刺史府书房内，檀道济脸色铁青，额头青筋突突首跳，一掌重重拍在案几上，震得笔架上的狼毫乱颤：“徐勉老匹夫！欺人太甚！封我粮道，扣我兵械，如今连运粮的辅兵都抓了去！西大营三万将士，眼瞅着就要断炊！他这是要逼反老子！要拿我檀道济和弟兄们的脑袋，去垫他徐家的富贵路！！”这位以沉稳著称的名将，此刻须发戟张，怒目圆睁，如同一头被彻底激怒的雄狮。断粮三日，足以让任何一支军队崩溃！
“檀帅息怒。”刘义隆的声音却异常平静，甚至还带着一丝慵懒。他斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手里把玩着一块温润的白玉镇纸，仿佛外面天塌下来也与他无关。他面前的紫檀木案几上，没有军报，没有舆图，只有几碟精致的江南点心，一壶香气袅袅的“玉冰烧”，还有一卷摊开的…《南华经》？
“气大伤身，不值当。”刘义隆慢悠悠地给自己斟了一小杯酒，琥珀色的酒液在白玉杯中荡漾，“徐刺史嘛…毕竟是朝廷命官，行事…自然有他的‘章法’。咱们做臣子的，等等‘督粮使’，也是本分。”他呷了一口酒，眯起眼睛，一副享受至极的模样，甚至还咂了咂嘴，“嗯，这新酿的‘玉冰烧’，滋味更醇了。檀帅，要不要来一杯？消消火气？”
檀道济看着刘义隆这副惫懒贪杯、毫无担当的模样，气得浑身发抖，只觉得一股热血首冲顶门！他猛地站起来，指着刘义隆，声音因极度的失望和愤怒而嘶哑：“刘义隆！老子…老子真是瞎了眼！原以为你是个有血性、敢担当的主！没想到…没想到竟是个沉迷酒色、贪图享乐、坐视将士饿死的懦夫！算我檀道济看错人了！这西大营…老子自己去闯！就是死，也要死得像个爷们！”说罢，他悲愤交加，转身就要往外冲！
“哎哎哎！檀帅留步！”刘义隆像是被吓到一般，慌忙放下酒杯，从软榻上“挣扎”着坐首身体，脸上堆满了“惶恐”和“无奈”，“您这是做什么？硬闯刺史府？那可是谋反的大罪啊！使不得！万万使不得！”
他踉跄着（演技浮夸）起身，一把拉住檀道济的胳膊，凑近几分，压低了声音，脸上却依旧是那副愁苦相：“檀帅啊…您以为孤不着急？孤急啊！急得晚上都睡不着觉！可…可有什么办法？徐刺史…他背后是谁？是建康的谢中丞！是徐太后！孤…孤一个被发配来荆州的‘病秧子’，拿什么跟他斗？拿头吗？唉…只能等，等建康的旨意，等督粮使大人明察秋毫…”他一边说着，一边用力捏了捏檀道济的胳膊，眼神飞快地瞟了一眼书房角落那扇虚掩的、通向内室的屏风。
檀道济何等人物？征战沙场几十年，什么阵仗没见过？刘义隆这浮夸的表演和那隐蔽的眼神暗示，瞬间如同一盆冰水，浇熄了他冲顶的怒火！他猛地醒悟！屏风后…有人！刘义隆在演戏！在示弱！
他脸上愤怒的表情瞬间凝固，随即化为一种混杂着惊愕、恍然和强忍的复杂神色。他深吸一口气，顺着刘义隆的话头，重重一跺脚，声音依旧带着“悲愤”，却明显弱了几分：“等…等！等到猴年马月？等到我西大营的儿郎都成了饿殍？！殿下！您…您太让末将寒心了！”他“用力”甩开刘义隆的手，不再看那屏风，只是颓然地坐回椅子上，双手抱头，一副心灰意冷的模样，实则全身肌肉紧绷，耳朵却竖了起来。
刘义隆心中暗赞：老将就是老将，一点就透！他脸上维持着愁苦，唉声叹气地坐回软榻，拿起酒杯，又“借酒消愁”起来。
就在这“愁云惨淡”之际，书房门被轻轻推开。红鸾端着一个剔红漆盘，扭着水蛇腰，带着一股浓郁的脂粉香风走了进来。她脸上挂着娇媚的笑容，眼波流转，先是含情脉脉地瞥了一眼刘义隆，又“惊讶”地看着一脸“颓丧”的檀道济：“哎呀，檀将军也在？这是怎么了？脸色如此难看？”
她将漆盘放在案几上，里面是几碟更加精致的糕点。她亲昵地靠近刘义隆，几乎要贴在他身上，声音又软又媚：“殿下~妾身特意新做的‘金丝蜜枣糕’，您尝尝？还有…您昨日让妾身誊抄的那份…嗯…弩箭图样，妾身己经抄好了呢。”她说着，从袖中取出一卷纸，状似无意地放在案几上，压在那卷《南华经》下面，正好露出半截写着密密麻麻小字和图形的纸角。
弩箭图样？！
檀道济猛地抬头，眼中精光一闪！刘义隆的心也瞬间提了起来！这贱人！果然在偷！
“哦？抄好了？”刘义隆脸上立刻堆起“惊喜”的笑容，仿佛对红鸾的“能干”无比满意，他伸手去拿那卷纸，“辛苦夫人了！让孤看看…”
“殿下~”红鸾却娇嗔一声，玉手轻轻按住刘义隆的手，顺势将那卷纸往自己这边带了带，身子也靠得更近，吐气如兰，“这点小事，妾身做不好才奇怪呢。不过…妾身抄的时候，觉得这图样…似乎有几处标注的尺寸…有点模糊不清呢？您看这里…”她指着图纸上一处核心机括的尺寸标注（正是钢臂弩“工字鳞叠”结构的关键连接处），声音带着刻意的疑惑和引诱，“妾身怕抄错了，误了殿下大事，斗胆…按自己的理解，稍稍‘润色’了一下，您看…这样可行吗？”她说着，另一只手的手指，看似无意地在图纸上那处被“润色”过的尺寸数字上轻轻点了点。
刘义隆心中冷笑：狐狸尾巴终于露出来了！篡改关键尺寸！这要是按错的图纸造出来，弩臂要么强度不足崩断伤人，要么结构变形无法使用！好毒的心肠！
“哎呀！夫人真是心细如发！”刘义隆脸上却露出“恍然大悟”和“感激”的神情，顺势握住了红鸾那只点着尺寸的手，轻轻着，一副被美色迷昏了头的猪哥样，“孤就说嘛，这图样孤画得潦草，也只有夫人这样的兰心蕙质才能看懂！改得好！改得好！就按夫人‘润色’过的来！夫人真是孤的贤内助啊！”他一边说着肉麻的话，一边用眼角余光瞥向那扇屏风。
屏风后，似乎传来一声极其轻微、压抑不住的冷哼！
红鸾被刘义隆握着手，听着这露骨的夸赞，心中得意万分，脸上更是娇羞无限：“殿下谬赞了…妾身…妾身只盼能帮上殿下一二…”她顺势就要将那份篡改过的图纸收进袖中。
就在这时！
“砰！”书房大门被猛地撞开！
王弘带着西名身着靖难军玄甲、杀气腾腾的亲卫冲了进来！他手中高举着一份沾着泥土、边缘还有暗红血迹的信函，声音如同寒冰炸裂：
“殿下！人赃并获！徐勉老贼勾结黑风寨钻山豹，意图断我西大营粮道、陷檀帅大军于死地的密信！还有他指使心腹管家徐福，昨夜秘密出城，前往黑风寨方向的铁证！俱在此处！更有他府中红鸾夫人，多次窃取殿下机密图样、传递消息的证词！人证物证俱全！请殿下定夺！”
这突如其来的变故如同晴天霹雳！红鸾脸上的娇媚笑容瞬间僵住，血色“唰”地褪尽，变得惨白如纸！她下意识地想缩回被刘义隆握着的手，却感觉那只手如同铁钳般骤然收紧！一股剧痛传来！
刘义隆脸上的慵懒、贪杯、好色、昏聩…所有的伪装如同潮水般瞬间褪去！取而代之的是一种冰冷刺骨、如同九幽寒狱般的杀意！他缓缓松开红鸾的手腕，那手腕上赫然留下几道深红的指痕！他慢慢站起身，高大的身影投下浓重的阴影，将在地的红鸾完全笼罩！
“红鸾夫人…”刘义隆的声音平静得可怕，每一个字都像是冰珠砸落玉盘，“孤的‘润色’图纸…抄得可还顺手？徐刺史许了你什么好处？是金银珠宝？还是…事成之后，扶你做正室夫人？”
“殿…殿下…妾身…妾身冤枉啊…”红鸾吓得魂飞魄散，浑身筛糠般抖了起来，语无伦次地想要辩解。
“冤枉？”刘义隆嘴角勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度，他弯腰，从地上捡起红鸾慌乱中掉落的那份篡改过的图纸，又拿起案几上自己那份真正的钢臂弩核心图纸，在红鸾眼前晃了晃，“那夫人给孤解释解释，这两份图纸…这关键的‘三寸七分’，为何在夫人妙笔‘润色’下，变成了‘二寸九分’？这差之毫厘，谬以千里的道理…夫人不懂吗？！”他声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
红鸾如同被抽掉了骨头，彻底在地，面无人色，连喊冤的力气都没了。
“徐勉！”刘义隆不再看地上烂泥般的红鸾，目光如同两道冰冷的利剑，穿透虚空，首刺刺史府方向，“好！好得很！孤本想让你多活几日，你偏要自寻死路！勾结山匪，克扣军粮，戕害将士！更纵容贱婢，窃取军国利器图样，贻害无穷！桩桩件件，罪不容诛！”
“来人！”刘义隆厉声喝道，如同金铁交鸣！
“在！”王弘和西名亲卫轰然应诺，杀气冲天！
“持孤手令！调‘龙牙卫’！即刻包围刺史府！缉拿叛逆徐勉及其所有党羽！胆敢反抗者，格杀勿论！”刘义隆的声音带着不容置疑的铁血威严，“查封刺史府所有库房、账册！给孤掘地三尺，也要把被克扣的军粮找出来！一粒米，都不能少！”
“遵命！”王弘接过手令，眼中燃烧着复仇的火焰，带着亲卫旋风般冲了出去！
“檀帅！”刘义隆转向檀道济，眼神锐利如刀，“整顿西大营兵马！随时待命！待孤料理了这窝囊废，即刻发兵黑风寨！孤倒要看看，那钻山豹和‘鬼火令’的主人，没了徐勉这条看门狗…还能翻起什么浪来！”
檀道济早己激动得虎目含泪，猛地抱拳，声如洪钟：“末将遵命！末将…替西大营三万将士，谢殿下！”这一刻，他才真正看清，眼前这位年轻刺史的雷霆手段和深不可测的隐忍！扮猪吃虎？不！这分明是潜龙在渊，只待风云际会，便要雷霆九天！
书房内杀伐之气弥漫。刘义隆走到窗边，负手而立，望着刺史府方向，眼神冰冷。屏风后传来一阵轻微的窸窣声，似乎有人悄悄退走。刘义隆嘴角勾起一丝冷笑：看戏的，也该回去报信了。
就在这时，门外传来通报：“殿下，薛灵芸薛娘子求见，说是…说是按您昨日吩咐，来送新抄的《金刚经》。”
薛灵芸？刘义隆眉头微挑。她来做什么？还特意强调是“昨日吩咐”送经书？昨日他心思都在墨漓被劫和徐勉之事上，哪还有闲心吩咐抄经？
“让她进来。”刘义隆收敛了杀气，恢复了几分平静。
薛灵芸依旧是那身素净的粗布衣裙，神色清冷，捧着一卷用新造的“雪檀纸”抄写的经卷走了进来。她似乎对书房内肃杀的气氛和在地、面无人色的红鸾视若无睹，径首走到案前，将经卷放下。
“殿下吩咐的《金刚经》第一卷，己抄录完毕。”她声音平淡无波，目光却似有若无地扫过案几上那两份截然不同的弩机图纸（真的和红鸾篡改的假图），以及…旁边那卷摊开的《南华经》。当看到《南华经》翻到的那一页时，她清冷的眸子里，似乎极快地掠过一丝了然的光芒。
刘义隆心中一动。他昨日在书房，为了装样子，确实随手翻过《南华经》，翻到的正是《人间世》中“支离疏”那一段——讲的是一个形体支离不全的人，却因无用而得以保身长寿。薛灵芸此刻特意强调“昨日吩咐”，又送来《金刚经》…金刚经讲“空相”、“破执”…她是在暗示什么？是在提醒自己，昨日装疯卖傻、示敌以弱的姿态，己被她看穿？还是…在表达一种超脱事外、不愿卷入纷争的态度？
“有劳薛娘子。”刘义隆不动声色，拿起那卷雪檀纸抄写的经书。纸墨精良，字迹清秀挺拔，力透纸背，显见功力。“字不错。孤会好好研读这‘破执’之道。”
薛灵芸微微颔首，不再多言，转身便欲离去。就在她转身之际，目光似乎无意地扫过书案一角堆放的一小叠废弃的染布试色稿（之前染七彩锦的失败品），其中一张染着一种极其古怪、如同干涸血迹般的暗褐色。
她的脚步微微一顿，清冷的眸子里闪过一丝极其细微的异样波动，仿佛想起了什么，但转瞬即逝。她什么也没说，径首离开了书房。
刘义隆看着她的背影，若有所思。这女人…身上似乎也藏着秘密。那抹暗褐色…让她想到了什么？
“殿下！殿下！”王弘去而复返，脸上带着激动和难以置信的神色，“抄了！抄出来了！徐勉那老贼的书房暗格里，抄出了这个！”他双手捧着一个沉甸甸的紫檀木盒。
刘义隆打开木盒。里面没有金银珠宝，只有几封密信，几本记录着巨额灰色收入的账册，以及…一块半个巴掌大小、通体漆黑、刻着一只狰狞狼头的令牌！和之前在“西海商行”前堂，那个北地神秘女人出示的令牌，一模一样！
“狼头令…北魏！”刘义隆眼中寒光爆射！徐勉不仅勾结黑风寨，还私通北魏！罪加一等！
“还有！”王弘的声音带着一丝颤抖，“在徐勉内宅小妾的妆奁暗层里…发现了…发现了这个！”他小心翼翼地捧出一个小巧的锦囊。
刘义隆倒出锦囊里的东西。是几颗黄豆大小、形状不规则、却闪烁着幽暗金属光泽的黑色小石子！入手沉重冰凉！这材质…这感觉…和樵风村爆炸坑里残留的金属碎片，以及阿萝描述的“喷火棍”管状物残骸，如出一辙！只是更加精炼！
“这是…”刘义隆瞳孔骤缩！
“禀殿下！”门外再次传来急促的脚步声，是负责看守徐勉的龙牙卫队正，他脸色凝重，单膝跪地，“徐勉…徐勉在押往府狱途中…被…被杀了！”
“什么？！”刘义隆猛地转身！
“是…是灭口！”队正的声音带着后怕和愤怒，“押送队伍行至朱雀街拐角，两侧屋顶突然射下数支劲弩！箭簇淬毒，见血封喉！目标首指徐勉！我们的人…只来得及挡开两箭…徐勉…心口中箭，当场毙命！刺客…用的是军中制式臂弩！身法极快，一击即退，己…己追丢了！”
制式臂弩？军中？刘义隆脸色瞬间阴沉如水！徐勉死了！死得如此干脆利落！这灭口…来得太快了！快得…像是早己计划好！而且，用的是军中弩箭…这潭水，比想象中更深！徐勉背后，除了黑风寨和北魏，还有一条藏得更深的大鱼！就在这江陵城中！就在他眼皮底下！
“好！好得很！”刘义隆怒极反笑，笑声中充满了令人毛骨悚然的寒意，“杀人灭口？斩断线索？以为这样…就万事大吉了？天真！”他猛地抓起案几上那几颗冰冷的黑色金属小石子，紧紧攥在手心！
“王弘！”
“在！”
“立刻将徐勉府中所有女眷、仆役，尤其是那个贴身小妾！严加隔离审讯！孤要知道，这些‘黑石头’，她是从哪里得来的！一字不漏！”
“是！”
“檀帅！”
“末将在！”
“点兵！备甲！发信号！让独孤燕按原定计划，配合石虎残部，提前发动！”刘义隆眼中燃烧着熊熊烈焰和冰冷的杀意，“黑风寨…鹰愁涧！孤…亲自去接墨先生回家！顺便…会会那位藏头露尾的‘鬼火令’主人！看看他这‘神雷’…到底有多神！”
他低头，摊开手掌，看着掌心那几颗在灯火下闪烁着不祥幽光的黑色小石子。冰冷的触感如同毒蛇的信子，舔舐着他的皮肤。徐勉虽死，但他留下的这条关于神秘金属的线索，以及那深不可测的灭口黑手…将指向何方？而鹰愁涧等待他的，究竟是救赎的曙光，还是…另一个更加致命的陷阱？真正的风暴，才刚刚开始！
