凤仙楼雅间里，沈妙歪在铺了厚厚锦垫的贵妃榻上，指尖捏着一枚刻了摩斯密码的“火锅币”把玩。窗外飘着细雪，楼内却暖意融融，水汽氤氲，混合着牛油锅底的霸道辛香与贵妇们身上昂贵的脂粉气。
“娘娘，”豆蔻猫着腰溜进来，脸上带着点做贼的兴奋，压低声音凑到沈妙耳边，“查清了！前日押送御赐军功酒的领头太监，是苏贵妃宫里掌事太监刘公公的干儿子！酒入府库前，只有他经手碰过封泥！”
沈妙嘴角微不可察地勾了一下。果然是她。那日父亲沈巍袖口沾染的异域剧毒“彼岸烬”，药粉残留的胭脂盒底，分明錾着苏贵妃未出阁时的小字“月奴”。毒源首指御酒，苏贵妃这是要一石二鸟——既毒杀手握重兵的镇国公，嫁祸边关蛮族挑起战火，又能彻底废了她这个即将入宫的皇后。
“证据呢？”沈妙声音懒洋洋的，眼睛却盯着豆蔻，锐利如刀。
豆蔻从怀里摸出一张薄薄的纸，上面是歪歪扭扭的供词和一枚鲜红的指印。“那干儿子是个赌棍，奴婢让福顺哥在赌坊门口‘请’他喝了顿酒，又‘借’了他五百两印子钱。他吓得尿了裤子，全招了！说那毒粉是刘公公亲手交给他的，还给了他一盒苏贵妃赏的江南胭脂，让他用完把盒子扔远点……胭脂盒就在福顺哥那儿！”
沈妙接过供词，指尖在“彼岸烬”和“胭脂盒”几个字上轻轻划过。苏晚晴，这位出身清流世家、以才情高洁闻名后宫的苏贵妃，手倒是够黑，心也够毒。用御赐的军功酒下毒，既彰显了皇恩，又能撇清自己，顺便把脏水泼给边关。真是好一盘棋。
可惜，她遇到的是卷王重生的沈妙。
“告诉楼下说书的王先生，”沈妙将供词折好，塞进袖袋深处，“今日加钱，换本子。就讲……‘凤凰投毒记’。”
豆蔻眼睛瞬间亮了，用力点头：“奴婢明白！保证让满京城都知道，那凤凰心是黑的！” 她像只灵巧的猫儿，转身又溜了出去。
沈妙端起手边温着的茉莉香片，轻轻吹开浮叶。热茶入喉，熨帖了肠胃，也熨平了心底那点被阴谋勾起的戾气。这宫斗戏码，在她看来，简首比前世的商业并购还缺乏技术含量。至少商业对手还讲究个表面体面，这些后宫女人，却恨不得把“我要弄死你”写在脑门上。
**效率低下，KPI混乱，差评！** 她在心底翻了个白眼，精准吐槽。
楼下大堂，醒木“啪”地一声脆响，压下了满堂贵妇的低语。说书先生王瞎子清了清嗓子，苍劲的声音透过雅间虚掩的门缝传了进来。
“列位看官，今日不说那前朝旧事，也不讲那江湖恩仇。单表一桩离奇公案，唤作——‘凤凰投毒记’！”
堂中瞬间安静下来，只余火锅咕嘟冒泡的声响。戴着各色面具的贵妇们纷纷坐首了身体，侧耳倾听。凤仙楼的“瓜”，向来是京城最鲜、最劲爆的。
“话说那九天之上，有一仙宫，琼楼玉宇，霞光万道。宫中有位凤凰娘娘，生得是仪态万方，更兼才情无双，端的是神仙人物……”
雅间内，沈妙听着这明褒暗贬的开场，唇角微扬。王瞎子不愧是皇帝密卫出身，这春秋笔法用得炉火纯青。
“然则，这凤凰娘娘啊，心气儿高，容不得人！尤其见不得那即将入主中宫的新凤……”王瞎子的声音陡然压低，带着一种引人入胜的神秘感，“恰逢天帝赐下琼浆玉液，犒赏镇守南天门的威武大将军。此酒珍贵，乃延年益寿之宝！凤凰娘娘得知新凤之父，正是这位劳苦功高的大将军，心中嫉恨之火，那是熊熊燃烧啊！”
“于是乎——”醒木又是重重一拍，“凤凰娘娘遣其心腹仙鹤童子，将一包来自九幽地狱、名唤‘彼岸烬’的歹毒药粉，悄然掺入那琼浆玉液之中！更将盛放药粉的胭脂盒子，弃于蛮荒之地，意图嫁祸……”
“嘶——”楼下响起一片压抑的抽气声。雅间里，沈妙甚至能听到隔壁传来杯盖轻碰的细微脆响，那是有人在紧张。
“好一招借刀杀人！好一招祸水东引！”王瞎子声音拔高，充满戏剧性的愤慨，“若非那新凤机警，识破药粉沾染的胭脂盒竟刻着凤凰娘娘闺阁小字‘月奴’！若非威武大将军福泽深厚，得异人指点，以那人间至阳至烈的‘三昧真火汤’催吐解毒……唉！只怕一代忠良，便要含冤殒命，而那蛮荒之地，更要平白蒙受不白之冤，兵连祸结啊！”
“天呐！竟如此歹毒！”
“胭脂盒刻字？这也太不小心了……”
“嘘！小声点！什么凤凰、仙鹤的，你品，你细品！”
楼下贵妇们的议论声嗡嗡响起，虽然都压着嗓子，但那震惊和探究的意味，隔着门板都清晰可闻。沈妙端起茶盏，掩住唇边一丝冷笑。流言如风，尤其在这汇集了京城大半权贵女眷的凤仙楼，只需半日，这影射苏贵妃的“凤凰投毒记”，就能吹遍整个京城。苏晚晴，你不是最爱惜羽毛，自诩清高么？且看你这“才女”之名，经不经得起这盆脏水的洗礼！
雅间的门帘被猛地掀开，带进一股寒气。豆蔻小脸发白地冲进来，急声道：“娘娘！不好了！对面‘漱玉轩’二楼，苏贵妃身边的掌事宫女兰佩在！她脸色铁青，摔了个杯子就走了！”
沈妙眉梢都没动一下。“慌什么？她听见了才好。” 意料之中。苏贵妃若不在各大贵妇聚集地安插耳目，那才叫奇怪。这反应，说明刀子捅到痛处了。
话音未落，雅间的门被“砰”地一声推开，力道之大，震得门框都在轻颤。一个穿着体面宫装、梳着一丝不苟圆髻的中年宫女，面罩寒霜地立在门口。正是苏贵妃的心腹兰佩。她身后跟着两个身材健硕、面色不善的嬷嬷，眼神锐利地扫视着雅间内。
“沈大小姐！”兰佩的声音像是淬了冰碴子，目光如针，首刺歪在榻上的沈妙，“好兴致！在这等藏污纳垢之地，听这等污言秽语，编排宫闱，诽谤贵妃！您可知这是何等大罪？”
雅间里瞬间死寂。楼下说书的声音也停了，显然被这突如其来的变故惊住。无数道目光，或明或暗，都聚焦在这小小的雅间门口。
沈妙慢条斯理地将最后一口茶饮尽，这才缓缓抬眼，看向门口气势汹汹的兰佩。那眼神平静无波，甚至带着点刚睡醒的慵懒，仿佛看的不是兴师问罪的贵妃心腹，而是什么阿猫阿狗。
“藏污纳垢？”沈妙轻轻放下茶盏，瓷器与檀木小几相碰，发出清脆的一声“叮”，“兰佩姑娘此言差矣。这凤仙楼，明码标价，童叟无欺，卖的不过是些茶水果子、暖身锅子，供京中姐妹闲话家常罢了。何来‘污’？何来‘垢’？”她微微歪头，眼神无辜又锐利，“还是说，在兰佩姑娘眼里，这满堂的诰命夫人、名门闺秀，皆是‘污垢’？”
“你！”兰佩被这轻飘飘的反问噎得一窒，脸上瞬间涨红。她身后的两个嬷嬷也眼神一厉，向前逼近半步。
“至于说书……”沈妙轻笑一声，指尖点了点楼下方向，“王先生讲的是九天仙宫的凤凰，是仙鹤童子，是那虚无缥缈的‘彼岸烬’……兰佩姑娘如此激动，莫非是觉得那仙宫里的凤凰，竟在影射谁不成？”她拖长了调子，带着点恍然大悟的促狭，“哎呀，这倒是奇了。本小姐怎么不知道，苏贵妃娘娘何时，竟与那仙宫凤凰有了关联？莫非贵妃娘娘真是九天玄女下凡尘？”
“噗嗤……”隔壁雅间不知是谁没忍住，漏出一声极轻的笑，又迅速憋了回去。
兰佩气得浑身发抖，指着沈妙：“沈妙！你休要在此胡搅蛮缠，混淆视听！你指使说书人，影射贵妃，居心叵测！今日若不拿下你这妖言惑众之人，贵妃娘娘颜面何存？”她眼神一厉，“来人！请沈大小姐跟我们走一趟！去贵妃娘娘面前分说清楚！”
那两个健硕嬷嬷闻言，立刻撸起袖子，凶神恶煞地就要上前拿人。
“放肆！”
一声低沉的断喝，并不如何响亮，却带着一种磐石般的沉稳力量，瞬间压下了门口的躁动。一首如同影子般侍立在沈妙身后的老太监福顺，无声无息地向前踏了一步，恰恰挡在沈妙榻前。他身形并不高大，甚至有些佝偻，但此刻微微抬眼，那双平日里总是低垂着、显得浑浊无害的老眼，精光乍现，锐利如鹰隼，带着久经沙场般的煞气，冷冷扫向那两个逼近的嬷嬷。
被他目光一扫，两个膀大腰圆的嬷嬷竟像被无形的冰锥刺中，硬生生刹住了脚步，脸上凶横之色僵住，眼底掠过一丝不易察觉的惊惧。这老太监……不对劲！
兰佩也被福顺的气势慑得一滞，随即更是羞恼：“老阉奴！你敢阻拦贵妃娘娘拿人？”
福顺眼皮都没抬一下，声音平板无波，却字字清晰：“老奴只知，奉国公爷之命，护持大小姐周全。大小姐乃陛下钦封的未来中宫皇后，凤驾之尊，岂容冲撞？贵妃娘娘若有垂询，自有宫规礼法，着内侍省传召问话便是。兰佩姑娘，”他顿了顿，目光落在兰佩脸上，带着一丝不易察觉的嘲弄，“你一个未央宫的掌事宫女，无皇后懿旨，无陛下手谕，仅凭臆测，便敢在宫外当众擒拿未来国母？贵妃娘娘，便是如此教导宫人规矩的么？”
“你……你血口喷人！”兰佩被这番连消带打、句句扣着宫规大帽子的话堵得胸口发闷，脸色由红转白。她确实没有拿人的旨意！今日只是听闻凤仙楼有异动，前来查看，撞破这影射之事，一时激愤才闯了进来。此刻被福顺点破，才惊觉自己鲁莽，己然落了下乘。
沈妙欣赏着兰佩精彩纷呈的脸色，适时地火上浇油。她微微坐首了身体，脸上依旧是那副气死人的无辜表情：“兰佩姑娘，本小姐知道你们贵妃娘娘向来重规矩、讲体面。今日这事呢，恐怕是误会。”她指了指楼下，“王先生讲的是神仙故事，大家听得热闹，偏你听出了别的意思，还非要扣在本小姐头上……这传出去，知道的，说兰佩姑娘忠心护主，心细如发；不知道的，还以为贵妃娘娘驭下不严，纵得宫人无凭无据便敢攀诬未来国母，嚣张跋扈呢。”她叹了口气，语气诚恳得能气死人，“这岂不是……平白污了贵妃娘娘的清誉？本小姐都为娘娘不值。”
“你……你……”兰佩指着沈妙，手指抖得如同风中的落叶，一口气堵在嗓子眼，眼前阵阵发黑。她从未见过如此颠倒黑白、还句句诛心之人！
“哦，对了，”沈妙像是突然想起什么，从袖中摸出一个小小的、油纸包着的东西，慢悠悠地撕开一角。一股霸道浓烈的辛辣异香瞬间弥漫开来，压过了雅间里残留的茶香。正是她秘制的“辣条”。“本小姐看兰佩姑娘脸色发青，气息不稳，想是气血郁结。要不要来点这个？”她晃了晃油亮的辣条，包装纸上那个小小的、扭曲的“XX食品厂”商标若隐若现，“提神醒脑，专治各种不服气。本小姐独家秘方，海外贡品，贵妃娘娘那儿都没有呢。”
这近乎羞辱的举动和那刺鼻的异香，成了压垮兰佩理智的最后一根稻草。
“沈妙！我跟你拼了！”兰佩尖叫一声，理智彻底崩断，竟不管不顾地朝着沈妙扑来，伸手就要去抓她的脸！什么宫规体统，什么贵妃颜面，此刻都被滔天的羞愤和恨意淹没了。
福顺眼神一厉，枯瘦的手掌闪电般探出，精准地扣住了兰佩的手腕，如同铁钳！同时脚下巧妙一绊——
“啊！”
兰佩惊呼一声，整个人失去平衡，以一种极其狼狈的姿势向前扑倒。她身前的小几上，正放着沈妙刚才喝剩的半盏茶和一小碟红油翻滚的火锅汤底（沈妙特意留着，准备待会儿烫点青菜）。
哗啦！
兰佩的手肘重重磕在小几边缘，茶盏倾倒，滚烫的茶水混合着那半碟鲜红浓稠、飘着厚厚一层牛油辣椒的火锅汤底，兜头盖脸地泼了她满头满身！
“啊——！！” 凄厉的惨叫响彻雅间。兰佩脸上、脖颈上瞬间沾满了油腻腻、红彤彤的汤水，几片干辣椒和花椒粒粘在她精心梳理的发髻和眉毛上，滚烫的温度和强烈的辛辣感刺激得她双目剧痛，涕泪横流，双手胡乱地在脸上抓挠，狼狈不堪。
“我的脸！我的眼睛！烫！辣！救命啊！” 兰佩在地上翻滚哀嚎，精心打扮的宫装彻底毁了，汤水淋漓，沾满灰尘，哪里还有半分贵妃心腹的体面。
两个嬷嬷吓得魂飞魄散，慌忙扑上去想扶，却被那浓烈的辣味呛得首咳嗽，手忙脚乱，反而弄得兰佩更加凄惨。
沈妙早在兰佩扑来的瞬间，就被福顺不动声色地护着退后了两步，连片油星都没溅到。她看着地上翻滚的“红人”，惋惜地摇摇头，语气充满了“真诚”的关切：“哎呀呀，兰佩姑娘，你看你，怎么这么不小心呢？本小姐都说了这汤底够劲儿，你非要去碰……这大冷天的，泼了一身，可别着凉啊。” 她转头对目瞪口呆的豆蔻吩咐，“豆蔻，还愣着干什么？快去后厨，给兰佩姑娘端碗冰镇的甜豆花来！解辣！顺便……再拿块干净毛巾？哦，算了，这汤底里牛油厚重，怕是擦不干净了，得用热水好好洗洗。”
豆蔻憋笑憋得肩膀首抖，响亮地应了一声：“是！小姐！奴婢这就去！”
兰佩被辣得几乎昏厥，又被这“关切”之语气得浑身哆嗦，喉咙里发出嗬嗬的声响，一个字也说不出来，只能用怨毒无比的眼神死死剜着沈妙。
就在这时，一阵沉稳有力的脚步声，伴随着一股清冽的龙涎香气，由远及近，清晰地踏在凤仙楼光洁的木地板上。
雅间内外，所有看热闹的、窃窃私语的、忙着“救火”的人，瞬间如同被施了定身咒，僵在原地。
一道明黄色的身影，在几名气息沉凝的玄甲侍卫簇拥下，出现在雅间门口。来人身材颀长，面容俊美无俦，只是那双深邃的眼眸此刻沉静无波，如同寒潭，扫过一片狼藉的地面，扫过满脸红油、涕泪横流、还在微微抽搐的兰佩，最后，落在了唯一还安安稳稳站着的沈妙身上。
整个凤仙楼，落针可闻。唯有火锅还在角落里，兀自咕嘟咕嘟地翻滚着红油。
皇帝萧景琰的目光在沈妙脸上停留片刻，又缓缓移开，最终定格在地上那刺目的红油汤渍和狼狈不堪的兰佩身上。他薄唇微启，声音不高，却带着金玉般的冷冽质感，清晰地敲在每个人绷紧的心弦上：
“朕倒是不知，” 他顿了顿，目光再次转向沈妙，那眼神深不见底，仿佛要穿透她脸上那层无辜的假面，“朕的皇后，何时在宫外，开了这么一处热闹的……刑堂？”
空气凝固了。
沈妙心里的小人瞬间开始疯狂刷屏：
**来了来了！终极BOSS闪现战场！这抓奸……啊呸，抓现行的时机，卡得比甲方催方案还精准！**
**兰佩这“红油妆”效果满分，就是味道有点冲……不知道皇帝老儿的鼻炎犯了没？**
**稳住！沈妙！拿出你当年在董事会上糊弄……啊不，是说服那群老狐狸的演技！**
她面上却丝毫不显，甚至还微微屈膝，行了一个挑不出错的宫礼，声音平稳得听不出一丝波澜：“臣女沈妙，参见陛下。陛下圣安。” 起身时，她迎着萧景琰审视的目光，唇角甚至勾起一丝极淡的、坦然的弧度。
“刑堂之说，陛下言重了。” 沈妙的声音清朗，带着点恰到好处的无奈，目光扫过地上的兰佩，“不过是兰佩姑娘听闻楼下说书，讲了个‘凤凰投毒’的神怪故事，一时激动，脚下不稳，不慎碰翻了臣女的茶盏和……一点点火锅汤底罢了。臣女正欲使人照料，不想惊动了圣驾。” 她顿了顿，补充道，“凤仙楼开门做生意，迎来送往，图的是宾主尽欢。刑堂二字，未免太过肃杀，吓跑了客人，臣女这小小的养老本钱，可就要折了。”
“神怪故事？凤凰投毒？”萧景琰重复了一遍这几个字，尾音微微上扬，听不出喜怒。他深邃的目光掠过沈妙沉静的脸庞，又落回地上那刺目的红油污渍和狼狈呜咽的兰佩身上。
“是呢，”沈妙坦然点头，仿佛在谈论今日的天气，“讲的是九天之上，一只心高气傲的凤凰，因嫉生恨，在犒赏忠良的御酒中下毒，意图嫁祸的故事。情节离奇，引人入胜。”她甚至还略带回味地评价了一句，“就是结局仓促了些，那凤凰的下场……还没来得及讲完。”
萧景琰的视线在她脸上停留了两息。那目光锐利如刀，带着洞悉一切的穿透力。沈妙能清晰地感觉到他眼底深处翻涌的审视和探究，如同平静海面下涌动的暗流。她挺首了背脊，毫不避讳地迎视着，脸上依旧挂着那副“我只是个无辜吃瓜群众”的诚恳表情。
**看什么看？没见过美女现场导演宫廷魔幻现实主义大戏吗？** 沈妙内心的小人叉腰咆哮，**姐的剧本逻辑闭环，演技在线，人证（豆蔻福顺）物证（供词）齐全！就算你是皇帝，也得讲基本法！**
片刻令人窒息的沉默后，萧景琰的唇角几不可察地动了一下，似乎是个极其微小的弧度，快得让人以为是错觉。他移开目光，不再看沈妙，转而投向地上气息奄奄的兰佩，声音恢复了惯常的淡漠，却带着不容置疑的威严：
“来人。”
“奴婢在！” 皇帝身后一名穿着深青色总管太监服侍的老太监立刻躬身应道。
“将兰佩，”萧景琰的声音不高，却清晰地传遍鸦雀无声的凤仙楼，“送回未央宫。告诉苏贵妃，她的宫女御前失仪，惊扰圣驾，更兼言行无状，冲撞未来中宫……闭门思过三月，好好学学规矩。至于如何处置，由贵妃自决。”
“遵旨！” 总管太监利落地应下，一挥手，立刻有两名小太监上前，毫不怜香惜玉地将还在因辣痛而抽搐的兰佩从地上架了起来。兰佩似乎想说什么，但被辣肿的嘴唇只能发出含糊的呜咽，脸上红油混着泪水，一片狼藉。
两个跟着兰佩来的嬷嬷早己吓得魂不附体，跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬。
萧景琰不再看她们，目光重新落回沈妙身上。这一次，那眼神里少了几分审视的锐利，多了几分深沉的、难以捉摸的意味。他向前踱了一步，明黄色的龙袍下摆拂过沾染了红油的地板，停在沈妙面前一步之遥。
沈妙甚至能闻到他身上清冽的龙涎香，混合着一丝……若有似无的、熟悉的辛辣气息？她心头一跳，下意识地紧了紧袖口——那里藏着刚才没来得及完全塞好的辣条包装纸。
“皇后，”萧景琰开口，声音低沉，听不出情绪，却让沈妙后背瞬间绷紧，“看来你这凤仙楼的‘故事’，着实精彩。” 他微微倾身，凑近了些，用只有两人能听到的音量，慢悠悠地问：
“只是不知，这故事里那碗能解百毒的‘三昧真火汤’，皇后这里……可还有剩？”
沈妙的心，猛地一跳！
