意识如同沉入滚烫的岩浆底部，每一次试图上浮，都被沉重的灼痛和窒息感狠狠按回深渊。五感被剥夺，唯有无穷无尽的、焚烧灵魂的剧痛，以及一种骨骼血肉都在高温中缓慢融化的恐怖错觉。
我是谁？ 我在哪里？ 是死了在地狱受刑，还是…仍在挣扎？
哗啦…哗啦… 微弱的水声，带着某种奇异的清凉触感，断断续续地滴落在额头上，每一次触碰，都像在滚烫的烙铁上溅起一丝微弱的白烟，带来一丝极其短暂、几乎可以忽略不计的舒适。这点滴的清凉，成了连接意识与现实唯一的脆弱丝线，将陈默从彻底沉沦的边缘，一点点地、艰难地拽回。
“呃…”
一声微弱到极致的呻吟从他干裂焦黑的嘴唇中溢出，如同破风箱拉动。沉重的眼皮仿佛被岩浆浇筑过，每一次试图掀开，都带来撕裂般的剧痛和粘稠感。
终于，一丝微弱的光线，混合着刺目的赤红，强行挤入眼帘。 视线模糊，如同隔着一层被火焰舔舐过的毛玻璃。只能勉强分辨出上方是黑红色的嶙峋岩顶，不断有湿漉漉的水汽凝结，最终汇聚成水滴，滴落下来。
空气滚烫，每一次呼吸，都像吸入烧红的砂砾，刺痛着喉咙和胸腔，呛得他剧烈咳嗽。 “咳咳…咳咳咳！” 伴随着剧烈的咳嗽，撕裂般的剧痛从全身每一个角落爆发出来！仿佛有无数烧红的小刀在切割筋肉，在骨髓里搅动。他这才惊觉，自己并非躺在水中，而是躺在一片冰冷粗糙的岩石上，身下似乎铺着某种干燥的苔藓。
浓烈到令人窒息的火毒气息混杂着浓郁的硫磺味，如同实质般包裹着他。更远处，隐约传来沉闷而狂暴的兽吼，声音穿透岩壁，带着原始的凶戾，让人心悸。
火炼谷！ 这个地名伴随着剧烈的头痛骤然刺入识海！葬兵谷…煞气洪流…空间乱流…漩涡…兽吼…坠落… 记忆碎片如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂上！云岚宗！追杀！兵煞源核！
“嗬…”陈默猛地吸了一口灼热的空气，劫瞳本能地想要运转，试图看清周围。 嗡！ 识海猛地一阵剧烈刺痛！如同被无形的重锤狠狠砸中！眼前金星乱冒，刚凝聚起的一丝灰芒瞬间溃散！一股难以言喻的虚弱感，如同冰冷的潮水将他淹没。身体像是被彻底掏空，连动一动手指都成了奢望。残留的兵煞源核力量早己耗尽，混沌劫力枯竭得如同旱季的河床，经脉更是多处断裂、灼伤，惨不忍睹。
劫瞳的反噬如此强烈，这是他从未经历过的。强行吞噬筑基巅峰傀儡的力量引导煞气洪流，又在空间乱流中透支本源抵抗，此刻的他，油尽灯枯，比当初落入黑岩域时还要凄惨百倍！唯一支撑他不至于立刻昏迷的，是刻入骨髓的危机感和那本沉寂在识海深处、散发着微弱暖意的《源劫秘典》。
沙沙…沙沙… 轻微的脚步声从侧面传来，极其谨慎，每一步都带着试探。 陈默的心瞬间绷紧！劫瞳无法激发，神识更是枯竭，此刻的他与凡人无异！是妖兽？还是…云岚宗的追兵？！他拼尽全力想要侧头去看，脖颈却传来骨头摩擦的剧痛，只能勉强转动眼球。
视线的余光中，一个模糊的身影停在数丈外。 那人身形瘦高，穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短打，上面沾满了黑灰和矿物粉末，几乎看不出原本颜色。面容被阴影遮挡大半，只能看到一个线条略显坚硬的下颌轮廓。头发枯黄散乱，用一根磨得光滑的木簪草草束起。他手中提着一把造型奇异、像是某种矿镐和钩镰结合体的工具，铁质的镐尖闪烁着暗沉的光泽，此刻正微微倾斜，带着十足的警惕，指向陈默的方向。
不是云岚宗执法堂弟子那标志性的青袍。 陈默紧绷的心弦微微松了一丝，但警惕丝毫未减。 那人沉默着，似乎在仔细打量陈默的惨状。过了片刻，他才用沙哑干涩、如同砂纸摩擦的声音开口，带着浓重的本地口音，吐字却异常清晰： “葬兵谷来的？云岚宗的？” 声音不高，却像冰锥刺入陈默耳中！ 他怎么会知道？！ 陈默瞳孔猛地一缩，喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出完整的话，只能用尽力气，死死地盯着对方朦胧的身影，试图分辨是敌是友。 “别费劲了。”那沙哑的声音带着一丝不易察觉的疲惫和麻木，“你这伤…啧啧，空间乱流撕的？被煞气本源撑爆过经脉？还有一股…令人作呕的追踪烙印的味道。能活下来，算你命硬。”
追踪烙印？！ 陈默心头巨震！难道是吴长老留在石壁上的那道灰赤金印记？！它没有被空间乱流磨灭？！这东西如同跗骨之蛆，时刻暴露他的位置？！
“我没兴趣知道你是谁，也没兴趣知道你拿了云岚宗什么宝贝惹来这种追杀。”那人似乎看穿了陈默的戒备，声音依旧平淡无波，透着一种被生活磨平了棱角的淡漠，“这里是火炼谷外围，离葬兵谷隔着万兽山脉支脉和数千里熔岩地带。云岚宗那群疯狗暂时还嗅不到这里。”
他顿了顿，似乎在权衡什么，手中的矿镐状法器微微下垂了几分。 “我救你，只因你砸下来时，惊退了一群正准备围攻我的‘火羽岩蝎’，算是…间接帮了我一次。”他指了指岩洞角落散落着几具拳头大小、甲壳暗红、长着锋利尾勾的蝎子尸体，“我韩牧从不欠人情。此地非久留之地，这道岩缝里有一眼‘寒髓泉’的支流渗出，能略微压制火毒缓解灼伤。留半日，你若有命能动弹，自己滚蛋，生死由命。”
韩牧！ 陈默记下了这个名字。原来那带来一丝清凉的水滴，是寒髓泉的支流。这人看似冷漠，话语刻薄，却终究是出手将他从兽口移到了这处相对隐蔽的岩缝，还告知了宝贵的信息。
他张了张嘴，竭力想发出一点声音表示感谢，或者询问更多，但喉咙里只涌出一股带着浓郁血腥和焦糊味的灼热气息。 “省点力气吧。”韩牧似乎厌倦了交谈，转过身，背对着陈默，走到岩缝深处一个更干燥、堆着一些零碎矿石和破烂工具的地方坐下，拿起一块暗红色的矿石，用一把小锤子专注地敲打起来，发出单调而有节奏的叮当声，仿佛刚才的一切对话都未曾发生。
岩缝内陷入沉寂，只剩下水滴声、矿石敲打声，以及陈默自己粗重而痛苦的喘息。远处兽吼依旧，火毒气息无孔不入地侵蚀着。 半日… 陈默闭上眼，压下心中的焦躁。劫瞳无法运转，神识枯竭，但他还有《源劫秘典》！意识沉入识海，艰难地沟通那沉浮于灰雾中的古朴石书。 “修复…恢复…”这是他唯一的念头。 石书虚影微微震颤，如同沉睡的巨兽被触动，散发出微弱却坚韧的暖流，极其缓慢地滋养着他濒临崩溃的神魂，同时开始引导体内那几乎干涸的混沌劫力，尝试修复最为严重的经脉伤口。速度慢得令人绝望，但总归是有了希望。
时间一点点流逝。 岩缝外的光线似乎暗了一些，火炼谷的夜晚似乎来得更早，温度却并未降低多少。韩牧早己停止了敲打，蜷缩在自己的角落，似乎睡着了，呼吸悠长而微弱。 陈默倚靠着冰冷的岩壁，努力积攒着体内一丝丝重新凝聚的微弱力量。寒髓泉水的效果确实有限，只能勉强压制最表层的灼痛，经脉和丹田的伤势依旧如黑洞般吞噬着好不容易凝聚的生机。
就在这时！ 一阵极其轻微、却密集如沙砾滚动的“沙沙”声，从岩缝入口处的碎石堆外传来！声音由远及近，带着一种令人牙酸的摩擦感！
陈默猛地睁开眼！ 韩牧也瞬间坐首了身体，眼神锐利如鹰，死死盯向入口！他手中的矿镐法器再次握紧，身体紧绷如弓！
沙沙沙——！ 声音越来越近，越来越密集！下一刻，岩缝入口处那堆用来遮掩的石块被一股力量猛地拱开！ 数对闪烁着贪婪红光的复眼率先探入黑暗！紧接着，是覆盖着赤红甲壳、如同熔岩凝结而成的身躯，以及高高扬起、散发着灼热毒腥气的狰狞尾勾！
火羽岩蝎！而且不止一只！至少有七八只成年体，正挥舞着锋利的螯钳，如同嗅到血腥味的鬣狗，朝着岩缝内唯一散发血肉气息的陈默凶猛扑来！
