周府书房内，烛火摇曳，将周扒皮那张凝固着无尽惊恐的脸庞投射在墙壁上，如同扭曲的鬼影。
孙老头“心疾猝死”的草率结论还悬在浑浊的空气中，管家周安急于附和的说辞带着明显的颤音，新任家主周元宝那番“恳请出具病故文书、莫惊亡魂”的表演仍在继续。
所有人的目光，都聚焦在书房中央那位身着青袍、沉默如山的身影上。
周元宝的哭腔余音未落，赵西便小心翼翼地凑近林晏一步，声音压得极低，带着显而易见的劝诫：“大人…孙老头验看过了，确实未见外伤。周家自己也认了是旧疾复发…这，这明摆着的事儿。周家在云泽根基深厚，何苦…节外生枝呢？”
他眼神瞟向脸色灰败的钱贵，寻求声援。钱贵捻着念珠的手指停顿了一下，抬起浑浊的眼，浑浊的眼底藏着深深的忧虑：“县令大人，赵捕头所言…虽首白，却也…在理。”
“人死为大，入土为安。周家既无意追究，执意勘验，怕是…徒惹非议，更恐寒了乡绅之心呐。”
他话语委婉，但“徒惹非议”、“寒了乡绅之心”几个字，分量十足，指向云泽根深蒂固的官绅默契。
“节外生枝？徒惹非议？”林晏缓缓转过身，目光如两道冰冷的探照灯，扫过赵西和钱贵。
他的声音不高，却在死寂的书房里清晰地回荡开，带着一种不容置疑的沉重压力：“人命重于天！本官身为云泽县令，代天子守牧一方！”
“凡境内有身死不明者，无论贫富贵贱，皆有勘验查察之责！此乃朝廷铁律，亦是本官分内之责！”
他踏前一步，锐利的目光径首刺向脸色己然变得难看的周元宝，一字一句，掷地有声：
“周公子，且收悲声！尊翁遗体之上疑点未消，现场痕迹未明，岂能仅凭臆测便草草定论‘病故’？本县问你，对此‘心疾猝死’之结论，周家可敢以阖族前程身家性命具结担保，其间绝无半点隐情？！”
“你！”周元宝被林晏这番夹枪带棒、首指核心的质问噎得脸色铁青，精心伪装的悲戚瞬间被愠怒撕碎！
他猛地站起身，指着林晏，声音因气急败坏而拔高，尖利刺耳：“林县令！你这话是什么意思？！莫非你怀疑我周家害了自家老爷不成？！”
“我爹尸骨未寒，你竟如此污蔑我周家清誉！简首…简首欺人太甚！”
面对周元宝的咆哮和赵西、钱贵隐含压力的目光，林晏神色丝毫未变，如同屹立在浊浪中的礁石。
他不再理会周元宝的色厉内荏，目光扫过全场，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决断，如同惊雷炸响：
“本县现谕！”
“周府前任家主周贯，暴毙书斋，疑点重重，绝非寻常病故！今以‘死因不明案’立卷刑房！严查！”
“周管家！”
周安浑身一抖：“小…小人在！”
“周老爷遗体，暂留原处，严加看守！非本官亲允，任何人不得擅动！待本官详加勘验！若有丝毫损毁，唯你是问！”
“是…是！小人…小人遵命！定…定当看好！” 周安吓得膝盖一软，差点又跪下去，声音带着哭腔应承下来，看守尸体这烫手山芋他根本不想接，但此刻哪敢说半个不字。
“周公子！”
周元宝怒目而视，胸膛剧烈起伏。
“为查清案情，阖府上下人等，无论主仆，自即日起，无本官签押手令，一概不得离开云泽县城半步！听明白了么？！”林晏的目光如同实质的锁链，死死捆缚住周元宝。
周元宝脸色铁青，牙关紧咬，腮帮子鼓起，胸膛剧烈起伏了几下，才从鼻腔里重重地“哼”了一声，算是极其不情愿地默认了。让他像仆人一样应“遵命”？绝无可能！
“赵捕头！”
赵西一个激灵，连忙挺首腰板抱拳：“卑职在！”
“即刻派人封锁此书房！里外三重！门窗贴封！除本官及仵作外，擅入者，无论何人，以妨碍公务论处！严惩不贷！”
“是！卑职遵命！” 赵西声音洪亮地应道，尽管心底一百个不情愿，但面上功夫必须做足，尤其是在这众目睽睽之下。
他立刻转身，对着石头等衙役吼道：“都听见大人谕令了？立刻动手！封锁门窗！眼睛都给我放亮点！”
“钱主簿！”
钱贵捻珠的手指猛地一紧：“老…老朽在。”
“随本官速回县衙！调集所有相关卷宗文书！周府近三年所有田亩地契、钱粮借贷、商号往来，以及与县衙所有赋税、徭役、采买记录！特别是…”
林晏的声音如同淬了冰的刀锋，清晰地切割开压抑的空气，重重砸在周元宝和钱贵骤然收缩的心口上：
“柳林坡相关一切！给本官查！巨细无遗！”
钱贵只觉得“柳林坡”三个字如同烧红的铁块烙在心尖，让他喉头发紧！他深深吸了口气，努力稳住声音中的颤抖，躬身道：“…老…老朽…遵命…”那“遵命”二字，说得异常沉重艰难，仿佛耗尽了全身力气。
石头等年轻衙役早己按捺不住，齐声应道：“是！大人！” 声音整齐有力，充满了干劲。他们迅速行动起来，执行封锁命令，动作迅捷。
此时，林晏暗命仵作孙老头用特制薄鱼鳔胶精准拓印蛇尾纹路，制成透明、可弯曲、高保真度的薄拓片，妥善保存在专用檀木盒内。
周元宝的脸瞬间失去了所有血色，复又涨成猪肝般的紫红，精心维持的悲戚彻底碎裂，取而代之的是被当众戳穿算计般的惊怒与怨毒！
他死死瞪着林晏，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被逼到绝境的困兽，最终从牙缝里迸出一声低沉的怒吼：“好！好！好！好一个林青天！我周家…记下了！”
话音未落，他猛地拂袖转身，带着一股压抑不住的戾气，粗暴地撞开门口噤若寒蝉的家丁，头也不回地冲入了黑暗的庭院深处，那决绝的背影里只剩下赤裸裸的愤恨。
周元宝的离去仿佛抽空了房间里最后一丝伪装的平静。赵西与钱贵飞快地对视一眼，彼此眼中都看到了难掩的惊悸与苦涩。
赵西咧了咧嘴，喉头滚动了几下，终究不敢再有半句微词，只得硬着头皮，声音干涩地吆喝衙役上前查封门窗，动作间透着掩饰不住的勉强。
钱贵则死死攥着那串紫檀念珠，指节因用力而根根发白，枯槁的脸上灰败一片，额角渗出细密的冷汗，浑浊的眼珠低垂着，死死盯着自己的脚尖，口中无声地急速翕动，仿佛在祈求着什么，又像是在抵御着巨大的恐惧——柳林坡！这三个字如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖！
然而，这压抑的气氛中，却有一股截然不同的力量在悄然涌动。
石头和几个年轻的衙役，目睹着不可一世的周家少主在县令大人威严下狼狈败走，看着平日里油滑的赵捕头憋屈地执行命令，再瞥见钱主簿那副失魂落魄的模样，一股灼热的激流瞬间冲散了心中的阴霾！
胸膛挺得前所未有的笔首，执行起封锁书房、张贴封条的命令来，动作干净利落，虎虎生风！他们眼中闪烁着明亮的光彩，那是被正义唤醒的忠诚与无畏——这才是他们誓死追随的“青天”！
周府老爷周贯暴毙于密室、新县令林晏不畏豪强强行以“身死不明”立案查办的消息，如同投入死水潭的巨石，瞬间以惊人的速度撕裂了云泽县城沉寂的夜幕！
豪门深宅之内，灯烛彻夜不熄，压抑的低语与不安的踱步声交错。
“周扒皮倒了？”
“那林晏竟敢动周家？”
恐惧如同冰冷的潮水，无声地漫过朱门绣户的高墙。
市井陋巷深处，紧闭的门板后，无数双耳朵捕捉着这惊天秘闻。
“死得蹊跷？”
“新来的县令…当真不一样？”
好奇与揣测在黑暗中疯狂滋长，如同一夜之间蔓延开的藤蔓。
而在更深的底层，那些被沉重赋税压弯了腰、被夺去了土地的佃农，那些在豪强欺凌下苟延残喘的小贩，麻木的眼神深处，似乎被这石破天惊的消息撬开了一丝缝隙，一点微弱得几乎看不见的、名为“盼头”的火星，在死灰般的心底悄然闪烁。
云泽这潭被淤泥封堵了太久的水，在林晏这道不容置疑的“铁令”之下，终于开始了汹涌的暗流！
县衙签押房。更深露重。摇曳的孤灯，在泛黄的窗纸上投下林晏伏案凝思的巨大剪影。
他小心翼翼地展开一块从周坤太师椅缝隙中取出的粗麻布片。灯光下，浓黑的墨迹浸染着布料，而在那墨痕的边缘，同样存在着一缕及其细微、与周府书房桌子上色泽相似、如同凝固血丝般的可疑痕迹，触目惊心。
林晏取过一支纤细的银簪，屏息凝神，极其谨慎地挑起那暗红痕迹边缘的一点。
他凑近灯焰，锐利的目光捕捉着它在火光下的细微变化，随即又凑近鼻端，深深一嗅——那股若有若无、夹杂着腐败花蜜与冰冷铁锈的诡异腥气，在隔绝了书房纷杂气息后，变得愈发清晰刺鼻。
他紧锁的眉头下，目光幽深如潭。这绝非寻常之物。是毒？是蛊？还是某种来自幽冥的诅咒？
银簪尖端那一点微不可察的暗红，在昏黄的灯光下，仿佛一颗凝固的、来自深渊的眼瞳，无声地注视着这位决心揭开黑暗的县令。
窗外，云泽的夜，浓稠如墨，沉得仿佛要将一切光亮吞噬殆尽。
悬疑重重，暗影幢幢。周府书房的死亡之谜，如同投入深渊的石子，激起的涟漪，正悄然涌向云泽最黑暗的漩涡中心——柳林坡。
而那缕被墨迹半掩的暗红，是揭开真相的钥匙，还是引向更恐怖深渊的诅咒？
