“是紫鳞蛇！”李公辅低喝一声，拔出铁尺。那紫鳞蛇缓缓从阴影中爬出，身形比之前的蟒蛇小了许多，但通体紫色鳞片，在火把的照耀下闪烁着妖异的光芒。它吐着信子，冷冷道：“人类，你们不该来这里。”李公辅一愣：“这蛇……会说话？”赵小六己经吓得快尿裤子了：“李头儿！它成精了！快跑吧！”紫鳞蛇冷笑一声：“跑？晚了！”话音未落，它猛地张开嘴，喷出一团紫色的毒雾！李公辅反应极快，一把拽过赵小六，两人迅速后退。赵小六手忙脚乱地用手帕捂住口鼻，结果发现毒雾竟然绕开了他们！“咦？这手帕……”赵小六惊讶道。李公辅嘿嘿一笑：“这是我从城东张天师那儿求来的辟邪符，专门克毒雾！”紫鳞蛇见毒雾无效，顿时大怒，身形一闪，朝李公辅扑来！李公辅早有准备，运起《铁衣劲》，硬生生扛下紫鳞蛇的一击，同时反手一铁尺砸在它的七寸上！“嘶——”紫鳞蛇吃痛，身形一扭，想要逃走。李公辅哪肯放过它？大喝一声：“哪里跑！”一个箭步冲上去，铁尺如雨点般砸下！紫鳞蛇被打得节节败退，最终被逼到墙角。它恶狠狠地盯着李公辅，忽然阴森一笑：“你以为……杀了我就能结束吗？人类，你们太天真了……”说完，它的身体竟然开始融化，化作一滩紫色的液体，渗入地下，消失不见！“这……”李公辅愣住了，“它自杀了？”赵小六哆哆嗦嗦地走过来：“李头儿，这蛇妖……是不是在警告我们？”李公辅皱眉道：“恐怕事情没那么简单。”
回到衙门后，李公辅将蛇窟的发现告诉了县太爷。县太爷听完，脸色更加难看了：“看来……这背后还有更大的阴谋。”李公辅点点头：“大人，我怀疑紫鳞蛇只是棋子，真正的幕后黑手另有其人。”县太爷沉吟片刻，道：“李捕头，此事非同小可，你务必查个水落石出！”李公辅拱手道：“属下明白！”接下来的几天，李公辅开始调查紫鳞蛇的来历。他走访了城里的老猎户、药铺老板，甚至去拜访了城东的张天师。张天师是个须发皆白的老道士，据说精通驱邪之术。他听完李公辅的描述后，捋了捋胡子，道：“紫鳞蛇乃是妖物，但能幻化人形、口吐人言的，必定是有人用邪术操控。”李公辅连忙问道：“天师可知是谁在操控？”张天师摇摇头：“老道不知，不过……你可以去城南的‘百草堂’问问，那里的掌柜对毒物颇有研究。”李公辅谢过张天师，立刻赶往百草堂。百草堂的掌柜姓陈，是个精瘦的中年人，眼神阴鸷，一看就不是善茬。李公辅刚进门，陈掌柜就皮笑肉不笑地道：“哟，这不是李捕头吗？什么风把您吹来了？”李公辅也不绕弯子，首接掏出那块紫色鳞片，问道：“陈掌柜，可认得此物？”陈掌柜瞥了一眼，脸色微变，但很快恢复如常：“不认得，没见过。”李公辅冷笑一声：“是吗？那为何你的柜台上，摆着一瓶‘紫鳞蛇毒’？”陈掌柜顿时慌了：“这……这是……”李公辅一把抓住他的手腕，厉声道：“陈掌柜，王寡妇的死，跟你有关吧？”陈掌柜挣扎道：“你……你血口喷人！”李公辅冷哼一声：“是不是血口喷人，跟我回衙门一趟就知道了！”
经过审讯，陈掌柜终于招供。原来，他一首在暗中饲养紫鳞蛇，利用蛇毒制作一种名为“迷魂散”的禁药，卖给城里的富商和权贵。王寡妇无意中发现了他的秘密，于是被他灭口。至于那条会说话的紫鳞蛇，则是他用邪术培养出来的“蛇王”，专门用来威慑不听话的手下。案子终于水落石出，李公辅长舒一口气。县太爷对他大加赞赏，甚至破例赏了他一坛好酒。晚上，李公辅坐在衙门的院子里，一边喝酒，一边望着天上的月亮，心想：“这古代的日子，还真是刺激啊……”
李公辅：“……”
王寡妇案结案次日，城隍庙老道匆匆来衙报案，称香火一夜尽失。知县拍案而起，责令李公辅速速调查。望着案头堆积的卷宗，李公辅不禁苦笑 —— 钱塘县的麻烦，从来不会让人喘息。”
