风雪呼啸，天地混沌如墨。姜小白紧裹着粗布斗篷，策马穿行在荒野之间，身后是几名衣衫破损、神情疲惫的随从。他们刚刚逃过一劫，却不敢有片刻停歇——旧贵族的追兵随时可能自临淄方向杀来。
“公子，再往前便是齐鲁交界处。”一名护卫低声说道，声音被狂风吹得支离破碎。
姜小白没有应声，只是紧了紧缰绳，目光穿透风雪，望向远方。若不能找到足以辅佐自己的贤臣良将，即便夺回王位，也不过是徒劳一场。
就在众人几乎要被风雪吞没之际，前方隐约现出一座破败的驿站轮廓。姜小白精神一振，催马前行。待靠近时，只见那驿站门梁半塌，屋檐积雪厚重，显然早己废弃多年。
“进去暂避。”他一声令下，众人纷纷下马，推门而入。
驿站内空无一人，地面积尘深厚，唯有一张残破的木案立于角落，上面还残留着些许炭笔痕迹。火折子点燃后，微弱的火光映照出墙壁上斑驳的刻痕。姜小白无意间瞥见，门梁之上赫然刻着一个字——“鲍”。
他心头一动，正欲细看，忽听门外传来急促的脚步声与马匹嘶鸣。众人警觉拔剑，一名侍卫己经冲到门前，手按刀柄。
“谁！”他低喝一声。
门外之人并未立刻回应，而是缓缓举起双手，露出一张略显清瘦却神色沉稳的面孔。那人身披灰褐长袍，须发微霜，目光炯炯有神。
“我名鲍叔牙。”他的声音不大，却透着一股不容忽视的坚定，“我知道你们是谁，也知道你们需要什么。”
侍卫怒目而视：“你怎知我们身份？”
鲍叔牙轻叹一声：“公子小白，流亡在外，身边可有人能助你治国？”
姜小白闻言，眉头微皱。他虽未见过此人，但从对方语气中听得出来，此人并非寻常之辈。
“进来。”他淡淡开口。
鲍叔牙走入驿站，抖落身上雪花，目光扫过众人，最后落在姜小白身上。他拱手一礼，道：“公子可知，若欲强国，非只靠勇力便可。”
姜小白端坐不动，目光如炬：“你又如何知道我所需？”
“因我曾识一人。”鲍叔牙缓缓道，“此人名曰管仲，年少时便展露非凡才华，通晓政事、兵法，尤擅理财治民。可惜，他如今仍在流离之中。”
姜小白脸色微微一变。他当然记得那个名字——当年在公子纠麾下，正是此人亲自率军阻截自己归路，并亲手射出那一箭，险些要了他的性命。
“你说的是他？”他声音低沉，“他差点杀了我。”
“彼时各为其主。”鲍叔牙毫不退让，“今日若弃贤不用，则失天下之心。公子志在齐国之兴，岂能因一时之怨而错失大才？”
火光照耀下，姜小白的脸色愈发阴沉。他当然记得那一箭的痛楚，也记得当时生死一线的恐惧。然而，理智告诉他，鲍叔牙所言不无道理。他一路逃亡，见识过太多百姓疾苦，也深知旧贵族之腐朽。若想振兴齐国，必须有真正懂得治国之人相助。
“你为何要告诉我这些？”他忽然问道。
鲍叔牙目光坦然：“因我信他，更信公子。若公子真欲救国，当以天下为重，而非私怨。”
姜小白沉默良久，最终缓缓点头：“我会考虑。”
他站起身，走到窗前，望着外面风雪交加的夜色。远处山峦隐没于黑暗之中，仿佛整个世界都在等待一个决定。
“你可知他在何处？”他背对着鲍叔牙问道。
“不知确切之地，但我可命人查访。”鲍叔牙答道。
姜小白转身，眼中光芒闪烁：“好，我给你三日时间。若三日内无法寻得他的踪迹，此事便作罢。”
话音落下，帐外传来了急促的脚步声。一名传令兵快步走入，抱拳禀报：“公子，属下己备好三队快马，随时可出发。”
姜小白点头，随即下令：“分三路，沿不同路线寻找此人踪迹。务必三日内回报。”
传令兵领命而去，驿站内一时陷入短暂的安静。
鲍叔牙站在一旁，看着姜小白那副深思熟虑的模样，心中暗自欣慰。他知道，这位年轻的公子，己经开始学会放下过往，去拥抱未来。
夜更深，风雪更急。驿站外，三条小径分别延伸向不同的方向，仿佛预示着未来的三条道路——一条通往旧秩序，一条通往混乱，而另一条，则通向未知的变革。
姜小白站在门口，望着远方。他轻轻抚过胸前那道尚未完全愈合的箭疤，仿佛在与过去的自己告别。
“若欲强国，当用人唯才。”他低声喃喃，然后转身走入驿站，身影消失在风雪之中。
