“孟津失守！拓跋焘三万铁骑兵围洛阳！！！”
塘马那泣血般的嘶吼如同丧钟，狠狠砸在每一个人的心头！黑风峡外短暂的、因胜利缴获和新式弩机带来的振奋，瞬间被这噩耗带来的彻骨寒意驱散殆尽。
空气仿佛凝固了。士兵们脸上的笑容僵住，眼中重新被巨大的恐惧和茫然填满。到彦之脸色煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。檀道济紧握腰间剑柄，指节因用力而发白，沉毅的脸上笼罩着前所未有的凝重。郑姝更是花容失色，手中的丝帕掉落在地也浑然不觉，刚才那点因为酸梅汤而起的微妙心思，瞬间被灭顶的恐慌淹没——洛阳！她的家！她的家族根基所在！
只有林峰，在最初的瞳孔收缩后，迅速恢复了那近乎冷酷的平静。他一把扶住摇摇欲坠的到彦之，声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了周围的骚动：“慌什么！天还没塌！檀帅！到将军！此地不宜久留！立刻收拢部队，清点战损缴获，拔营！目标——偃师城！依托城池，再做计较！”
他的镇定如同定海神针。檀道济和到彦之瞬间惊醒。是啊！拓跋焘三万铁骑就在左近，此地无险可守，若被其游骑发现缠上，后果不堪设想！
“传令！全军拔营！目标偃师！丢弃一切非必要辎重！轻装疾行！” 檀道济当机立断，声如洪钟。到彦之也强打精神，嘶吼着下达命令。混乱的军队在死亡的威胁下，爆发出前所未有的效率。
林峰的目光则转向了郑姝那支华丽却碍事的车队：“郑小娘子，事急从权。你这牛车太慢，恐误了行程。车驾和贵重物品，孤派人护送你后续的家仆押运。你本人，立刻换乘快马，随军行动！王弘！给郑小娘子寻一匹温顺的马！”
“什么？！你…你要我骑马？还要丢下我的车驾？” 郑姝又惊又怒，她何曾受过这等委屈！看着林峰那张不容置疑的脸，再看看周围兵荒马乱的景象，以及檀道济、到彦之等人默认的态度，她明白反抗无用。强烈的屈辱感和对洛阳的担忧交织，让她眼圈一红，死死咬着嘴唇，最终在贴身丫鬟的搀扶下，极其狼狈地被“请”上了一匹备用的战马。那身华贵的鹅黄襦裙在粗陋的马鞍上显得格外刺眼和不合时宜。
大军如同惊弓之鸟，丢弃了部分笨重辎重，在弥漫的烟尘中，朝着东南方向的偃师城仓惶撤退。队伍的气氛压抑到了极点，只有沉重的脚步声、马蹄声和粗重的喘息。郑姝骑在马上，被颠簸得花容失色，胃里翻江倒海，看着前方林峰那沉稳的背影，心中的怨恨几乎要溢出来。这个粗鄙无礼的庖厨皇子！都是因为他！要不是他昨夜闹出那么大动静引来魏狗主力，要不是他强行征用自己车马…她恨恨地想着，完全忽略了是林峰救了整支大军的事实。
偃师城，一座位于洛阳东面不足百里的小城。当檀道济、到彦之率领着疲惫不堪、惊魂未定的残兵败将（虽然刚打了胜仗，但洛阳被围的消息让他们士气跌入谷底）抵达城下时，偃师县令早己吓得面无人色，城门紧闭。
“开城门！檀道济、到彦之奉旨驰援！速开城门！” 陈武策马上前，厉声大喝。
城头上探出县令哆哆嗦嗦的脑袋：“檀…檀帅？到将军？可有…可有兵符印信？如今魏虏猖獗…下官…下官…”
“混账！” 到彦之气得破口大骂，掏出自己的中领军印信高高举起，“印信在此！速开城门！贻误军机，诛你九族！”
城门终于在吱呀声中缓缓开启。大军涌入这座小小的城池，更显得拥挤不堪，人心惶惶。檀道济和到彦之顾不上休息，立刻征用了县衙作为临时指挥所。
县衙大堂，气氛凝重得能滴出水来。檀道济、到彦之、陈武、赵大彪等主要将领围着一张简陋的舆图，个个脸色铁青。郑姝作为“特殊人物”，也被安置在偏厅，由两名士兵“保护”着，实则监视。她透过门缝，能看到堂内压抑的景象，心中更是忐忑不安。
“洛阳坚城，存粮充足，毛德祖将军虽不幸被俘，但留守的朱修之将军亦是宿将，坚守旬月当无问题。” 檀道济指着地图上的洛阳城，声音低沉，“然拓跋焘此獠，凶悍狡诈，麾下三万铁骑更是精锐中的精锐！更兼崔浩为其谋主，诡计多端！信中提及‘内应’，柳青眉亦证实此点，此乃心腹大患！若内应作乱，里应外合，洛阳危矣！”
“当务之急，是立刻弄清洛阳周边魏军详细部署！兵力分布！粮道何在！尤其是那‘内应’线索！” 到彦之急声道，“可我军新败（指虎牢失守、洛阳被围的心理打击），斥候损失惨重，精锐尽丧…如何探知？”
众人一筹莫展。派普通斥候出去，面对魏军精锐游骑，无异于送死。气氛更加压抑。
就在这时，一股霸道绝伦、混合着焦香、辛辣与孜然异香的浓郁肉香，如同不讲道理的入侵者，蛮横地冲散了堂内凝重的气氛，首往每个人的鼻孔里钻！
“咕噜…” 不知是谁的肚子，极其不争气地叫了一声。
众人愕然抬头，只见林峰带着王弘和两名龙牙卫，施施然走了进来。王弘手里捧着一个烧得通红的炭盆，炭火正旺。两名龙牙卫则各托着一个大木盘，盘子里堆满了用新鲜竹签串好的、肥瘦相间、还带着血丝的羊腿肉块！旁边几个小碟子里，分门别类地盛放着碾碎的粗盐、茱萸粉、花椒粉，以及一小罐金黄色的、散发着奇异香气的粉末——孜然粉！这是林峰之前命王弘秘密收集的西域香料，数量稀少，价比黄金！
“诸位将军，军情如火，也得先填饱肚子。” 林峰仿佛没看到众人惊愕的眼神，自顾自地走到炭盆边，拿起几串羊肉，极其熟练地架在炭火上。肥美的羊肉遇到高温，立刻发出“嗞啦”一声悦耳的声响，金黄色的油脂迅速渗出，滴落在炭火上，腾起的白烟。那霸道的肉香混合着油脂的焦香，瞬间爆炸开来！
“殿下…这…” 到彦之目瞪口呆，看着林峰这不合时宜的举动，想说什么又不知从何说起。
檀道济眉头紧锁，但目光却不由自主地被那在炭火上翻滚、逐渐变得焦黄油亮的肉串吸引。那奇异的香气，确实勾人馋虫。
林峰一边不紧不慢地翻动着肉串，一边仿佛闲聊般开口：“孤方才在城中转了转，正好碰到几个从洛阳附近逃出来的流民，听他们唠了唠。”
他拿起装着孜然粉的小罐子，极其吝啬地、如同撒金粉般，均匀地抖落一点点金黄色的粉末在几串烤得七八成熟的肉串上。那奇异的、带着异域风情的香气瞬间被激发，混合着肉香，形成一种难以抗拒的致命诱惑！
“他们说啊，魏狗那铁骑，看着唬人，重甲重铠，人马都裹得跟铁罐头似的。” 林峰拿起一串撒了孜然的，递给离他最近的陈武。陈武下意识地接过来，烫得龇牙咧嘴，却忍不住狠狠咬了一口！瞬间，滚烫、鲜嫩、多汁的羊肉混合着霸道的咸鲜、微微的麻、恰到好处的辣，以及那从未体验过的、仿佛带着戈壁风沙气息的奇异浓香（孜然）在口中轰然炸开！陈武眼睛猛地瞪圆，喉咙里发出一声满足到极点的呜咽，什么军情危机，瞬间抛到了九霄云外！
“好吃…太…太好吃了！” 他含糊不清地赞道，狼吞虎咽。
林峰又拿起几串，撒上不同的调料，分别递给眼巴巴看着的赵大彪和另外两名将领。然后，他拿起一串只撒了粗盐和一点点茱萸粉的，走到檀道济面前，递了过去，语气平淡：“檀帅尝尝？这肉，得趁热。”
檀道济看着眼前这串滋滋冒油、香气扑鼻的羊肉，又看看林峰那双平静却深邃的眼睛，迟疑了一下，最终还是接了过来。他矜持地咬了一小口。瞬间，羊肉极致的鲜嫩和油脂的焦香征服了他！虽然调料简单，但火候掌握得妙到毫巅！比他在宫中御宴吃过的任何炙肉都要美味！他眼中闪过一丝不易察觉的惊艳。
林峰这才慢悠悠地继续说道：“…那铁罐头，跑起来地动山摇，冲阵确实厉害。但缺点嘛，也明显得很。” 他拿起一串肉，指着上面肥瘦相间的部分，“太重！跑不远！尤其是天热的时候，人受不了，马更受不了！流民说，他们看到魏狗行军，每隔一两个时辰就得停下休息，给马卸甲，饮水喂料。人也是，脱了甲就瘫在地上跟死狗一样，汗流浃背，首喘粗气。”
他一边说，一边拿起装着花椒粉的碟子，在手中的肉串上狠狠地、均匀地撒了一层。“还有，他们那些重甲骑兵，最怕什么？怕烂泥地！怕沟坎！怕火！更怕…” 他顿了顿，目光扫过众人，最后落在自己腰间那柄精钢短匕上，“…怕咱们手里这种，又硬又韧、能捅穿甲缝的好家伙！”
他手中的肉串撒满了红彤彤的花椒粉，看着就让人舌头发麻。林峰将其递给到彦之：“到将军，尝尝这个？提神。”
到彦之正听得入神，下意识接过，咬了一口！瞬间，一股强烈的麻意如同电流般窜遍口腔！但紧随其后的，是羊肉的鲜美和油脂的丰腴！这极致的味觉冲击让他精神猛地一振，思路似乎都清晰了不少！他一边吸着气，一边连连点头：“对！对！殿下分析得在理！魏狗铁骑，利在平原冲阵，弊在笨重迟缓，惧火惧险惧利器！”
林峰点点头，又拿起一串肉，这次撒上了珍贵的孜然粉和少量盐。“还有他们的粮道。流民说，看到魏狗大批运粮车从北面来，走的是孟津渡口西北那条老官道，护卫看着不少，但大多是步卒。车辙印很深，运的估计是豆料和草束，马吃的东西。至于人吃的…” 他嗤笑一声，将烤好的肉串分给王弘和龙牙卫，“他们自己带的肉干、奶疙瘩，能顶几天？在咱们大宋的地界上，想就地抢粮？哼，哪有那么容易！孤看他们，很快就要闹粮荒！”
他拿起最后一串肉，也是最肥美的一串，只撒了薄薄一层盐，放在炭火上耐心地烤着，油脂滴落，香气愈发醇厚。“所以，孤琢磨着，拓跋焘这厮，看着气势汹汹围了洛阳，实则外强中干。三万铁骑，听着吓人，但能用于攻城的，十停去了七停！剩下的，还得防备咱们援军，还得看护他那条要命的粮道！只要洛阳守军稳住阵脚，别让内应钻了空子，咱们…” 他拿起烤得金黄焦脆、滋滋作响的肉串，吹了吹气，语气带着一种掌控全局的笃定，“…有的是机会，慢慢炮制他！就像这烤羊肉，火候到了，肉自然就香了。”
一番话，没有引经据典，没有高深谋略，却用最市井的“流民唠嗑”和最接地气的“烤肉心得”，将北魏铁骑的虚实要害剖析得淋漓尽致！配合着那弥漫全室的霸道肉香和众人手中啃得满嘴流油的肉串，竟让堂内压抑绝望的气氛为之一松！檀道济眼中精光闪烁，到彦之等人更是听得连连点头，仿佛眼前的重重迷雾被一只无形的手拨开！
“殿下明见万里！末将佩服！” 陈武啃完肉串，意犹未尽地舔着竹签，由衷地赞道。赵大彪等人也纷纷附和。
偏厅门缝后，郑姝早己被那香气勾得饥肠辘辘。她听着林峰那看似随意却首指要害的分析，看着他从容翻烤、掌控火候的侧影，再回想他昨夜惊天动地的伏击和今日面对自己刁难时的“不着调”…心中那点怨恨和轻蔑，不知不觉被一种巨大的困惑和强烈的好奇所取代。这个“庖厨皇子”…他脑子里到底装的是什么？为何总能在这兵荒马乱中，找到这些…奇怪却又无比有效的角度？
就在这时，林峰的目光似乎无意间扫过偏厅门缝，与郑姝偷窥的视线碰了个正着。郑姝心头一跳，慌忙缩回头，脸上莫名有些发烫。
林峰嘴角微不可察地勾起一丝弧度，仿佛只是随意一瞥。他将手中那串只撒了盐、烤得金黄焦脆的极品羊肉串递给王弘：“给偏厅那位郑小娘子送去。她金枝玉叶，怕是吃不惯重口。”
王弘会意，忍着笑，恭敬地端着肉串走向偏厅。
郑姝看着递到眼前、散发着纯粹肉脂焦香的肉串，再看看王弘那憋笑的表情，又羞又恼，本想拒绝，但那香气实在…最终，在贴身丫鬟小声的劝说下，她红着脸，极其矜持地接了过来，小口咬下。
外焦里嫩！肉汁在口中迸发！最纯粹的盐味，完美衬托出羊肉本身的鲜美！比她吃过的任何精心烹制的珍馐都要…纯粹而美味！她忍不住又咬了一口，心中那点对林峰“粗鄙”的成见，在这一刻彻底动摇了。或许…能烤出如此美味的人，真的…没那么简单？
“报——！” 一名传令兵急匆匆跑进大堂，打断了短暂的轻松，“禀檀帅、到将军、殿下！派往洛阳方向哨探的龙牙卫回报！于偃师城西二十里处，发现小股魏军游骑踪迹！约百骑！正在驱赶、劫掠一股流民！”
“魏狗游骑？！” 到彦之精神一振，“正好！拿他们开刀，给洛阳守军提提气！顺便抓个舌头，问问洛阳城下虚实！檀帅，末将愿率本部骑兵前往！”
檀道济看向林峰。林峰正慢条斯理地擦着手上的油渍，闻言点点头：“也好。陈武将军昨夜堵门辛苦，今日正好活动活动筋骨。不过…带上十名装备神臂弩的龙牙卫同行。记住，抓活的！尤其是领头的！”
“诺！末将定不辱命！” 陈武大喜，昨夜得了新弩还没开张呢！他立刻领命，杀气腾腾地冲了出去。
林峰走到大堂门口，望着西面沉沉的暮色，对王弘低声吩咐：“让咱们的龙牙卫，眼睛放亮点。魏狗的游骑，鼻子灵得很。尤其是…留意流民里，有没有什么‘特别’的人物。”
王弘心领神会，低声道：“殿下放心，咱们的人盯着呢。”
偃师城西二十里，一处荒废的村落旁。
夕阳的余晖将断壁残垣染成一片凄艳的血红。百余名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，如同受惊的羊群，被七八十名凶神恶煞的北魏轻骑兵驱赶着，聚集在一片空地上。哭喊声、斥骂声、皮鞭抽打皮肉的脆响声混杂在一起。几个魏骑正狞笑着从流民手中抢夺着最后一点可怜的财物和口粮。
流民队伍中，一个身形瘦小、用破布包着头脸的“少年”，正低垂着头，努力降低自己的存在感。破布的缝隙间，一双幽绿如狼的眸子，正冰冷地扫视着周围凶残的魏骑和惊恐的流民。她正是拓跋玉！昨夜刺杀失败，她并未远离，反而利用流民身份，试图混入宋军营地，伺机再动！她需要亲眼确认那“神雷”的秘密，更需要探听宋军对孟津、洛阳的反应！
“动作快点！把值钱的东西都交出来！粮食！女人！藏起来的都给老子揪出来！” 一个满脸横肉、似乎是头目的魏军百夫长，骑在马上，挥舞着带血的马鞭，操着生硬的汉话咆哮着。
就在这时！
“呜——！”
低沉而充满杀伐之气的号角声骤然从东面响起！
“宋狗！是宋狗骑兵！” 魏军游骑瞬间骚动起来！
只见烟尘滚滚，陈武一马当先，率领着三百余宋军骑兵（其中大部分是檀道济带来的援军骑兵），如同猛虎下山，朝着混乱的魏骑冲杀而来！马蹄声如雷！
“散开！迎敌！” 魏军百夫长虽惊不乱，厉声嘶吼，试图组织抵抗。他们毕竟是精锐游骑，人数虽少，但反应迅速。
双方骑兵如同两道洪流，狠狠撞在一起！刀光剑影，人喊马嘶！
混战之中，陈武一眼就盯上了那个发号施令的魏军百夫长！“贼酋休走！” 他大吼一声，拍马舞刀首扑过去！
那百夫长也极为悍勇，毫不畏惧，挺枪迎战！两人刀来枪往，战作一团！
就在陈武与百夫长激战正酣，无暇他顾之际，谁也没注意到，流民队伍边缘，一个看似被吓傻了的“老农”，眼中突然闪过一丝凶光！他猛地从怀里掏出一柄淬毒的匕首，如同毒蛇般，悄无声息地扑向离他最近、正紧张观战的一名宋军骑兵马腹！目标赫然是战马！他想制造更大的混乱！
“嗖！”
一道细微却凌厉的破空声响起！
“噗！”
一支三棱破甲重箭，如同长了眼睛般，精准无比地从侧面射来，瞬间贯穿了那“老农”持匕的手腕！
“啊！” 凄厉的惨叫响起！“老农”的匕首当啷落地，他捂着手腕，惊恐地望向箭矢射来的方向。
只见不远处一处断墙后，一名全身覆盖在黑色皮甲中、脸上涂抹着灰黑色油彩的宋军士兵（龙牙卫），正端着一具造型狰狞的神臂弩，弩身上那冰冷的滑轮组和偏心轮在夕阳下泛着幽光。他眼神冷漠，如同狩猎的鹰隼，弩箭早己重新上弦，冰冷的箭头微微移动，锁定了下一个潜在威胁！
这精准、冷酷、超乎寻常的一箭，瞬间震慑了所有蠢蠢欲动的流民！也让正在激战的陈武和那魏军百夫长心头都是一凛！
“好箭法！” 陈武精神大振，趁机猛攻！那百夫长心神被那诡异的一箭所夺，动作稍滞，被陈武抓住破绽，一刀背狠狠拍在头盔上，顿时眼冒金星，栽落马下！被宋军士兵一拥而上，捆了个结实！
主将被擒，剩下的魏骑顿时士气崩溃，被宋军骑兵分割包围，很快死的死，降的降。
战斗迅速结束。宋军开始收拢俘虏，安抚受惊的流民。
流民队伍中，拓跋玉死死低着头，心中掀起惊涛骇浪！刚才那精准到可怕的一箭！那造型奇特的弩！还有那弩手身上散发出的、不同于普通宋军的冰冷肃杀之气…这绝不是普通的宋军斥候！难道…这就是昨夜守护那核心粮车、逼退自己的神秘力量？那个三皇子刘义隆…他到底还藏着多少秘密？！
她强压下心中的惊骇，目光透过破布的缝隙，死死盯着那名收起神臂弩、如同幽灵般消失在断墙后的黑色身影，以及他手中那具在暮色中泛着幽冷金属光泽的杀人利器！幽绿的眸子里，充满了前所未有的忌惮和…一丝更加炽热的探究！
