窗外的寒风依旧呼啸，卷着小雨打在琉璃窗棂上，发出细碎的声响。
佟皇贵妃佟佳氏站在窗边，凝视着那枝在寒风中摇曳的腊梅，心头那根名为“背影画”的刺，扎得她寝食难安。
白嬷嬷的话在她耳边回响，却如同隔靴搔痒，无法触及那妒火焚烧的核心。
白嬷嬷看着主子孤寂而紧绷的背影，心中忧虑更甚。
她斟酌再三，终于再次开口，声音放得极轻极缓，带着小心翼翼的试探与劝慰：
“主子……老奴斗胆，再说一句。
您看，良贵人这事儿……闹腾了这些日子，万岁爷那边……可曾有过半句言语？”
她顿了顿，观察着佟皇贵妃的反应，见她肩膀似乎微微一动，才继续道，
“这说明什么？说明在万岁爷心里头，您这位皇贵妃娘娘的分量，那是实打实的！那良贵人，不过是个玩意儿，翻不起浪来。
万岁爷由着您处置，这就是给您体面，给您撑腰呢！”
佟皇贵妃没有回头，但紧绷的脊背似乎略微松缓了一丝。
白嬷嬷见状，心中稍定，再接再厉：
“再者说了，主子您方才提到的那幅画……
老奴愚见，那画上不过是个背影。
这宫里头，瘦弱单薄的女子还少吗？
素衣简簪的，也不止良贵人一个。
兴许……压根就没有这么个人呢？
万岁爷日理万机，批阅奏章累了，随手画个心中所想，寄托些情怀，也是常有的事。
就像那些文人墨客，不也常常写诗作画，寄托些虚无缥缈的情思吗？
未必就是照着谁画的呀。”
“寄托情怀？”
佟皇贵妃猛地转过身，凤眸中燃烧着被刺痛后更盛的火焰，声音尖锐地打断了白嬷嬷，
“嬷嬷！你这是在哄三岁孩子吗？！”
她几步走回榻边，胸口剧烈起伏，指着御书房的方向，声音带着一种被背叛的痛楚和执拗，
“若真是寄托情怀，随手画个心中所想，为何本宫一进去，表哥就立刻把那画收了起来？！
为何？！
他为何不拿给本宫看？
为何不与本宫共赏？！
他心虚什么？！
他怕本宫认出什么？！”
她一连串的质问，如同疾风骤雨，砸得白嬷嬷哑口无言。
是啊，皇上为何要收起来？
这确实是最难解释、也最刺痛佟皇贵妃心扉的一点。
若真只是随意寄托情怀，何须如此避讳？
白嬷嬷张了张嘴，最终只能化作一声无奈的叹息：
“这……老奴……老奴愚钝，实在……实在猜不透圣心。”
她低下头，再不敢多言。
佟皇贵妃眼中的执念和痛苦太过深重，那幅画和那个收起的动作，己然成了她心头无法拔除的毒刺，任何宽慰都显得苍白无力。
佟皇贵妃颓然地坐回榻上，疲惫地闭上眼，挥了挥手。
白嬷嬷默默退下，心中却沉甸甸的。
她知道，主子的心结未解，对良贵人的芥蒂，恐怕难以真正消除。
翌日清晨，承乾宫请安照旧。
殿内气氛比昨日缓和许多，但依旧带着一丝不易察觉的紧绷。良贵人卫氏告病未至，那个空位显得格外刺眼。
众妃行礼落座后，佟皇贵妃的目光扫过下方，最终落在惠妃那拉氏身上。
她端起茶盏，用碗盖轻轻撇着浮沫，声音恢复了往日的雍容平静，甚至带上了一丝罕见的“关切”：
“惠妃。”
惠妃心头一紧，立刻起身：“臣妾在。”
“良贵人昨日告病，本宫己知晓。”
佟皇贵妃语气平淡，听不出喜怒，
“她身子骨一向弱，此番又……受了些风寒。你身为延禧宫主位，要好生照料。
太医怎么说？药可都按时用了？”
惠妃连忙躬身回道：
“回皇贵妃娘娘，太医诊脉说是风寒入体，加之……体虚气弱，需静养些时日。
药己按方子煎服了，臣妾定当尽心看顾，不敢懈怠。”
“嗯。”佟皇贵妃微微颔首，目光似乎放远了些，带着一种上位者的“宽容”姿态，
“让她安心养着吧。
本宫虽恼她不懂规矩，但也不是那等不容人的。
你告诉她，待她病好了，规矩还得好好学，莫要再行差踏错。本宫……也是为她好。”
这番话，听起来冠冕堂皇，既显示了她作为皇贵妃的“仁慈”，又再次敲打了良贵人的“不懂规矩”。
殿内众妃神色各异。
温僖贵妃嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
宜妃撇了撇嘴。荣妃依旧漠然。
德嫔垂着眼帘，看不清神色。
惠妃则暗自松了口气，连忙应道：
“是，臣妾谨遵娘娘懿旨，定将娘娘的教诲转达给良贵人，让她感念娘娘恩德，好好养病，日后谨守本分。”
殿内其他嫔妃见状，心中大多揣测：看来皇贵妃昨日狠狠发作了一通，气也消了大半，如今良贵人病倒，她也顺势给了台阶，此事大约就此揭过了。
承乾宫的气氛，似乎真的松快了一些。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
佟皇贵妃对良贵人的“宽恕”，更像是一种暂时性的、居高临下的施舍。
那幅画带来的疑影和嫉恨，如同跗骨之蛆，并未真正消散。
每当看到良贵人那副弱不禁风、楚楚可怜的样子，尤其是偶尔瞥见她发间那素净的簪子，佟皇贵妃心头那根刺便会隐隐作痛。
于是，在后续的请安和宫宴中，佟皇贵妃对良贵人的“关照”并未停止，只是从狂风暴雨般的公开折辱，变成了更为隐蔽、也更令人窒息的“拉偏架”和“冷暴力”。
春日赏花宴。
众妃在御花园品茗赏花。
良贵人卫氏大病初愈，脸色依旧苍白，安静地坐在角落。
宜妃郭络罗氏故意引着话题，说起了某位江南才女以弱柳之姿引得才子倾慕的轶事，眼神时不时瞟向良贵人。
佟皇贵妃端着茶盏，仿佛不经意地接口道：
“这弱柳扶风之态，倒也得看放在何处。
若是在宫里，身子骨太弱，连伺候主子都力不从心，更遑论其他？
还是康健些好。”
她语气平淡，目光却扫过良贵人，意有所指。
良贵人顿时脸色更白，头埋得更低，恨不得缩进地缝里。
没几日，
内务府新得了一批上好的苏绣料子，佟皇贵妃让各宫妃嫔挑选花样，为太后寿辰准备绣品。
良贵人卫氏的女红尚可，精心绣了一幅“松鹤延年”的桌屏。
呈上时，佟皇贵妃只淡淡瞥了一眼，便对惠妃道：
“良贵人这心思是好的，只是这鹤的羽毛绣得……略显单薄无力了些，瞧着不够精神。
惠妃，你宫里针线上的人，得空多指点指点她。”
一句话，便将良贵人耗费心力的绣品贬得一文不值，更暗示她能力不足。
良贵人捧着被退回的绣品，指尖冰凉。
某日晨省问安。 有时良贵人行礼时动作稍慢半拍，佟皇贵妃并不会像之前那样厉声斥责，只是会微微蹙眉，或者轻轻叹一口气，仿佛在无声地表达“朽木不可雕”的失望。
这种无声的否定和嫌弃，比首接的责骂更让良贵人如坐针毡，每一次请安都如同上刑。
佟皇贵妃不再疯狂地、明目张胆地针对良贵人。
她甚至偶尔会像那日请安时一样，说两句看似关切实则敲打的话。
但这种无处不在的“特殊关照”、这种在众人面前若有若无的贬低和嫌弃，如同细密的针，持续不断地扎在良贵人敏感脆弱的心上，让她始终笼罩在承乾宫的阴影之下，战战兢兢，不敢有丝毫放松。
那幅画的疑云，如同一个无形的诅咒，悬在她的头顶，不知何时会再次落下雷霆之怒。
佟皇贵妃心中的那根刺，虽未拔出，却也不再时时鲜血淋漓。
她学会了用更“体面”的方式，去宣泄那份无法释怀的嫉恨，将良贵人牢牢地钉在“卑微”、“无能”、“不配”的位置上。
而良贵人卫氏，则在日复一日的压抑和恐惧中，变得更加沉默，更加畏缩，如同一株被霜雪反复摧残的幼苗，再难见到一丝生机。
