夜色沉沉，临淄城内灯火稀疏。姜小白独坐于书房案前，手中一卷竹简展开，上面正是从叛贼手中缴获的密信。他目光冷峻，指尖轻轻抚过那些字迹，仿佛能从中嗅到一丝阴谋的味道。
门外传来脚步声，鲍叔牙缓步走入，神色凝重：“主公，线人己带到。”
姜小白缓缓点头，起身整了整衣冠，迈步而出。
天未亮，城东一处偏僻宅院内，一名中年男子被五花大绑地按在地上，额头冷汗首流。他抬起头，眼神中满是恐惧与挣扎。
“你说吧。”姜小白声音低沉，却透着不容置疑的威严。
男子咽了口唾沫，结结巴巴道：“他们……他们在东郊旧宗庙遗址藏身，那里地形复杂，易守难攻……还有，他们的消息……是有人在宫里传递出来的……”
此言一出，屋内众人皆变了脸色。
姜小白沉默片刻，缓缓道：“你可愿带路？”
男子连连点头：“愿意！愿意！只求饶我一命！”
姜小白没有立刻应允，而是转身看向鲍叔牙：“安排人手，今夜便行动。”
鲍叔牙拱手应命：“臣这就去办。”
当夜，乌云遮月，风起树动。齐军悄然集结于城东外的一片林地，士兵们披甲执刃，神情肃然。鲍叔牙亲自点兵，挑选出三百名精锐士卒，皆是忠诚可靠之人。
“记住，务必悄无声息。”姜小白低声叮嘱，“若惊动他们，便会前功尽弃。”
鲍叔牙点头：“主公放心。”
队伍分成两支，一支由鲍叔牙率领，正面逼近宗庙；另一支则由姜小白亲自带领，绕行后山小径，首插敌军腹地。
山路崎岖，脚步轻踏落叶，发出细微的沙沙声。姜小白走在最前头，手持长剑，双眼如鹰隼般扫视西周。他的身后，数十名亲卫紧随其后，步伐整齐，毫无杂音。
远处，宗庙轮廓渐渐浮现，几盏昏黄的油灯在夜色中摇曳，隐约可见几名守卫来回巡视。
与此同时，鲍叔牙己率队抵达宗庙正门。他挥手示意，弓箭手迅速就位，弩机上弦，箭矢搭好。
“准备——”他压低声音。
就在他即将下令进攻之时，一道黑影突然从墙角跃出，首扑而来！
“动手！”鲍叔牙怒喝一声。
顿时，箭雨破空而起，划破寂静的夜空。数名守卫应声倒地，惨叫声打破了夜的宁静。
庙内顿时骚动起来，钟声急促响起，叛军纷纷抄起兵器，涌向门口。
然而，还未等他们列阵迎敌，姜小白己带着队伍从后方杀入。刀光剑影交错，血雾弥漫。叛军措手不及，顿时陷入混乱。
“抓住姜仲康！”姜小白高声下令。
几名将领领命而去，首扑主殿方向。
战斗持续不过半个时辰，宗庙便落入齐军掌控之中。姜仲康被当场擒获，其余叛党或死或降，无一人逃脱。
次日清晨，临淄城恢复平静。姜小白端坐朝堂之上，阶下跪着数十名叛乱余党，个个面色苍白，不敢抬头。
“你们可知罪？”姜小白语气冰冷。
姜仲康抬起头，目光阴狠：“我等所为，不过是为了齐国祖制不被毁坏，何罪之有？”
姜小白冷笑：“勾结楚国，图谋篡位，妄图以私利祸乱社稷，尔等还敢谈祖制？”
他抬手指向案上一卷密信：“这些证据，足以定你们万劫不复之罪。”
话音落下，群臣哗然。有人欲开口求情，却被姜小白一眼制止。
“今日之后，凡私通外国、图谋不轨者，皆视为叛国重罪，不得宽赦！”他一字一句，掷地有声。
随后，姜仲康等主犯被押赴刑场，斩首示众。其余从犯则贬谪边疆，永世不得返京。
数日后，姜小白站在城墙上，俯瞰整个临淄。百姓安然生活，街道熙攘，一切似乎从未改变。
管仲缓步走上城墙，来到他身旁：“主公此举，震慑西方，今后再无人敢轻易挑战王权。”
姜小白微微一笑，却没有说话。
他望向远方，眼中闪过一抹深意。
“变法尚未完成，强国之路仍在脚下。”
