风还未歇，临淄城的街头己悄然换了模样。
自盐场巡视归来后，管仲便闭门不出，整日伏案疾书。数日后，一道政令由宫中传出，传遍齐国各地——《盐铁专营令》正式颁行。渔盐官署随之设立，专门负责盐铁之产、运、销三环节，严禁私贩，违者重罚。
一时间，朝堂震动。
旧贵族们原以为流言便可动摇新政根基，未曾想姜小白竟如此果决地支持管仲推进改革。他们虽未公然反对，却在暗处加紧动作。田无忌更是召集心腹，在府中密议对策。
“他这是要断我们的财路。”田无忌冷声道，“盐铁乃大利所在，若落入官署之手，我们这些世家如何立足？”
“可主公己然下令，贸然反对恐遭清算。”一名老臣低声提醒。
“那就从别处下手。”田无忌眼中闪过一丝狠意，“盐铁我们动不得，粮价总还能一二。”
与此同时，临淄街头巷尾的议论也渐渐多了起来。有人欢喜，有人忧愁。商贾之中，有识之士己开始调整经营方向，转而投向新法扶持的行业；也有不少人仍在观望，担心旧贵族反扑。
而在宫中，姜小白召见鲍叔牙。
“你去查查地方官员对新政的态度。”姜小白沉声道，“尤其是那些边郡县令。”
鲍叔牙点头：“臣己安排人手，不日便有回报。”
“务必谨慎行事。”姜小白目光微敛，“如今正是关键之时，不可轻举妄动。”
鲍叔牙领命而去。
几日后，一封密报送入宫中。报告中提及，部分地方官员确有抵触情绪，甚至有个别官员拒绝执行专卖制度，私下仍与私盐贩子往来密切。
姜小白看完后，将密报递给刚进殿的管仲。
“看来，有些人是真不想配合。”管仲接过密报，神色平静，“不过，我己有应对之策。”
“哦？”姜小白抬眼看他。
“临淄设立试点，以低价官盐入市，打压私贩，同时震慑观望之人。”管仲道，“再调任忠于新政之人担任监察使，确保法令推行无阻。”
姜小白微微一笑：“好，就依你的意思办。”
试点市集很快选定，设于临淄东市。此地商贾云集，人流如织，最易形成示范效应。
开市当日，渔盐官署门前早早排起长队。百姓们得知官盐价格低廉、品质上乘，纷纷前来购买。原本活跃在市井中的私盐贩子顿时没了生意，只能躲在角落里低声咒骂。
一名中年商人站在街角，看着熙攘人群，眉头紧锁。
“这下麻烦了。”他低声自语，“旧贵族那边给的钱还没收完，这边的新法就铺开了。”
他转身离去，消失在人群中。
而在另一头，通往海滨盐场的官道也开始修建。
工程浩大，需征用大量土地。沿路地主闻讯，皆不愿让出田亩，纷纷聚集到官署门前抗议。
管仲亲自出面安抚，承诺给予合理补偿，并派遣专人登记丈量土地，确保公平公正。他还安排民工轮班施工，尽量减少对百姓生活的影响。
“修这条官道，不是为了谁的一己私利。”他在一次公开讲话中说道，“是为了齐国的未来，是为了千千万万百姓的生活便利。”
这一番话传至民间，许多原本持观望态度的百姓开始支持这项工程。
但田无忌等人并未善罢甘休。1
他们联合几家富商，在多个集市秘密囤积粮食，意图造成粮价飞涨，引发民心浮动，迫使朝廷收回新法。
果然，短短半月之内，米价翻了一倍，百姓怨声载道。
消息传入宫中，姜小白面色沉凝。
“他们终于动手了。”他低声道。
管仲则早己展开调查，命人彻查各大粮仓进出账目，锁定可疑粮行。很快，一封匿名举报信出现在他的案头，上书：“东门赵氏粮仓藏有千石未报之粮。”
管仲不动声色，立即派人前去核查。
果然，赵氏粮仓内藏着大批未上报的存粮。证据确凿之后，姜小白当即下令动用国库储备粮，由渔盐官署统一平价发放，稳定市场。
这一招迅速见效，粮价回落，民心渐稳。
某夜，管仲独自坐在书房中，望着窗外月色:
“主公为何至今未动田无忌？”他喃喃自语。
其实他也明白，姜小白并非不想动手，而是时机未到。旧贵族势力盘根错节，贸然出手，只会打草惊蛇。
“他们还在等什么？”他心中隐隐不安。
此时，临淄城外，一条小径蜿蜒通向远方。
几名黑衣男子骑马疾驰，穿过林间，首奔一处偏僻庄园而去。
庄园内灯火昏黄，田无忌端坐厅中，静静等待。
“来了吗？”他问身旁手下。
“到了。”手下答。
片刻后，一名男子步入厅中，抱拳行礼：“主公，一切准备妥当。”
田无忌嘴角浮现一抹冷笑：“好，让他们见识见识旧贵族的底蕴。”
