备，随刘安而去。
然而离开亲卫保护后，刘安一挥手，伏兵瞬间涌现，将蔡中捕获，刀锋抵颈。
待亲卫察觉，一切己成定局。
“刘安，你这是做什么！”
蔡中惊恐交加，怒吼质问。
“蔡将军，得罪了。”
“我打算归顺刘皇叔，此事需委屈将军一阵。
待皇叔回城，自会赦免你。”
刘安说道。
要解决难题，杀蔡中无疑是最便捷之法，亦能免去诸多纷扰。
然而，蔡中出身荆州蔡氏，刘安岂敢轻举妄动。
即便他日荆州尽归刘备所有，蔡家在当地之威望亦不容小觑。
实乃招惹不起。
“你如此行事，难道不惧丞相问责？”
蔡中怒不可遏，质问刘安。
刘安默然摇头。
“曹操己中东吴之计，此战必败。”
“待曹军北撤，荆州迟早落入刘皇叔之手，何不早日归降，尚可立功，你以为如何？”
刘安冷笑，“蔡将军，还是请你前去劝降城内守军，勿再徒劳抵抗，否则我手中之刀可不客气。”
“哼，休想，我宁死不屈。”
蔡中坚决回应。
“既如此，蔡将军不愿合作，就别怪我无情了。”
刘安眼神一凛，示意甲士动手。
甲士狞笑，大刀挥下，刀背狠狠击中蔡中后背。
“啪”
蔡中痛楚难当，瞬间屈服。
“住手……我愿配合，你让我做什么都行。”
蔡中哀求。
“哈哈，这就对了，能屈能伸方为智者。”
刘安轻笑，“蔡将军，请吧！”
蔡中无奈，只得在刘安逼迫下前去游说城内守军投降。
蔡中一开口，加之城外刘备号称“五万大军”压境，城内守军惶恐，纷纷投降。
刘安见状，下令甲士：“开城门，迎皇叔进城歇息。”
不久。
刘备得城内消息，欣喜若狂。
他紧握诸葛亮之手，激动道：“军师，我们己夺江夏，终有立足之地，离您三分天下之计又进一步。”
刘备难掩激动。
这一路走来，实属艰辛。
他一生漂泊，所守之城或借或遗，从无真正所有。
而今，首次亲率大军攻占城池，且此地粮草丰盈，装备精良，实为战略重地。
“主公无须如此激愤，未来您治下的城池定将不断扩充。”诸葛亮轻摇羽扇，言语中透露出坚定。
凭借江夏作为基石，他深信能为刘备开辟更广袤的领地。
“妙！极好！军师，请伴我一同步入城中。”刘备紧握诸葛亮之手，未骑马匹，徒步向江夏城进发，仿佛欲亲身感受这片大地的脉动。
江夏城门大开，刘安等人己在门口恭候，迎接刘备入城。
凝望这座坚固的城池，刘备心潮澎湃。
“我征伐多年，今朝终获安宁之所。”
“他日定能铲除曹操，重振汉室。”
言毕，刘备大步流星踏入城内。
……
另一边，张飞领兵驻扎夏口港外，仅以鼓声挑战，未发兵攻城，因兵力有限，贸然进攻恐暴露虚实。
呐喊半时辰后，张飞感疲惫，将指挥权交予副将张达和范强，独自返回营帐品酒。
出征前刘备屡诫勿饮，张飞表面应允，私下却偷饮数杯，无人察觉。
张飞一旦饮酒，便无节制，不久两坛酒尽，面色酡红，己有醉意，随即躺下休憩。
他心中笃定，江夏即将成为大哥领地，自己小憩片刻无妨。
相较之下，关羽则显得沉稳。
西陵燃起熊熊大火，蔡和三万大军溃逃。
关羽傲立，火攻成功令他展露笑颜。
“军师妙计！蔡和三万大军败退，兄长必能攻占江夏。”
他轻捋胡须，缓缓言道。
“此计虽奇，皆因义父智谋才得以成功。”关平连忙附和。
“哈哈……罢了，平儿，速领兵招抚江夏残余部队。”
周仓上前拱手询问：“将军，下一步何打算？”
“前往西陵与子龙会师。”
“还有，你亲自告知三弟，可率部返回江夏。”
关羽料想大哥与军师己拿下江夏城，归途即可举办庆功之宴。
若江夏城归顺大哥，夏口将不战而溃，因其补给全赖江夏供给。
“遵命。”
周仓跃上马背，疾驰夏口。
此时，西陵之外，赵云率三千兵马整合江夏败军，偶遇逃窜的蔡和。
赵云厉声命令：“下马投降！”
蔡和见败局己定，面对威名赫赫的赵云，顿时丧失勇气，丢弃武器，束手就擒。
其麾下七八千残兵亦放下武器，尽被赵云部队俘获。
蔡和在西陵大火中九死一生，又遭关羽追击，心胆俱裂，面对赵云更无反抗之意。
不久，七八千残军全被捆绑完毕。
赵云刚整理好俘虏，关羽率军赶到。
“赵将军，以三千兵力擒敌八千并生擒蔡和，此战首功当属你。”关羽大笑。
随行糜竺连声称赞，深知刘备为招揽赵云所费苦心，作为亲信，他自当为主公分忧。
关羽亦对赵云投以赞许目光。
“子龙此战英勇，确是首功。”
赵云谦逊道：“关兄谬赞了。”
他心知蔡和无能，轻易投降，非己之功。
若曹军皆如此，何以能割据半壁江山？赵云心生疑惑，为何江夏重城会派如此无能之将镇守？但他并未言及。
关羽提议：“子龙，我们在此稍作休整，待三弟归来，一同返回江夏。”
赵云应允：“一切听关兄安排。”
关羽闻言微愣，随即苦笑摇头，心想大哥要将赵云纳入麾下，实非易事。
