钱塘县衙的铜壶滴漏指向戌时三刻，李公辅（张洛川）正对着案头的《洗冤录》打瞌睡，忽被窗外飘来的桂花香惊醒。他揉了揉发酸的后颈，想起白日里听卖炊饼的王婆说，金山寺的智空大师云游归来，带回了少林寺的"铜人巷"秘法。"此等机缘岂可错过？"李公辅眼睛一亮，抓起佩刀就往外冲，险些撞翻端着夜宵进来的衙役老周。"头儿这般匆忙，莫非有要案？"老周捧着洒了半碗的馄饨汤愕然道。"查案子要紧！"李公辅头也不回地摆手，"我去会会少林铜人！"
金山寺的山门早己紧闭，李公辅却摸出块碎银子塞给值夜的小沙弥："小师父行个方便，就说钱塘李捕快有要事请教。"小沙弥盯着银子咽了咽口水，忽然从怀中掏出个签筒："师父有令，夜访者需先抽签。"李公辅随手一抽——竟是支下下签，竹签上歪歪扭扭刻着"夜路走多终遇鬼"。正踌躇间，忽听墙内传来洪钟般的笑声："李施主既抽中'鬼见愁'签，便是有缘人！"山门吱呀开启，但见月光下立着个胖大和尚，袈裟难掩魁梧身形，正是智空大师。
禅院后方的空地上，十八尊铜人姿态各异。智空拍着铜人头顶道："此乃达摩院秘传，以机关术驱动的铜人阵。"李公辅刚靠近最外侧的铜人，那铜像突然"咔咔"转动脖颈，一记黑虎掏心首扑面门。他狼狈地闪转腾挪，却听智空悠悠道："铜人专治心浮气躁，李施主可要试试？""这铜人当真神奇！"
"阿弥陀佛。"智空合十道，"若施主有心向武，不妨常来切磋。"
当夜李公辅被铜人打得衣衫尽裂，智空却递来碗散发着药香的汤剂："此乃少林秘制跌打汤。"他捏着鼻子灌下，顿觉浑身发热，淤青竟渐渐消退。"大师，这..."
"武学之道，外练筋骨皮，内练一口气。"智空捋须道，"此汤以百年何首乌配三七，佐以《易筋经》心法熬制。"次日鸡鸣时分，李公辅在晨钟里醒来，见智空正以铜人为桩演练拳法。见他疑惑，老和尚收势道："铜人阵暗合周天星斗，习之可通经脉。"忽又压低声音："念你公务在身，传你一招'擒龙手'..."
五更天回衙时，李公辅在巷口遇见巡夜的许仙。白衣书生盯着他暴涨的臂围结巴道："李、李兄可是遇了精怪？"“李公辅一巴掌拍在许仙头上，叫姐夫，在叫李兄看我不咒你，我可是和你姐姐有婚约的，你这臭小子”，话音未落，李公辅下意识使出"罗汉折梅手"，竟将许仙的药箱甩上了屋檐。"他纵身一跃，轻巧取回药箱。许仙抱着药箱喃喃道："姐夫，你好久没去看姐姐了，明日定要去金山寺上香..."晨光中，李公辅摸到袖中智空所赠绢册，上书《佛门锻体要诀》，扉页朱批："遇蛇攻七寸，逢妖踏中宫。"次日黄昏，李公辅再次来到金山寺。智空大师正在铜人阵前打坐，见他来了，缓缓睁眼道："李施主来得正好，今日铜人巷要动真格的了。"李公辅闻言一惊："昨日那些还不够真？"智空笑而不答，从袖中取出一串佛珠，轻轻一抖。十八尊铜人突然"咔咔"作响，竟自行移动起来，转眼间布成了一个奇特的阵势。"此乃'罗汉伏魔阵'，施主若能闯过，老衲便传你一门绝技。"李公辅深吸一口气，紧了紧腰带，大步踏入阵中。刚走三步，左右两尊铜人突然挥拳袭来。他急忙使出昨日所学的"擒龙手"，却见铜人招式一变，拳头在半空中划出诡异的弧线。"砰！"一记重拳正中后背，李公辅踉跄几步，差点扑倒在地。"铜人招式变化万千，施主要用心观察。"智空的声音从阵外传来。李公辅稳住身形，忽然注意到铜人关节处的机关运转。他灵机一动，不再硬碰硬，而是顺着铜人的力道借力打力。渐渐地，他竟能在阵中游走自如。"好！"智空突然拍手，铜人顿时停住，"施主悟性不错。"闯过铜人阵后，智空将李公辅带到一间僻静的禅房。烛光下，老和尚从怀中取出一本泛黄的册子。"此乃《金刚不坏体》入门心法，今日便传于施主。"李公辅双手接过，只见扉页上写着："外练筋骨皮，内练一口气。金刚不坏体，全凭心意转。"智空解释道："此法讲究以意导气，以气运力。初练时需配合药浴，老衲己命人备好了。"说着，两个小沙弥抬进一个大木桶，里面是墨绿色的药汤，散发着浓郁的草药香。"进去吧，泡足一个时辰。"李公辅褪去外衣踏入桶中，顿时觉得千万根细针在扎皮肤一般。他咬牙忍住，按照册子上的心法开始调息。渐渐地，刺痛变成了暖流，在西肢百骸间游走。
正当李公辅沉浸在修炼中时，禅房外突然传来急促的脚步声。"师父！不好了！"一个小沙弥慌张地跑来，"寺外来了一群黑衣人，说要找什么'叛徒'！"智空脸色一变，迅速将李公辅从药桶中拉起："施主且在此等候，老衲去去就来。"李公辅哪肯坐视不理，匆匆擦干身子就跟了出去。只见寺门前站着十余名黑衣人，为首的是个独眼大汉。"老秃驴，把偷走的'铜人机关图'交出来！"独眼大汉厉声喝道。智空双手合十："阿弥陀佛，施主认错人了。金山寺乃清净之地，哪来什么机关图？""少装蒜！"大汉一挥手，黑衣人纷纷亮出兵刃，"搜！"李公辅见状，一个箭步上前："住手！本捕快在此，岂容你们放肆！"
独眼大汉冷笑："区区捕快也敢多管闲事？兄弟们，上！"黑衣人一拥而上。李公辅不慌不忙，摆出刚学的金刚不坏体起手式。第一个冲上来的黑衣人挥刀砍来，他侧身一闪，右手成爪，首取对方手腕。"咔嚓"一声，那人的手腕应声而断，钢刀"当啷"落地。其余黑衣人见状大惊，攻势顿时一滞。李公辅抓住机会，拳脚并用，每一招都带着铜人巷中学来的力道。更神奇的是，他感觉体内有股热气在流动，让他的动作比平时快了三成不止。不到半柱香时间，十余名黑衣人己全部倒地哀嚎。独眼大汉见势不妙，转身就要逃走。"哪里走！"李公辅纵身一跃，竟跳出两丈多远，一把抓住大汉的后领。"说！谁派你们来的？"大汉面如土色："我、我们是江南霹雳堂的人，奉命追回失窃的机关图..."智空走上前来，摇头叹道："老衲云游时确实见过霹雳堂的机关术，但绝无偷盗之事。你们找错人了。"大汉将信将疑，但见李公辅身手了得，只得带着手下灰溜溜地走了。
