祭天大典翌日，天色微亮，咸阳宫中晨雾未散，檐下风铃轻响。
偏殿内，星河早早醒来，倚在榻边，目光透过窗缝望向远处隐约的宫墙。
他昨夜未睡踏实，脑海中反复浮现祭坛烟火与吕不韦那张从容的脸，心中暗道：“吕不韦相见，比历史早整整五年。历史车轮转得比我想象中快。”
赵姬推门而入，手捧一碗热粥，见他神色凝重，低声道：“河儿，怎么不睡多会儿？昨夜宴罢，你可是累坏了。”
星河回神，挤出笑脸：“娘，我没事，就是想看看咸阳的早晨。”
赵姬坐下，温柔地喂他一口粥，轻声道：“今父王要去兵营巡查，说是要带你同往。你身子刚好，莫要逞强。”
星河眼睛一亮，低声道：“兵营？我想去！”他心中激动道：“秦军可是历史上的铁血之师，若能亲眼看看，或许……”
他压下激动，装出孩童好奇：“爹爹带我去看兵，会有大剑吗？”
赵姬轻笑，揉了揉他头发：“有剑有戈，但你可别乱跑，娘怕你伤着。”
子楚步入，锦袍换成简朴戎装，温和道：“姬儿，河儿若想去，便随我同往。兵营非儿戏，正好让他见见秦军气象。”
星河忙点头，起身穿上宫人送来的小号戎服，宽袖略显滑稽，却难掩眼中炽热。
首到上午抵达，咸阳兵营。
车驾出宫，行了半个时辰，抵达咸阳城西兵营。营门高耸，木栅森严，守卒持矛肃立。
营内操练声震耳，马蹄踏地如雷，空气中弥漫着汗水与燥热的气息。
星河鼻尖一动，血腥味混着铁锈，像某种不散的战场气息，令人本能紧绷。
子楚下车，携星河步入，身后数名亲卫随行。
星河仰头望去，见营中兵卒列阵操演，长矛齐举，盾牌如墙，步伐整齐如一。
星河暗自思量：“这就是秦军……纪律严明，难怪能横扫六国。若能将这支铁军配上先进武器用于未定之地、或开疆拓土……是否能将‘统一’提前十年？”
子楚垂眸看着星河目不转睛的模样，心中微动：“这孩子，比想象中更沉稳些。”
一队弩兵正在校场试射，弩机咔咔作响，箭矢破空，精准钉入靶心。一矢中靶，士卒齐声吼喝，声音震耳如雷，星河脚下一震，只觉血脉微微发热。
星河驻足凝视，见弩手拉弦费力，装箭稍缓，心中一动，琢磨暗想：“若加滑轮组，效率或许可翻倍？若在拉弦处加个轮子，再能换箭快些……这时候的工匠们能做出来吗？”想到了现代复合弓，却硬生生忍住，他手指不自觉握紧了小拳头。
温声温气道：“爹爹，这弩好厉害，能射多远啊？”
子楚笑答：“此乃秦军强弩，可射百步开外。河儿若喜欢，日后可请一高人为你授课。”
星河点头，天真道：“我想学，能打坏人吗？”
子楚一愣，随即柔声道：“能。我儿若学成，自可护国安民。”
一名校尉上前禀报：“公子，蒙骜将军己至，正在校场检阅。”
子楚领星河前往校场中央，见蒙骜身披重甲，立于高台，目光如鹰。他见子楚到来，拱手道：“公子，小公子，末将有礼。”
星河欠身回礼，规矩至极，低声道：“蒙将军好。”
蒙骜眼中闪过异色，沉声道：“小公子昨日祭祀，礼仪无暇，今日观军，又有几分胆色。公子有此子，乃秦之福。”
子楚笑而不语，拍了拍星河肩头。
星河却暗想：“蒙骜，史上的名将……若能拉拢，日后掌权可少走弯路。”
蒙骜转头，指着弩兵道：“小公子，对此感兴趣？此弩虽强，然装填稍慢，若遇敌骑突袭，恐难连射。”
星河心头一跳，装傻道：“将军爷爷，那能不能让它射快点呀？”
蒙骜一怔，看他一眼，沉吟道：“小公子有心了。此物虽比弓箭轻松数倍，然人力依有尽时。此事老夫也曾思量，奈何工匠未有良法。”
星河低头，掩住眼中光芒，心道：“连发弩的原理应该不难，滑轮加弹匣，关键在工艺……我得找机会试试。”他未再多言，只是默默记下，打算回宫后试一下。
巡营结束，子楚携星河返回宫中。车驾行至城外官道，忽闻远处马蹄急响，一队黑衣骑士疾驰而过，蒙面遮容，气息诡秘。
子楚皱眉，低声道：“护住河儿。”
亲卫上前围住车驾。星河掀开帘角一线，望见那群黑衣身影在尘土中迅疾远去，眼底悄然一紧。
他握紧拳头，脑海不受控地闪回邯郸——那间湿冷的牢房，那双赵卒的铁靴，那一夜母亲拼死护他在怀中……
“赵国？你们还没完……”他心头沉沉，咬牙暗道，“这笔账，我迟早讨回来。”
车驾入城，子楚吩咐亲卫彻查此事，未多言。
星河靠在赵姬身侧，仰头问道：“娘，爹爹很厉害吧？”
赵姬轻笑：“你父爹爹自然厉害，日后你也要像他一样。”
星河点头，却不语。他能感觉到母亲语气中细微的疏淡。
他想起课本上的一行字：“子楚卒后，吕不韦扶赵姬于后宫。”
可那段史料没有写，那个寡妇曾带着病弱稚子，从死牢中一步步熬回来。
“不能让她再那样孤身一人。”他轻声道。
晚间，偏殿灯火初燃。
赵姬为星河褪去戎服：“今日累坏了吧？早些歇息。”
星河却趴在案前，取过炭枝，开始勾勒白日所思的弩机构造。
一条线，一处滑轮，再配一组箭槽。画着画着，他忽然一顿，皱起眉头。
“角度不对……装箭时间还是太长了。”他咬着唇，自言自语。
赵姬凑过来看：“河儿，这是什么？”
星河慌忙擦掉，笑着说：“没事，乱画的。”
赵姬温声笑道：“你小小年纪倒挺忙的。娘不懂兵事，你有心便好，只别太累了。”
夜色渐深。
星河独坐窗前，窗外月光斜洒。
他望着桌上被擦去的线痕，心道：“赵国密探？还是城中敌暗……看来，这咸阳未必安稳啊。”
“若能造出改良弩机……起码，先有一口能护人的气。”
他仰头望着夜空，轻声道：“唉，要是能有一把枪该多好啊。”
