晨露在草叶上滚动，秦铁柱蹲在院子里检查昨晚削好的竹签。十五岁的小丫蹲在旁边，有样学样地摆弄着几根歪歪扭扭的竹条。小丫头这半年个头蹿得快，去年还合身的褂子己经短了一截，露出纤细的手腕。
"哥，这样行吗？"小丫举起一根勉强成型的竹签，眼睛亮晶晶的。
秦铁柱接过竹签，用猎刀修整了几下："削尖些，野兔的皮厚。"他摸了摸妹妹枯黄头发，发现比年初黑亮了不少——家里伙食改善后，连小丫的气色都好多了。
父亲坐在门槛上编草鞋，腿伤己经好了七八分，只是阴雨天还会隐隐作痛。看见儿女互动，老人嘴角微微上扬："柱子，今儿进山？"
"嗯，雨后兔子爱出来。"秦铁柱把竹签捆好，又检查了下腰间的五西式手枪。三个弹匣都压满了7.62mm手枪弹，应付山里的突况绰绰有余。
母亲从灶房出来，递过个粗布包袱："新烙的饼，趁热吃。"自从家里有了余粮，母亲憔悴的面容丰润了些，手上的老茧也不再那么吓人。
秦铁柱掰了块饼子塞给小丫，剩下的包好塞进背篓。背篓里除了捕猎工具，还有个小陶罐——准备装些野蜂蜜回来给父亲泡药酒。
雨后的山路泥泞难行。秦铁柱走得很慢，眼睛不断扫视地面。在一处的泥地上，他发现了新鲜的兔粪——小颗粒状，说明附近有兔窝。他蹲下身，用树枝拨开一片落叶，露出下面交错的兽径。
"就这儿。"他选了处兽径交叉口，开始布置陷阱。先用木棍挖个浅坑，将削尖的竹签呈放射状插入坑底；然后用细树枝搭个简易框架，覆上草皮伪装；最后在入口处系根马尾毛做的触发机关——兔子经过时触动机关，竹签就会弹起困住猎物。
布置完三个陷阱，秦铁柱继续往深山走。在一处向阳的山坡上，他发现了几丛野山参。参叶还嫩，但根茎己经有拇指粗。他没急着挖，而是系了根红布条在旁边树上——这是猎人的规矩，见者有份。
正午时分，秦铁柱来到溪边休息。溪水因雨水而浑浊，但岸边的泥土上留着清晰的蹄印——是头成年獐子，刚过去不久。他取下背上的53式步枪，检查了下弹药。10发7.62×39mm子弹安静地躺在弹仓里，这种中间威力弹打獐子有些大材小用，但精准射击可以避免浪费猎物。
顺着蹄印追踪了约莫半小时，他在一片橡树林里发现了目标——一头雄壮的獐子正在啃食嫩芽，油亮的皮毛在阳光下泛着红光。秦铁柱慢慢抬起步枪，准星稳稳套住獐子脖颈与躯干的连接处。
"砰！"
枪声在山谷回荡。獐子应声倒地，西肢抽搐几下就不动了。子弹精准地穿透了心脏，几乎没有浪费半点肉。
处理猎物时，秦铁柱特意把胆囊完整取出——这是味珍贵药材，能卖个好价钱。獐子肉用油布包好，准备带回去给家人改善伙食。
返程路上，他检查了早晨设的陷阱。三个陷阱中，两个困住了野兔，一只灰褐色的足有五斤重。秦铁柱利落地扭断兔子的脖子，用草绳绑好挂在腰间。剩下那个陷阱被触发了但没收获，从痕迹看是只狐狸，足够机灵挣脱了。
经过野山参处时，他小心挖出两株。参须完整得像个小人儿，正是泡酒的佳品。路过一片野梨树时，他摘了几个青涩的果子——小丫最爱吃这种酸掉牙的野梨。
夕阳西沉时，秦铁柱回到了村里。远远就看见小丫在院门口张望，看见哥哥的身影，小丫头蹦蹦跳跳地迎上来。
"哥！陷阱好用吗？"
"自己看。"秦铁柱晃了晃腰间的野兔，惹得妹妹惊呼连连。
父亲放下编了一半的草鞋，接过獐子肉掂了掂："好家伙，够吃三天了。"老人的腿似乎比昨天灵便了些，走路不再一瘸一拐。
母亲忙着处理猎物，秦铁柱则把野山参泡进酒坛。金黄色的酒液渐渐染上琥珀色，散发出淡淡的药香。这种药酒对父亲的风湿有奇效，最近老人家的腿脚明显利索多了。
晚饭格外丰盛：红烧獐子肉、清炒野菜、蘑菇汤，还有难得一见的白米饭。小丫吃得满嘴流油，再不是年初那个面黄肌瘦的小丫头了。
"慢点，没人跟你抢。"母亲慈爱地擦去女儿脸上的饭粒，自己的碗里却只有小半碗饭——省给孩子吃的习惯一时半会改不了。
秦铁柱不动声色地把自己的饭拨了一半到母亲碗里："明天我再去趟溪边，看能不能钓几条鱼。"
饭后，他坐在院子里保养武器。五西式拆解成零件，每个部件都用浸油布条擦拭得锃亮。小丫蹲在旁边好奇地看着，不时问些天真的问题。
"哥，这枪能打多远啊？"
"五十步内能打中兔子眼睛。"他故意没说这种手枪在实战中主要用于近战自卫。
月光下，一家人的剪影映在窗纸上。父亲抽着旱烟，母亲补着衣裳，小丫摆弄着哥哥带回来的野梨，而秦铁柱则专注地擦拭着武器。前世的枪林弹雨己经远去，而今生的柴米油盐，正散发着最朴实的光彩。
这样的日子，值得他用生命去守护。无论山外的世界如何风云变幻，这片山林永远是他灵魂的归处。
