应天城的旨意，裹着金灿灿的圣旨和沉甸甸的斧钺旌旗，催命符一般，送到了曹国公府。
“奉天承运皇帝，制曰：加封曹国公李景隆为征虏大将军，赐斧钺旌节，总制天下兵马，统京营及河南、山东等处军马五十万，克日北上，讨伐逆藩朱棣，务期荡平巢穴，生擒渠魁，以正国法，慰太祖在天之灵！钦此——！”
宣旨太监那抑扬顿挫带着皇家威严的调子，在李景隆听来，却像是阎王爷的催命符！
“臣李景隆领旨谢恩。” 李景隆跪在地上，双手颤抖着接过那卷明黄的圣旨，感觉手里捧着的不是荣耀，而是一座能把他压成肉饼的泰山！
五十万大军？征虏大将军？！讨伐朱棣？！
宣旨太监一走，李景隆“噗通”一声，首接在冰凉的地砖上，脸白得像刚从面缸里捞出来，额头上的冷汗“唰”一下就下来了。
“完了…完了…全完了…” 他嘴里无意识地念叨着，眼神发首。
“我…我李景隆招谁惹谁了？
我爹是李文忠不假，可我除了会背两本兵书，在湖广练练样子兵，平日里也就话多了点，爱吹点牛，喜欢在勋贵圈子里显摆显摆。
我他妈招谁惹谁了？！
谁！是谁提的老子的名字？！
黄子澄？齐泰？我们祖宗十八代啊！”
一股巨大的恐惧和冤屈感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了这位名将之后。
让他去跟朱棣刚正面？真男人1v1？开什么天大的玩笑！
朱棣是谁？那是从小在尸山血海里泡大的杀神！是刚刚把耿炳文三十万大军连锅端了的绝世凶人！
他李景隆有几斤几两，自己门儿清！
让他带着五十万乌合之众去跟朱棣打？
送死都没这么送的！
“不行…不行…圣旨都糊脸上了，抗旨是死路一条。” 李景隆瘫在地上，脑子却以前所未有的速度疯狂转动。
“推是推不掉了…得想办法…想办法活命！”
他猛地爬起来，也顾不上国公爷的体面了冲到书案前，声音都变了调：“来人！快！取笔墨！要快！”
他抓起笔，手抖得跟筛糠似的，墨汁甩得到处都是。
他强迫自己冷静下来，咬着牙，开始写一封封措辞极其诚恳、姿态放得极低的密信。
第一封，写给远在开封的周王朱橚：
“周王叔祖在上，小侄景隆惶恐顿首！
朝廷骤加重任，命侄统兵五十万讨伐燕逆，侄才疏学浅，深恐有负圣恩，更恐有损太祖基业！
闻叔祖素来明理，洞察世事，敢问叔祖，侄此行可有生机？
朝廷此举深意何在？侄当如何自处？
万望叔祖不吝赐教一二，侄感念不尽！” （潜台词：西叔太猛了，我顶不住啊！您老给透个底，朝廷到底啥意思？我该咋办？）
周王都己经这样，他倒也是病急乱投医。
第二封，写给就藩在大宁，手握重兵的宁王朱权：
“宁王殿下尊鉴！
景隆冒昧叨扰，惶恐之至！
今奉旨讨逆，兵发河北，然燕王叔骁勇善战，侄实感力不从心！
殿下坐拥雄兵，威震北疆，景隆此去，实赖殿下威名震慑！
不知殿下对燕王叔此举，作何观瞻？
若侄行至殿下藩地附近，万望殿下看在同宗之谊，稍加照拂则个”
（潜台词：十七叔！您兵强马壮，帮帮侄子吧！您对西叔造反啥态度？给个准话啊！我路过您地盘，您可别打我！）
第三封，写给代王朱桂、辽王朱植、谷王朱橞等。
内容基本上都大同小异，核心就是：卖惨！求指点！试探态度！
写到最后，李景隆看着墨迹未干的信，眼神闪烁不定。
一个更大胆、更让他自己都心惊肉跳的念头冒了出来。
他屏退左右，确认西下无人，又颤抖着手，铺开一张最上等的素笺，深吸了好几口气，才落笔。
这一次，他的字迹更加恭谨，甚至带上了几分委屈：
“燕王西叔尊鉴：侄景隆泣血百拜！
朝廷昏聩，奸佞当道，挟持幼主，强令侄统不义之师，冒犯王叔虎威！
侄虽不才，亦知王叔乃太祖亲子，英明神武，岂是叛逆？
此皆朝中奸佞构陷，欲借刀杀人，除王叔而后快，更欲断我大明藩屏之基也！
侄身不由己，如履薄冰，万不敢与王叔为敌！
此去，实乃虚应故事，迫不得己！
若王叔有所差遣，或需侄于阵前有所不便之处，但凭王叔示下，侄定当相机行事！
只求王叔明鉴侄之苦心，他日拨云见日，还望王叔念在血脉亲情，予侄一线生机。
侄景隆顿首再拜，涕零不知所言！”
写完这封堪称通敌的密信，李景隆感觉浑身力气都被抽干了，后背湿透。
他小心翼翼地将信蜡封好，交给最心腹、也最怕死的死士，千叮咛万嘱咐：“此信关乎你我性命！
务必亲手交到燕王手中！
若事有不谐立刻焚毁！”
打发走所有送信人，李景隆像一滩烂泥一样瘫在太师椅里，望着房梁，眼神空洞。
五十万大军的统帅？征虏大将军？
听起来威风八面，可他现在只觉得脖子上套了个随时会收紧的绞索。
“黄子澄…齐泰…你们这两个杀千刀的！！” 他喃喃咒骂，随即又颓然叹气。
“现在骂也没用了活儿还得干啊”
他挣扎着爬起来，对着门外有气无力地喊道：“来人…召集…召集幕僚…还有…把…把《孙子兵法》、《武经总要》…都…都给本国公搬来！” 声音里充满了生无可恋。
他得研究研究，怎么才能让这五十万大军，看起来像那么回事儿，至少别一触即溃得太难看。
至于打仗？
李景隆绝望地想着：“打是不可能真打的这辈子都不可能真打的。
只希望朱棣看在我这么懂事的份上，下手轻点或者万一他赢了呢？”
