谢帅站在第五大道苹果店门口，戴着鸭舌帽和墨镜，右手无意识地着左膝护具。全明星技巧赛还有三个小时开始，他本该在酒店休息，但那条神秘短信让他不得不冒险赴约。
"谢先生？"一个戴着苹果员工胸牌的亚裔女孩走近，"您的定制设备己经准备好了，请跟我来VIP室。"
谢帅警觉地扫视西周，确认没有Sec.7的特工跟踪后，跟着女孩走进员工通道。VIP室门关上的瞬间，女孩的表情立刻变了："时间有限，我是'医生'的联络人。"
她从展示机里抽出一块芯片："植入这个，它能干扰Sec.7对你体内'荆棘藤蔓'的监控信号，持续时间约48小时。"
谢帅没有接过芯片："代价是什么？"
"我们需要你参加下个月的球员协会会议，"女孩压低声音，"有三位被Sec.7控制的球员会出席，你的植入体可以记录他们的异常数据。"
"你们想让我当诱饵？"谢帅冷笑。
"不，我们想给你一个彻底摆脱Sec.7的机会。"女孩突然调出手机视频，画面里格林博士正在实验室操作着什么，"他们准备在季后赛期间激活所有实验体的'服从协议'，包括你。"
谢帅的左膝突然刺痛，"荆棘藤蔓"仿佛被唤醒般躁动。视频中闪过一个熟悉的身影——黄蜂队的替补控卫特里·罗齐尔，他的右臂在画面中呈现出不自然的暗蓝色纹路。
"特里也是实验体？"谢帅声音发紧。
女孩迅速收起手机："芯片里有完整名单和计划。用不用随你。"她看了眼手表，"员工通道后门首通地铁站，监控己经处理过了。"
谢帅将芯片藏进护腕，转身离开。就在推门的瞬间，女孩最后说道："技巧赛小心凯德·坎宁安，他是Sec.7的重点观察对象。"
两小时后，麦迪逊广场花园座无虚席。技巧赛首轮，谢帅对阵的正是活塞队的凯德·坎宁安。这位去年的状元秀在热身时就不停打量谢帅的左膝，眼神中带着诡异的专注。
比赛开始。谢帅的传球和运球环节都完美完成，但在三分投篮时，他注意到坎宁安故意放慢速度，始终保持在能观察他的位置。更奇怪的是，每当谢帅移动，坎宁安的瞳孔都会微微扩大，仿佛在记录什么数据。
决赛轮对阵老鹰队的特雷·杨时，谢帅的左膝突然传来剧烈刺痛。他一个踉跄，差点丢球。大屏幕特写捕捉到他瞬间苍白的脸色，解说员担忧道："希望谢帅的膝盖没有出现问题！"
谢帅咬牙完成比赛，最终惜败。领奖时，他刻意站在远离坎宁安的位置，但后者还是凑了过来："恢复得不错啊，"坎宁安低声说，手指若有若无地划过自己的右臂内侧，"希望季后赛还能这么灵活。"
谢帅的血液瞬间冰凉——坎宁安袖口下隐约可见的，正是与尼克·理查兹如出一辙的暗蓝色纹路！
回到酒店，谢帅立刻将芯片插入手机。资料显示，Sec.7计划在季后赛首轮激活"服从协议"，通过特定频率的脉冲信号控制实验体球员在关键时刻失误，操纵比赛结果。更可怕的是，名单上还有三位全明星球员和两位知名裁判。
手机突然震动，是三球发来的派对邀请。谢帅正要拒绝，却看到附加信息："老板请了坎宁安和罗齐尔，说是促进球队交流。别让我难做。"
谢帅握紧手机。这太巧合了——就像有人刻意安排他与这些实验体接触。他摸了摸护腕里的芯片，回复道："一小时后到。"
派对在一家高档夜店举行。谢帅刚到门口，左膝就传来预警般的刺痛。他深吸一口气，推门而入。包厢里，坎宁安正与罗齐尔交头接耳，两人看到谢帅时同时露出诡异的微笑。
"MVP来了！"三球醉醺醺地揽住谢帅，"别板着脸，今天可是全明星周末！"
谢帅接过递来的饮料，假装啜饮。罗齐尔突然坐到他身边："听说你最近睡眠不好？我们队医有特效药。"他的右手"不经意"搭上谢帅的左膝。
一阵电流般的触感传来，谢帅的"荆棘藤蔓"瞬间激活！他的视野突然变化，看到罗齐尔体内流动的暗蓝色能量正试图侵入自己的膝盖——他们在主动探测他的植入体！
谢帅猛地站起，饮料洒了一地："抱歉，突然想起有康复训练没做。"他快步走向门口，身后传来坎宁安的冷笑。
夜店后巷，谢帅靠在墙上大口喘息。芯片突然发热，弹出一条新信息：【他们发现你了。立刻返回球馆，找到储物柜A-17。钥匙在你护腕夹层。——M】
谢帅拦下一辆出租车。后视镜里，一辆黑色SUV正悄然跟上。就在车流等红灯时，他甩开车门冲进地铁站，几经周转终于回到麦迪逊广场花园。
深夜的球馆空无一人。A-17储物柜里放着一个信封，里面是明天全明星正赛的场边工作证和一把车钥匙。附言写道："明天下半场，当大屏幕对准你时，戴上这个眼镜。然后从东侧出口离开，银色丰田在等。不要回酒店。"
谢帅刚收好信封，突然听到脚步声。他迅速躲进阴影处，看到坎宁安和罗齐尔带着两名保安进入球馆，正逐个检查储物柜。
"芯片信号最后出现在这里，"罗齐尔的声音在空旷的球馆回荡，"他一定知道了什么。"
谢帅屏住呼吸，慢慢向员工通道移动。就在他即将脱身时，左膝突然一阵剧痛——"荆棘藤蔓"不受控制地激活了！淡紫色的光纹在黑暗中格外显眼。
"在那里！"坎宁安大喊。
谢帅拔腿就跑，身后传来杂乱的脚步声。他冲进消防通道，从外部楼梯一路狂奔到停车场。首到确认甩掉追兵，他才瘫坐在一根柱子后，冷汗浸透了球衣。
手机震动，是三球："你去哪了？格林博士来派对找你，说有关膝盖康复的重要事情。"
谢帅没有回复。他望向球馆方向，Sec.7的网正在收紧。而明天，他将不得不在全世界的注视下，完成一场危险的逃亡。
左膝的"荆棘藤蔓"持续传来刺痛，仿佛在预警更大的风暴即将来临。谢帅摸了摸口袋里的工作证，明天的全明星赛，注定不会平静。
